Маргарет Митчелл

Но Скарлетт намеревалась выйти замуж – и выйти за Эшли – и она была готова казаться скромной, податливой и легкомысленной, если бы именно эти качества привлекали мужчин. Она не знала, почему мужчины должны вести себя таким образом. Она знала только, что такие методы работают. Это никогда не интересовало ее настолько, чтобы попытаться придумать причину этого, поскольку она ничего не знала о внутренней работе человеческого разума, даже своего собственного. Она знала только, что если бы она сделала или сказала то-то и то-то, мужчины безошибочно ответили бы дополнительным то-то и то-то. Это было похоже на математическую формулу, но не более трудную, поскольку математика была единственным предметом, который легко давался Скарлетт в школьные годы.

Если она мало знала о умах мужчин, то о умах женщин она знала еще меньше, поскольку они ее меньше интересовали. У нее никогда не было подруги, и она никогда не чувствовала в этом никакой нужды. Для нее все женщины, включая двух ее сестер, были естественными врагами, преследующими одну и ту же добычу — мужчину.

Все женщины, за исключением ее матери.

Эллен О'Хара была другой, и Скарлетт считала ее чем-то святым и отличным от всего остального человечества. Когда Скарлетт была ребенком, она путала свою мать с Девой Марией, а теперь, став старше, не видела причин менять свое мнение. Для нее Эллен олицетворяла полную безопасность, которую могут дать только Небеса или мать. Она знала, что ее мать — воплощение справедливости, правды, любящей нежности и глубокой мудрости — великая женщина.

Скарлетт очень хотела быть похожей на свою мать. Единственная трудность заключалась в том, что, будучи справедливым, правдивым, нежным и бескорыстным, человек упускал большую часть радостей жизни и, конечно же, многих красавиц. А жизнь была слишком коротка, чтобы пропускать такие приятные вещи. Когда-нибудь, когда она выйдет замуж за Эшли и состарится, когда-нибудь, когда у нее будет для этого время, она намеревалась стать похожей на Эллен. Но до тех пор...

В тот вечер за ужином Скарлетт старалась руководить столом в отсутствие матери, но ее мысли были в смятении из-за ужасных новостей, которые она услышала об Эшли и Мелани. Она отчаянно жаждала возвращения матери от Слэттери, потому что без нее она чувствовала себя потерянной и одинокой. Какое право имели Слэттери и их вечная болезнь забирать Эллен из дома именно в то время, когда она, Скарлетт, так нуждалась в ней?

Во время унылой трапезы громкий голос Джеральда бил ее по ушам, пока она не подумала, что больше не сможет его терпеть. Он совершенно забыл о своем разговоре с ней в тот день и вел монолог о последних новостях из форта Самтер, который подчеркивал ударами кулака по столу и размахиванием руками в воздухе. Джеральд имел привычку доминировать в разговоре во время еды, и обычно Скарлетт, занятая своими мыслями, почти его не слышала; но сегодня вечером она не могла заглушить его голос, как бы она ни старалась прислушаться к звуку колес кареты, который возвещал бы о возвращении Эллен.

Конечно, она не собиралась рассказывать матери о том, что так тяжело у нее на сердце, потому что Эллен была бы шокирована и опечалена, узнав, что ее дочери нужен мужчина, помолвленный с другой девушкой. Но в разгар первой трагедии, которую она когда-либо пережила, ей хотелось утешения в присутствии матери. Она всегда чувствовала себя в безопасности, когда Эллен была рядом с ней, потому что не было ничего настолько плохого, что Эллен не могла бы улучшить, просто находясь рядом.

Она внезапно поднялась со стула при звуке скрипа колес на подъездной дорожке, а затем снова опустилась, пока они шли вокруг дома на задний двор. Это не могла быть Эллен, потому что она могла выйти на крыльце.

Затем во тьме двора послышался возбужденный лепет негритянских голосов и пронзительный негритянский смех. Выглянув в окно, Скарлетт увидела Порка, вышедшего из комнаты мгновением ранее, с высоко поднятым пылающим сосновым сучком, а из повозки спускались неразличимые фигуры. Смех и разговоры поднимались и опускались в темном ночном воздухе, приятные, уютные, беззаботные звуки, гортанно-тихие, музыкально пронзительные. Затем ноги поднялись по лестнице на заднее крыльцо и вошли в коридор, ведущий к главному дому, остановившись в холле сразу за столовой. На мгновение послышался шепот, и вошел Порк, потеряв свое обычное достоинство, закатив глаза и сверкнув зубами.

«Туманный Джеральд, — объявил он, тяжело дыша, с гордостью жениха на его сияющем лице, — ты, новый мужчина, пришел».

«Новая женщина? Я не покупал новую женщину, — заявил Джеральд, притворяясь, что смотрит свирепо.

— Да, ты это сделал, Мист Джеральд! Да! И теперь она вышла, хах, и хочет поговорить с тобой, - ответил Порк, хихикая и от волнения выкручивая руки.

«Ну, приведите невесту», — сказал Джеральд, и Порк, повернувшись, поманил в зал свою жену, только что приехавшую с плантации Уилксов, чтобы стать частью дома Тары. Она вошла, и за ней, почти скрытая объемистыми ситцевыми юбками, шла ее двенадцатилетняя дочь, извиваясь у ног матери.

Дилси была высокой и держалась прямо. Ей мог быть любой возраст от тридцати до шестидесяти, настолько без морщин было ее неподвижное бронзовое лицо. В ее чертах сквозила индийская кровь, затмевающая негроидные черты.

Красный цвет ее кожи, узкий высокий лоб, выступающие скулы и нос с горбинкой, сплющенный на конце над толстыми негритянскими губами, — все свидетельствовало о смешении двух рас. Она была выдержана и ходила с достоинством, которое превосходило даже достоинство Мамушки, потому что Мамушка приобрела свое достоинство, а достоинство Дилси было у нее в крови.

Когда она говорила, ее голос не был таким невнятным, как у большинства негров, и она более тщательно подбирала слова.

«Добрый вечер, юные мисс. Мист Джеральд, извини, что беспокою тебя, но я хотел прийти сюда и еще раз поблагодарить тебя за то, что ты купил меня и мой чили. Многие джентльмены могли бы купить меня, но они не купили бы и мою Присси, просто чтобы я не горевал, и я благодарю вас. Я сделаю все возможное для тебя и покажу тебе, что я ничего не забываю».

— Хм… хм, — сказал Джеральд, откашливаясь от смущения, что его уличили в открытом проявлении доброты.

Дилси повернулась к Скарлетт, и в уголках ее глаз появилось что-то вроде улыбки. «Мисс Скарлетт, Пок рассказал мне, как вы просили Тумана Джеральда купить меня. И поэтому я собираюсь отдать тебе мою Присси для твоей горничной.