Люси Мод Монтгомери

В основном мисс Стейси позволяет нам выбирать предметы самостоятельно; но на следующей неделе нам предстоит написать сочинение о каком-нибудь замечательном человеке. Трудно выбрать среди такого количества выдающихся людей, которые когда-либо жили. Разве не прекрасно быть выдающимся человеком, когда после твоей смерти о тебе пишут сочинения? О, мне бы очень хотелось быть выдающимся. Думаю, когда я вырасту, я стану медсестрой и пойду с Красным Крестом на поле битвы в качестве посланника милосердия. То есть, если я не поеду в качестве зарубежного миссионера. Это было бы очень романтично, но чтобы быть миссионером, нужно быть очень хорошим, и это было бы камнем преткновения. У нас тоже каждый день проводятся занятия по физкультуре. Они делают вас стройнее и способствуют пищеварению. »

«Продвигайте скрипки!» — сказала Марилла, которая, честно говоря, считала все это чепухой.

Но все полевые вечера, пятничные чтения и извращения по физической культуре бледнели перед проектом, который мисс Стейси выдвинула в ноябре. Речь шла о том, что учащиеся школы Эйвонли должны были устроить концерт и провести его в холле в рождественскую ночь с похвальной целью помочь оплатить школьный флаг. Учащиеся все без исключения с пониманием отнеслись к этому плану, и подготовка к программе началась сразу же. И из всех взволнованных избранных артистов ни одна не была так взволнована, как Энн Ширли, которая отдалась этому предприятию всем сердцем и душой, хотя ей и мешало неодобрение Мариллы. Марилла сочла все это полной глупостью.

«Это просто забивает тебе головы ерундой и отнимает время, которое следовало бы уделить урокам», — ворчала она.

«Я не одобряю, когда дети встают с концертов и мчатся на тренировки. Это делает их тщеславными, напористыми и любящими бездельничать».

«Но подумай о достойном объекте», — взмолилась Энн. «Флаг будет культивировать дух патриотизма, Марилла».

«Фадж! В мыслях любого из вас очень мало патриотизма. Все, что тебе нужно, — это хорошо провести время».

«Ну, когда можно совместить патриотизм и веселье, разве это не нормально? Конечно, очень приятно вставать на концерт. У нас будет шесть припевов, и Диана будет петь соло. Я участвую в двух диалогах — «Общество по подавлению сплетен» и «Королева фей». Ребятам тоже предстоит диалог. И мне предстоит два чтения, Марилла. Я просто дрожу, когда думаю об этом, но это приятная, волнующая дрожь. И наконец, у нас будет картина — «Вера, Надежда и Милосердие». В нем должны быть Диана, Руби и я, все в белом, с распущенными волосами. Я буду Хоуп, со сложенными руками – вот так – и с поднятыми глазами. Я собираюсь попрактиковаться в декламации на чердаке. Не волнуйтесь, если услышите, как я стону. В одном из них мне приходится истошно стонать, а издать хороший художественный стон действительно сложно, Марилла. Джози Пай злится, потому что не получила в диалоге ту роль, которую хотела. Она хотела быть королевой фей. Это было бы смешно, ведь кто когда-нибудь слышал о такой толстой королеве фей, как Джози? Королевы фей должны быть стройными. Джейн Эндрюс станет королевой, а я — одной из ее подружек невесты.

Джози говорит, что, по ее мнению, рыжеволосая фея так же нелепа, как и толстая, но я не позволяю себе обращать внимание на то, что говорит Джози. У меня на волосах будет венок из белых роз, а Руби Гиллис одолжит мне свои тапочки, потому что у меня нет своих. Знаете, феям необходимы тапочки. Вы не могли бы представить себе фею в сапогах? Особенно с медными пальцами ног? Мы собираемся украсить зал стелющимися елями и еловыми девизами с розовыми розочками из папиросной бумаги. И мы все должны маршировать по двое после того, как публика сядет, пока Эмма Уайт играет марш на органе. О, Марилла, я знаю, что ты не в таком восторге от этого, как я, но разве ты не надеешься, что твоя маленькая Энн отличится? »

— Я надеюсь только на то, что ты будешь вести себя прилично. Я буду от всей души рада, когда вся эта суета закончится и ты сможешь успокоиться. Ты сейчас просто ни на что не годен, твоя голова забита диалогами, стонами и сценами. Что касается твоего языка, то это чудо, он не совсем изношен.

