Было теплое утро, и Мелани сидела на крыльце в тени виноградной лозы, ее корзина для починки была доверху завалена носками. Замешательство и тревога охватили ее, когда она увидела, как Ретт сошел с лошади и перекинул поводья через руку чугунного негритянского мальчика, стоявшего на тротуаре. Она не видела его одного с того ужасного дня, когда Скарлетт была так больна, а он был так… ну… так пьян. Мелани ненавидела даже думать об этом слове. Во время выздоровления Скарлетт она разговаривала с ним лишь случайно, и в таких случаях ей было трудно смотреть ему в глаза. Однако в те времена он вел себя, как обычно, вежливо и никогда ни взглядом, ни словом не показывал, что между ними произошла подобная сцена. Эшли однажды сказала ей, что мужчины часто не помнят того, что было сказано и сделано в пьяном виде, и Мелани искренне молилась, чтобы память капитана Батлера в тот раз его подвела. Она чувствовала, что скорее умрет, чем узнает, что он помнит свои излияния. Робость и смущение охватили ее, и волны румянца залили ее щеки, когда он шел по дорожке. Но, возможно, он пришел только для того, чтобы спросить, может ли Бо провести день с Бонни. Конечно, у него не было бы дурного тона прийти и поблагодарить ее за то, что она сделала в тот день!
