Люси Мод Монтгомери

«Спросите меня об этом через месяц, и, возможно, я смогу вам рассказать. Я не могу сейчас. . . Я сам не знаю. . . Я слишком близко к этому. Мои мысли кажутся такими, как будто они были перемешаны до такой степени, что стали густыми и мутными. Единственное, в чем я действительно уверен, что достиг сегодня, — это то, что я научил Клиффи Райта, что А есть А. Он никогда раньше этого не знал. Разве это не нечто — начать душу на пути, который может закончиться «Шекспиром» и «Потерянным раем»?»

Позже миссис Линд выступила с еще большей поддержкой. Эта добрая дама подстерегла школьников у ее ворот и спросила, как им нравится их новая учительница.

— И каждый из них сказал, что ты им очень нравишься, Энн, кроме Энтони Пая. Я должен признать, что он этого не сделал. Он сказал, что ты «плохая, как и все девушки-учительницы». Вот вам закваска. Но не бери в голову."

— Я не буду возражать, — тихо сказала Энн, — и я собираюсь понравиться Энтони Паю. Терпение и доброта обязательно победят его.

»

— Ну, о Пае никогда ничего не скажешь, — осторожно сказала миссис Рэйчел. «Они часто идут навстречу, как и мечты. Что касается этой женщины ДонНЕЛЛ, я не добьюсь от нее никакого ДонНЕЛЛА, уверяю вас. Меня зовут ДОНнелл, и так было всегда. Женщина сумасшедшая, вот что. У нее есть собака-мопс, которую она называет Куини, и она ест за столом вместе с семьей, питаясь из фарфоровой тарелки. Я бы боялась осуждения на ее месте. Томас говорит, что сам Доннелл разумный и трудолюбивый человек, но у него не было особой смекалки, когда он выбирал жену, вот что.

Сентябрьский день на холмах острова Принца Эдуарда; свежий ветер, дующий над песчаными дюнами с моря; длинная красная дорога, вьющаяся через поля и леса, то огибающая угол густых посаженных елей, то пронизывающая плантацию молодых клёнов с огромными перистыми листами папоротников под ними, то погружающаяся в лощину, где струился ручей. лес и снова в него, теперь греющийся на открытом солнце между лентами золотого стержня и дымчато-голубых астр; воздух, наполненный пением мириад сверчков, веселых маленьких пенсионеров летних холмов; пухлый коричневый пони, бредущий по дороге; две девушки за его спиной, полные до губ простой, бесценной радости молодости и жизни.

«О, это день, оставшийся от Идена, не так ли, Диана?» . . . и Энн вздохнула от чистого счастья. «В воздухе есть волшебство. Посмотри на пурпур в чаше долины жатвы, Диана. Ох, почувствуйте запах умирающей ели! Он доносится из той маленькой солнечной лощины, где мистер Эбен Райт резал столбы забора. Счастье в такой день быть живым; но чувствовать запах умирающей ели – это просто рай. Это две трети Вордсворта и одна треть Энн Ширли. Невозможно, чтобы на небесах умирала ель, не так ли? И все же мне не кажется, что рай был бы совсем не совершенен, если бы, прогуливаясь по ее лесу, нельзя было ощутить запах мертвой ели. Возможно, там будет запах без смерти. Да, я думаю, что так и будет. Этот восхитительный аромат, должно быть, принадлежит душам пихт. . . и конечно это будут просто души на небесах.

»

«У деревьев нет души, — сказала практичная Диана, — но запах мертвой ели, конечно, прекрасен. Я сделаю подушечку и наполню ее еловыми иголками. Тебе лучше тоже сделать такой, Энн.

«Я думаю, что так и сделаю. . . и использую его для сна. Тогда мне наверняка снилось, что я дриада или лесная нимфа. Но в эту минуту я вполне доволен тем, что я Энн Ширли, школьная учительница Эйвонли, едущая по такой дороге в такой милый, дружеский день».

«Это прекрасный день, но перед нами стоит совсем не прекрасная задача», — вздохнула Диана. — С какой стати ты предложила обследовать эту дорогу, Энн? Вдоль него живут почти все чудаки Эйвонли, и с нами, вероятно, будут обращаться так, как будто мы попрошайничаем для себя. Это самая худшая дорога из всех».

