Люси Мод Монтгомери

"Муж!" Энн сидела в постели, чтобы лучше разобраться с проблемой своего точного мнения о Билли Эндрюсе. Теперь она упала на подушки, и у нее перехватило дыхание. — Чей муж?

«Твой, конечно», — ответила Джейн. «Билли хочет на тебе жениться. Он всегда был от тебя без ума — а теперь отец отдал ему верхнюю ферму на свое имя, и ничто не мешает ему жениться. Но он настолько застенчив, что не мог сам спросить тебя, согласишься ли ты на него, поэтому он заставил меня сделать это. Я бы предпочел этого не делать, но он не давал мне покоя, пока я не сказал, что сделаю это, если у меня будет хороший шанс. Что ты об этом думаешь, Энн?

Был ли это сон? Было ли это одним из тех кошмарных событий, когда вы оказываетесь помолвленными или женатыми на ком-то, кого ненавидите или не знаете, не имея ни малейшего представления о том, как это вообще произошло? Нет, она, Энн Ширли, лежала в своей постели, бодрствуя, а Джейн Эндрюс была рядом с ней, спокойно делая предложение своему брату Билли.

Аня не знала, хочет ли она корчиться или смеяться; но она не могла сделать ни того, ни другого, поскольку нельзя было задеть чувства Джейн.

— Я… я не могла выйти замуж за Билла, ты знаешь, Джейн, — сумела выдохнуть она. — Да ведь мне такая мысль никогда не приходила в голову — никогда!

«Я не думаю, что это так», согласилась Джейн. «Билли всегда был слишком застенчив, чтобы думать об ухаживаниях. Но ты могла бы подумать об этом, Энн. Билли хороший парень. Я должен сказать это, если он мой брат. У него нет вредных привычек, он отличный работник, и на него можно положиться. 'Лучше синица в руках, чем журавль в небе.' Он просил меня передать тебе, что он был бы вполне готов подождать, пока ты закончишь колледж, если бы ты настаивал, хотя он РАНЬШЕ женился бы этой весной, прежде чем начнутся посадки. Я уверен, он всегда будет к тебе очень добр, и знаешь, Энн, мне бы очень хотелось, чтобы ты была сестрой.

«Я не могу выйти замуж за Билли», — решительно сказала Энн. Она пришла в себя и даже немного рассердилась. Все это было так смешно. — Бесполезно об этом думать, Джейн. В этом плане он меня не волнует, и ты должен сказать ему об этом.

— Ну, я не ожидала, что ты это сделаешь, — сказала Джейн со смиренным вздохом, чувствуя, что сделала все, что могла. — Я сказал Билли, что не считаю, что спрашивать тебя бесполезно, но он настоял. Что ж, ты приняла решение, Энн, и я надеюсь, ты не пожалеешь о нем.

Джейн говорила довольно холодно. Она была совершенно уверена, что у влюбленного Билли не было никаких шансов склонить Анну выйти за него замуж.

Тем не менее она чувствовала небольшое негодование по поводу того, что Энн Ширли, которая, в конце концов, была всего лишь приемной сиротой, без родных и близких, отказала своему брату — одному из Эйвонли Эндрюс. «Что ж, гордость иногда предшествует падению», — зловеще подумала Джейн.

Энн позволила себе улыбнуться в темноте при мысли о том, что она, возможно, когда-нибудь пожалеет о том, что не вышла замуж за Билли Эндрюса.

«Надеюсь, Билли не будет сильно расстраиваться из-за этого», — мило сказала она.

Джейн сделала движение, словно кинула голову на подушку.

«О, он не разобьет себе сердце. У Билли для этого слишком много здравого смысла. Ему тоже очень нравится Нетти Блюетт, и мать предпочла бы, чтобы он женился на ней, чем на ком-либо еще. Она такой хороший менеджер и спасатель. Я думаю, когда Билли поймет, что он тебе не нужен, он заберет Нетти. Пожалуйста, никому об этом не говори, Энн?

«Конечно, нет», — сказала Энн, у которой не было никакого желания публиковать за рубежом тот факт, что Билли Эндрюс хочет на ней жениться, предпочитая ее, когда все было сказано и сделано, Нетти Блюетт. Нетти Блюетт!

— А теперь, я полагаю, нам лучше пойти спать, — предложила Джейн.

Заснула Джейн легко и быстро; но, хотя она во многих отношениях очень отличалась от Макбета, она определенно сумела лишить Анну сна. Предложенная девица пролежала на подушке до самого маленького смса, но ее размышления были далеки от романтических. Однако только на следующее утро у нее появилась возможность вдоволь посмеяться над всем этим.

Когда Джейн ушла домой — все еще с оттенком холода в голосе и манерах, потому что Анна столь неблагодарно и решительно отказалась от чести союза с домом Эндрюсов, — Энн удалилась в комнату на крыльце, закрыла дверь и рассмеялась. вышел наконец.

«Если бы я только мог поделиться этой шуткой с кем-нибудь!» она думала. «Но я не могу. Диана — единственная, кому я хотел бы рассказать, и, даже если бы я не поклялся Джейн в секрете, сейчас я не могу ничего рассказывать Диане. Она рассказывает все Фреду — я знаю, что она это делает. Ну, у меня было первое предложение. Я предполагал, что когда-нибудь это произойдет, но никогда не думал, что это произойдет по доверенности. Это ужасно смешно, но в этом есть и колкость».

Энн прекрасно знала, в чем заключалось укус, хотя и не выразила этого словами. У нее были тайные мечты о том, как кто-нибудь впервые задаст ей этот великий вопрос. И в этих снах это всегда было очень романтично и красиво: и «кто-то» должен был быть очень красивым, и темноглазым, и знатным, и красноречивым, будь он Прекрасным Принцем, чтобы восхищаться «да», или тот, кому должен быть дан сожалеющий, красиво сформулированный, но безнадежный отказ. В последнем случае отказ должен был быть выражен настолько деликатно, что это было бы лучшим решением, чем принять, и он уходил бы, поцеловав ей руку, заверив ее в своей неизменной, на всю жизнь преданности. И это всегда будет прекрасным воспоминанием, которым можно гордиться и немного грустить.