Маргарет Митчелл

«Есть больше способов убить кота, чем задушить его маслом», — хихикнула Мелани, когда усатый старик с грохотом спустился по лестнице. «Я с самого начала собирался, чтобы Арчи повесил эти фонари, но ты же знаешь, какой он. Он ничего не сделает, если вы его об этом попросите. И теперь мы на некоторое время вытащили его из-под ног. Темнокожие так его боятся, что просто не будут делать никакой работы, когда он рядом, дыша им в затылки».

«Мелли, я бы не хотела, чтобы у меня дома был этот старый отчаянный человек», — сердито сказала Скарлетт. Она ненавидела Арчи так же сильно, как он ненавидел ее, и они почти не разговаривали. Дом Мелани был единственным домом, в котором он остался бы, если бы она присутствовала. И даже в доме Мелани он смотрел на нее с подозрением и холодным презрением. «Он доставит тебе неприятности, запомни мои слова».

«О, он безобиден, если ты льстишь ему и ведешь себя так, будто зависишь от него», — сказала Мелани. «И он настолько предан Эшли и Бо, что я всегда чувствую себя в безопасности, когда он рядом».

«Ты имеешь в виду, что он так предан тебе, Мелли», - сказала Индия, ее холодное лицо расплылось в слегка теплой улыбке, а ее взгляд нежно остановился на невестке. «Я считаю, что ты первый человек, которого старый негодяй полюбил после своей жены… э… после своей жены. Я думаю, ему бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь тебя оскорбил, чтобы он мог убить этого человека, чтобы показать свое уважение к тебе».

"Милосердие! Как ты бежишь, Индия!" — сказала Мелани, краснея. «Он думает, что я ужасный гусь, и ты это знаешь».

«Ну, я не считаю, что то, что думает этот вонючий старый деревенский парень, имеет какое-либо значение», — резко сказала Скарлетт.

Сама мысль о том, как Арчи осуждал ее за осужденных, всегда приводила ее в ярость. "Сейчас я должен идти. Мне нужно пойти пообедать, а потом сходить в магазин и расплатиться с клерками, пройтись на склад лесоматериалов и заплатить водителям и Хью Элсингу».

— О, ты собираешься на лесной склад? — спросила Мелани. «Эшли придет во двор ближе к вечеру, чтобы увидеть Хью. Сможете ли вы задержать его там до пяти часов? Если он придет домой раньше, то обязательно застанет нас за доеданием торта или чего-то еще, и тогда он совсем не удивится».

Скарлетт мысленно улыбнулась, хорошее настроение восстановилось.

«Да, я его подержу», — сказала она.

Пока она говорила, бледные глаза Индии без ресниц пронзительно встретились с ее глазами. «Она всегда так странно смотрит на меня, когда я говорю об Эшли», — подумала Скарлетт.

«Ну, держите его там как можно дольше после пяти часов», — сказала Мелани. «А потом Индия приедет и заберет его… Скарлетт, приходи сегодня пораньше. Я не хочу, чтобы вы пропустили ни минуты приема».

Возвращаясь домой, Скарлетт угрюмо подумала: «Она не хочет, чтобы я пропустила ни минуты приема, а? Ну, тогда почему она не пригласила меня на прием вместе с ней, Индией и тетей Питти?»

В общем, Скарлетт не волновало бы, принимают ли ее на жалких вечеринках Мелли или нет. Но это была самая большая вечеринка, которую когда-либо устраивала Мелани, а также вечеринка по случаю дня рождения Эшли, и Скарлетт очень хотелось стоять рядом с Эшли и принимать гостей вместе с ним. Но она знала, почему ее не пригласили на прием.

Даже если бы она этого не знала, комментарий Ретта по этому поводу был достаточно откровенным.

«Прием Скаллавага, когда там будут все видные бывшие конфедераты и демократы? Ваши идеи столь же очаровательны, сколь и запутаны. Вас вообще пригласили только из-за преданности мисс Мелли».

В тот день Скарлетт оделась с большей, чем обычно, тщательностью для поездки в магазин и на склад лесоматериалов: в новом тускло-зеленом сменном платье из тафты, которое при освещении выглядело сиреневым, и в новой бледно-зеленой шляпке, окаймленной темно-зелеными перьями. . Если бы только Ретт позволил ей подстричь челку и завить ее на лоб, насколько лучше выглядела бы эта шляпка! Но он заявил, что побрит ей всю голову, если она зачешит себе чубы. И в эти дни он вел себя так жестоко, что действительно мог это сделать.

День был прекрасный, солнечный, но не слишком жаркий, яркий, но не ослепительный, и теплый ветерок, шелестели деревья вдоль Пичтри-стрит, заставлял плясать перья на шляпке Скарлетт. Ее сердце тоже танцевало, как всегда, когда она собиралась увидеть Эшли. Возможно, если бы она расплатилась с водителями команды и Хью раньше, они бы пошли домой и оставили бы ее и Эшли одних в маленьком квадратном офисе посреди склада пиломатериалов. Шансы увидеть Эшли одну в эти дни были слишком редки. И подумать только, что Мелани просила ее подержать его! Это было забавно!

На душе у нее было весело, когда она добралась до магазина, и она расплатилась с Уилли и другими мальчиками за прилавком, даже не спросив, каковы были сегодня дела.

Была суббота, самый важный день недели для магазина, поскольку в тот день в город приехали за покупками все фермеры, но она не задавала вопросов.