«Именно поэтому я выбрал его. Конечно, Гилберт и Фред выбрали бы этот путь, если бы мы их попросили. Но ведь, Диана, я чувствую себя ответственным за АВИС, так как я первый предложил его, и мне кажется, что я должен делать самые неприятные вещи. Мне жаль за тебя; но вам не нужно говорить ни слова в капризных местах. Я буду говорить все. . . Миссис Линд сказала бы, что мне это вполне по силам. Миссис Линд не знает, одобрять наше предприятие или нет. Она склоняется к этому, когда вспоминает, что мистер и миссис Аллан поддерживают это; но тот факт, что общества по благоустройству деревень впервые возникли в Штатах, свидетельствует против этого. Итак, она колеблется между двумя мнениями, и только успех оправдает нас в глазах миссис Линд.

Присцилла собирается написать статью для нашей следующей встречи по улучшению, и я надеюсь, что она будет хорошей, потому что ее тетя такая умная писательница, и, без сомнения, это семейное наследие. Никогда не забуду тот восторг, который я испытал, когда узнал, что миссис Шарлотта И. Морган приходится тетей Присцилле. Мне казалось таким чудесным, что я дружу с девушкой, чья тётя написала «Дни Эджвуда» и «Сад бутонов роз».

«Где живет миссис Морган?»

«В Торонто. А Присцилла говорит, что следующим летом она приедет на остров в гости, и, если это возможно, Присцилла устроит нам встречу с ней. Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, но приятно представить это после того, как ложишься спать.

Общество улучшения деревни Эйвонли было организованным фактом. Гилберт Блайт был президентом, Фред Райт вице-президентом, Энн Ширли секретарем и Дианой Барри казначеем. «Улучшители», как их тут же окрестили, должны были собираться раз в две недели в домах членов. Было признано, что они не могли рассчитывать на многие улучшения в столь конце сезона; но они намеревались спланировать кампанию на следующее лето, собирать и обсуждать идеи, писать и читать статьи и, как сказала Энн, воспитывать общественное мнение в целом.

Конечно, было некоторое неодобрение, и… . . что Улучшители почувствовали гораздо острее. . . немало насмешек. Сообщается, что г-н Элиша Райт сказал, что более подходящим названием для организации было бы «Клуб ухаживаний». Миссис Хирам Слоун заявила, что слышала, как Улучшители собирались вспахать все обочины и засадить их геранью. Мистер.

Леви Боултер предупредил своих соседей, что Улучшители будут настаивать на том, чтобы все снесли его дом и отстроили его заново по планам, одобренным обществом. Мистер Джеймс Спенсер сообщил им, что хотел бы, чтобы они расчистили церковный холм. Эбен Райт сказал Энн, что ему бы хотелось, чтобы Улучшители убедили старого Джозайю Слоана подстричь усы. Г-н Лоуренс Белл сказал, что он побелит свои сараи, если им больше ничего не понравится, но он НЕ будет вешать кружевные занавески на окна коровника. Мистер Майор Спенсер спросил Клифтона Слоана, улучшителя, который возил молоко на сыроварню Кармоди, правда ли, что каждому следующему летом придется вручную раскрасить подставку для молока и оставить на ней вышитую центральную часть.

Несмотря на . . . или, возможно, человеческая природа такая, какая она есть, из-за… . . После этого Общество смело приступило к работе над единственным улучшением, которого они могли надеяться добиться этой осенью. На второй встрече в гостиной Барри Оливер Слоан предложил начать подписку на облицовку и покраску холла; Джулия Белл поддержала это, с неловким чувством, что она делает что-то не совсем женственное. Гилберт внес это предложение, оно было принято единогласно, и Энн серьезно записала его в свой протокол. Следующим шагом было назначение комитета, и Герти Пай, решив не позволить Джулии Белл украсть все лавры, смело предложила, чтобы мисс Джейн Эндрюс стала председателем комитета. Это предложение также было должным образом поддержано и одобрено, и Джейн ответила на комплимент, назначив Герти в состав комитета вместе с Гилбертом, Энн, Дианой и Фредом Райтом.