Люси Мод Монтгомери

А теперь этот волнующий опыт оказался просто гротеском.

Билли Эндрюс уговорил сестру сделать ему предложение, потому что отец подарил ему верхнюю ферму; и если Энн не «заполучила бы его», то это сделала бы Нетти Блюетт. Для тебя была романтика, с удвоенной силой! Энн засмеялась, а затем вздохнула. Цветение было сорвано с одной маленькой девичьей мечты. Будет ли мучительный процесс продолжаться до тех пор, пока все не станет прозаичным и однообразным?

Второй срок в Редмонде пролетел так же быстро, как и первый – «фактически пролетел незаметно», сказала Филиппа. Энн получала от этого удовольствие на всех этапах — стимулирование классового соперничества, установление и углубление новых полезных дружеских связей, веселые маленькие социальные трюки, деятельность различных обществ, членом которых она была, расширение кругозора и интересов. Она усердно училась, так как твердо решила выиграть стипендию Торберна по английскому языку. Эта победа означала, что она могла вернуться в Редмонд в следующем году, не тратя небольшие сбережения Мариллы - чего Энн была полна решимости не делать.

Гилберт тоже стремился получить стипендию, но находил достаточно времени для частых визитов в Тридцать восемь, Сент-Джонс. Он сопровождал Энн почти на всех делах колледжа, и она знала, что их имена фигурируют в сплетнях Редмонда. Энн злилась из-за этого, но была беспомощна; она не могла отбросить в сторону такого старого друга, как Гилберт, особенно когда он внезапно стал мудрым и осторожным, как ему и подобало в опасной близости с несколькими юношами из Редмонда, которые с радостью заняли бы его место рядом со стройным краснокожим мужчиной. волосатая студентка, чьи серые глаза были манящими, как вечерние звезды. Анну никогда не сопровождала толпа желающих жертв, которые окружали победный марш Филиппы на первом году обучения; но был долговязый, мозговитый первокурсник, веселый, маленький, полный второкурсник и высокий, образованный младший, которые все любили заходить в Тридцать восемь, в Сент-Джонс, и обсуждать «логики» и «измы», а также более легкие темы. предметы вместе с Анной в мягкой гостиной этого дома.

Гилберт не любил никого из них и был чрезвычайно осторожен, чтобы не дать никому из них преимущества перед собой, несвоевременно выказав свои истинные чувства к Эннварду. Для нее он снова стал мальчиком-товарищем времен Эйвонли и, как таковой, мог противостоять любому пораженному обожателю, который до сих пор числился в списках против него. Будучи компаньоном, Энн честно признавала, что никто не может быть настолько удовлетворительным, как Гилберт; она была очень рада, сказала она себе, что он, по-видимому, отказался от всех бессмысленных идей, хотя втайне и провела немало времени, задаваясь вопросом, почему.

Той зимой омрачился только один неприятный инцидент. Чарли Слоан, выпрямившись на самой любимой подушке мисс Ады, однажды вечером спросил Анну, пообещает ли она «когда-нибудь стать миссис Чарли Слоан». После попытки Билли Эндрюса через доверенное лицо это не стало таким шоком для романтических чувств Анны, как это могло бы быть в противном случае; но это было, конечно, еще одно душераздирающее разочарование. Она тоже злилась, поскольку чувствовала, что никогда не давала Чарли ни малейшего повода предположить, что такое возможно. Но чего можно ожидать от Слоана, как презрительно спросила бы миссис Рэйчел Линд? Вся поза Чарли, его тон, вид, слова прямо-таки отдавали слоновством. «Он оказал большую честь — в этом нет никаких сомнений. А когда Энн, совершенно нечувствительная к этой чести, отказала ему так деликатно и тактично, как только могла (ибо даже у Слоана были чувства, которые не следует чрезмерно оскорблять), слоанство еще больше проявило себя.

Чарли, конечно, не воспринял увольнение так, как это сделали воображаемые отвергнутые поклонники Анны. Вместо этого он рассердился и показал это; он сказал две или три весьма гадости; Вспыльчивость Анны вспыхнула, и она ответила короткой резкой речью, острота которой пронзила даже защитную сленовость Чарли и достигла самого живого; он схватил шляпу и выскочил из дома с очень красным лицом; Энн бросилась наверх, дважды упав по дороге на подушки мисс Ады, и бросилась на кровать в слезах унижения и ярости. Неужели она действительно опустилась до того, чтобы поссориться со Слоаном? Возможно ли, что слова Чарли Слоана могли ее разозлить? О, это действительно была деградация — даже хуже, чем быть соперницей Нетти Блюетт!

