Маргарет Митчелл

Она потянулась за собой и дернула маленькую девочку вперед. Это было маленькое смуглое создание с тонкими птичьими ногами и множеством косичек, тщательно перевязанных шпагатом, торчащим из ее головы. У нее были острые, знающие глаза, которые ничего не упускали, и нарочито глупое выражение лица.

«Спасибо, Дилси, — ответила Скарлетт, — но я боюсь, что мамочке будет что сказать по этому поводу. Она была моей горничной с тех пор, как я родился».

«Мама стареет», — сказала Дилси со спокойствием, которое привело бы мамочку в ярость. «Она хорошая мама, но вы теперь молодая леди и нуждаетесь в хорошей горничной, а моя Присси уже год работает горничной на Мисс Индии. Она умеет шить и поправлять волосы, как взрослая девочка».

Подстрекаемая матерью, Присси внезапно сделала реверанс и ухмыльнулась Скарлетт, которая не смогла сдержать ухмылку в ответ.

«Острая маленькая девчонка», — подумала она и сказала вслух: «Спасибо, Дилси, мы посмотрим, когда мама вернется домой».

«Спасибо, мэм. Желаю тебе спокойной ночи, - сказала Дилси и, повернувшись, вышла из комнаты вместе со своим ребенком, танцующим Свинину. После ужина все уладилось, Джеральд возобновил свою речь, но с небольшим удовлетворением ни для себя, ни для аудитории. Его громоподобные предсказания о немедленной войне и его риторические вопросы о том, выдержит ли Юг дальнейшие оскорбления со стороны янки, вызвали лишь легкую скуку: «Да, Папас» и «Нет, Папас». Кэррин, сидя на пуфе под большой лампой, была погружена в романтику девушки, принявшей чадру после смерти своего возлюбленного, и с тихими слезами удовольствия, текущими из ее глаз, радостно представляла себя в белой чепце. Сьюллен, вышивавшая на том, что она, хихикая, назвала своим «сундуком надежды», задавалась вопросом, сможет ли она завтра оторвать Стюарта Тарлтона от сестры на барбекю и очаровать его милыми женскими качествами, которыми она обладала, а Скарлетт - нет. А Скарлетт была в смятении из-за Эшли.

Как мог папа все время говорить о форте Самтер и янки, зная, что ее сердце разрывается? Как это обычно бывает в детстве, она удивлялась тому, что люди могут так эгоистично не обращать внимания на ее боль, и мир все равно движется вперед, несмотря на ее горе.

Ее разум был таким, как будто через него прошел циклон, и казалось странным, что столовая, где они сидели, была такой безмятежной, такой неизменной по сравнению с той, какой она была всегда. Тяжелый стол и серванты из красного дерева, массивное серебро, яркие тряпичные коврики на блестящем полу — все стояло на своих привычных местах, как ни в чем не бывало. Это была уютная и удобная комната, и обычно Скарлетт любила тихие часы, которые семья проводила там после ужина; но сегодня ей не нравился этот вид, и, если бы она не боялась громких вопросов отца, она бы ускользнула по темному коридору в маленький кабинет Эллен и выплакала свое горе на старом диване.

Эта комната Скарлетт нравилась больше всего во всем доме. Там Эллен каждое утро сидела перед своим высоким секретарем, ведя отчетность по плантации и слушая отчеты Джонаса Вилкерсона, надзирателя. Там же семья бездельничала, пока перо Эллен царапало ее бухгалтерские книги. Джеральд в старом кресле-качалке, девочки на провисших подушках дивана, слишком потертого и потертого для передней части дома. Скарлетт очень хотелось оказаться там сейчас, наедине с Эллен, чтобы она могла положить голову на колени матери и спокойно поплакать. Неужели мама никогда не вернется домой?

Затем колеса резко заскрежетали по гравийной дороге, и в комнату донесся тихий шепот голоса Эллен, отпускающей кучера. Вся группа с нетерпением подняла глаза, когда она быстро вошла, ее обручи покачивались, лицо усталое и грустное. Вместе с ней вошел слабый аромат пакетика лимонной вербены, который, казалось, всегда исходил из складок ее платья, аромат, который всегда был связан в сознании Скарлетт с ее матерью. Мама последовала за ней, сделав несколько шагов, с кожаной сумкой в ​​руке, выпятив нижнюю губу и опустив бровь. Мамочка мрачно бормотала про себя, пока ковыляла, следя за тем, чтобы ее замечания были слишком низкими, чтобы их можно было понять, но достаточно громкими, чтобы выразить ее безоговорочное неодобрение.

«Мне жаль, что я так опоздала», — сказала Эллен, снимая клетчатую шаль с поникших плеч и протягивая ее Скарлетт, мимоходом потрепав ее по щеке.

Лицо Джеральда прояснилось, как по волшебству, при ее появлении.

— Парень крещеный? - спросил он.

«Да, и мертва, бедняжка», — сказала Эллен. «Я боялся, что Эмми тоже умрет, но думаю, она выживет».

Лица девочек повернулись к ней, испуганные и вопросительные, а Джеральд философски покачал головой.

-- Ну, лучше, чтобы этот мальчишка умер, без сомнения, бедный отец...

"Поздно. Нам лучше помолиться сейчас, — прервала Эллен так гладко, что, если бы Скарлетт не знала хорошо свою мать, прерывание прошло бы незамеченным.

Было бы интересно узнать, кто был отцом ребенка Эмми Слэттери, но Скарлетт знала, что никогда не узнает правду, если будет ждать, чтобы услышать это от своей матери. Скарлетт подозревала Джонаса Вилкерсона, поскольку часто видела, как он шел по дороге с Эмми с наступлением темноты. Джонас был янки и холостяком, и тот факт, что он был надзирателем, навсегда лишил его всякого контакта с общественной жизнью графства. Не было ни семьи какого-либо положения, в которой он мог бы жениться, ни людей, с которыми он мог бы общаться, кроме Слэттери и подобных им отбросов. Поскольку по образованию он был на несколько ступеней выше Слэттери, было вполне естественно, что он не хотел жениться на Эмми, как бы часто он ни гулял с ней в сумерках.

Скарлетт вздохнула, поскольку ее любопытство было острым. На глазах ее матери всегда происходило что-то, чего она не замечала, как если бы этого вообще не происходило. Эллен игнорировала все, что противоречило ее представлениям о приличиях, и пыталась научить Скарлетт делать то же самое, но безуспешно.

Эллен подошла к каминной полке, чтобы взять четки из маленькой инкрустированной шкатулочки, в которой они всегда покоились, когда мама говорила твердо.