Энн вздохнула и отправилась на задний двор, где молодая новая луна сияла сквозь голые ветви тополя на яблочно-зеленом западном небе и где Мэтью колол дрова. Энн села на колоду и обсудила с ним концерт, уверенная, что это будет благодарный и сочувствующий слушатель, по крайней мере, в этом случае.

«Ну, я думаю, это будет довольно хороший концерт. И я надеюсь, что ты отлично справишься со своей ролью, — сказал он, улыбаясь ей в энергичное, живое личико. Энн улыбнулась ему в ответ

Эти двое были лучшими друзьями, и Мэтью много раз благодарил своих звезд за то, что он не имеет никакого отношения к ее воспитанию. Это была исключительная обязанность Мариллы; если бы это было его, он бы беспокоился из-за частых конфликтов между склонностями и указанным долгом. А так он был волен «баловать Анну» (выражение Мариллы) столько, сколько ему хотелось. Но в конце концов это была не такая уж плохая договоренность; небольшая «признательность» иногда приносит столько же пользы, сколько и все добросовестное «воспитание» в мире.

У Мэтью были плохие десять минут. Он вошел на кухню в сумерках холодного, серого декабрьского вечера и сел в углу ящика для дров, чтобы снять тяжелые ботинки, не осознавая того факта, что Энн и группа ее одноклассников практиковались в «Королева фей» в гостиной. Вскоре они прошли через холл на кухню, весело смеясь и болтая. Они не видели Мэтью, который стыдливо отступил в тень за ящиком для дров с ботинком в одной руке и сапогом в другой, и в течение упомянутых десяти минут застенчиво наблюдал за ними, пока они надевали кепки и куртки и говорили о диалог и концерт. Энн стояла среди них, с яркими глазами и оживленная, как и они; но Мэтью внезапно осознал, что в ней есть что-то отличное от ее товарищей. И что беспокоило Мэтью, так это то, что эта разница казалась ему чем-то, чего не должно было быть. У Анны было более яркое лицо, большие, звездные глаза и более тонкие черты лица, чем у другой; даже застенчивый и ненаблюдательный Мэтью научился замечать эти вещи; но разница, смущавшая его, не заключалась ни в одном из этих отношений. Тогда в чем же оно заключалось?

Этот вопрос преследовал Мэтью еще долго после того, как девочки ушли, держась за руки, по длинному, промерзшему переулку, а Энн ушла к своим книгам. Он не мог передать это Марилле, которая, как он чувствовал, наверняка презрительно фыркнула бы и заметила, что единственная разница, которую она видела между Анной и другими девушками, заключалась в том, что они иногда молчали, а Энн - никогда.

Мэтью чувствовал, что это не будет большой помощью.

В тот вечер он прибегнул к трубке, чтобы разобраться в ней, к большому отвращению Мариллы. После двух часов курения и упорных размышлений Мэтью пришел к решению своей проблемы. Энн была одета не так, как другие девочки!

Чем больше Мэтью думал об этом, тем больше убеждался, что Энн никогда не одевалась так, как другие девушки, с тех пор, как она приехала в Зеленые Мезонины. Марилла одевала ее в простые темные платья, сшитые по одному и тому же неизменному образцу. Если Мэтью и знал, что существует такая вещь, как мода в одежде, то он так и знал; но он был совершенно уверен, что рукава Анны совсем не похожи на рукава других девушек. Он вспомнил группу маленьких девочек, которых видел вокруг нее в тот вечер — все веселые, в красных, синих, розовых и белых талиях, — и задался вопросом, почему Марилла всегда одевала ее так просто и сдержанно.

Конечно, все должно быть в порядке. Марилла знала лучше всех, и Марилла ее воспитывала. Вероятно, это служило какому-то мудрому и непостижимому мотиву. Но, конечно, не повредило бы, если бы у ребенка было одно красивое платье — такое, какое всегда носила Диана Барри. Мэтью решил, что подарит ей один; на это, конечно же, нельзя было возразить, как на необоснованное использование весла. До Рождества оставалось всего две недели. Красивое новое платье будет идеальным подарком. Мэтью со вздохом удовлетворения отложил трубку и лег спать, а Марилла открыла все двери и проветрила дом.

На следующий же вечер Мэтью отправился в Кармоди, чтобы купить платье, решив покончить с худшим и покончить с этим. Он был уверен, что это будет немалое испытание. Были некоторые вещи, которые Мэтью мог купить и доказать, что он не плохой торговец; но он знал, что когда дело дойдет до покупки платья для девочки, он окажется во власти владельцев магазинов.