«Я бы хотела никогда больше не видеть это ужасное существо», — мстительно рыдала она в подушку.

Она не могла избежать встречи с ним снова, но возмущённый Чарли позаботился о том, чтобы это не происходило на очень близком расстоянии. Подушки мисс Ады отныне были в безопасности от его нападений, и когда он встречал Анну на улице или в коридорах Редмонда, его лук был крайне ледяным. Отношения между этими двумя старыми одноклассниками оставались натянутыми почти год! Затем Чарли перенес свою испорченную привязанность на круглого, румяного, курносого, голубоглазого маленького второкурсника, который оценил их по заслугам, после чего он простил Энн и снизошел до того, чтобы снова быть с ней вежливым; в покровительственной манере, призванной показать ей, что она потеряла.

Однажды Энн взволнованная вбежала в комнату Присциллы.

«Прочти это», — крикнула она, бросая Присцилле письмо.

«Это от Стеллы, она приезжает в Редмонд в следующем году. Что вы думаете о ее идее? Я думаю, что это совершенно великолепно, если только мы сможем его осуществить. Как ты думаешь, Прис, мы сможем?

— Я смогу лучше сказать тебе, когда узнаю, что это такое, — сказала Присцилла, отбрасывая греческий лексикон и беря письмо Стеллы. Стелла Мейнард была одной из их подруг в Королевской академии и с тех пор преподавала в школе.

«Но я собираюсь бросить это дело, дорогая Энн, — писала она, — и поступить в колледж в следующем году. Поскольку я учился на третьем курсе Queen's, я могу поступить на второй курс. Я устал преподавать в сельской школе. Когда-нибудь я собираюсь написать трактат «Испытания деревенской учительницы». Это будет мучительный кусочек реализма. Кажется, преобладает впечатление, что мы живем припеваючи и нам нечего делать, кроме как получать свое квартальное жалованье. Мой трактат расскажет правду о нас. Да ведь, если пройдет неделя и никто не скажет мне, что я выполняю легкую работу за большую плату, я приду к выводу, что с таким же успехом могу заказать свою одежду для вознесения «немедленно и продолжать». «Ну, вы легко получаете свои деньги», — снисходительно скажет мне какой-нибудь налогоплательщик. «Все, что вам нужно делать, это сидеть и слушать уроки». Раньше я спорил по этому поводу, но теперь я стал мудрее. Факты — вещь упрямая, но, как кто-то мудро сказал, они и вполовину не так упрямы, как заблуждения. Поэтому я теперь только высокомерно улыбаюсь в красноречивом молчании. Да ведь у меня в школе девять классов, и мне приходится преподавать всего понемногу: от исследования внутренностей дождевых червей до изучения Солнечной системы.

Моему младшему ученику четыре года — мать отправляет его в школу, чтобы «убрать его с дороги», — а моему старшему двадцать лет — ему «внезапно пришло в голову», что легче пойти в школу и получить образование, чем ходить за плугом. больше. В безумных попытках втиснуть все виды исследований в шесть часов в день я не задаюсь вопросом, чувствуют ли дети себя как маленький мальчик, которого привели посмотреть биографию. «Мне нужно посмотреть, что будет дальше, прежде чем я узнаю, что было последним», — жаловался он. Я сам так чувствую.

«А письма, которые я получаю, Энн! Мать Томми пишет мне, что Томми не продвигается в арифметике так быстро, как ей хотелось бы. Он пока только в простом сокращении, а Джонни Джонсон в дробях, а Джонни и вполовину не так умен, как ее Томми, и она не может этого понять. И отец Сьюзи хочет знать, почему Сьюзи не может написать письмо, не написав половину слов с ошибкой, а тетя Дика хочет, чтобы я пересел на другое место, потому что этот плохой мальчик Браун, с которым он сидит, учит его говорить неприличные слова.

«Что касается финансовой части — но я не буду с этого начинать. Тех, кого боги желают уничтожить, сначала делают деревенскими школьницами!

«Там я чувствую себя лучше после этого рычания. В конце концов, я наслаждался этими двумя годами. Но я еду в Редмонд.

«А теперь, Энн, у меня есть небольшой план. Ты знаешь, как я ненавижу интернат. Я живу в пансионе уже четыре года и так устал от этого. Мне не хочется терпеть это еще три года.

— Так почему бы тебе, Присцилле и мне не сгруппироваться вместе, снять небольшой домик где-нибудь в Кингспорте и питаться самим? Это будет дешевле, чем любой другой способ.