Люси Мод Монтгомери

Комитет выбрал свои маршруты на закрытом конклаве. Энн и Диану отправили на дорогу Ньюбридж, Гилберта и Фреда — на дорогу Уайт-Сэндс, а Джейн и Герти — на дорогу Кармоди.

«Потому что, — объяснил Гилберт Энн, когда они вместе шли домой через Лес с привидениями, — все Паи живут вдоль этой дороги и не дадут ни цента, пока кто-нибудь из них не опросит их».

В следующую субботу Энн и Диана отправились в путь. Они доехали до конца дороги и отправились домой, сначала заглянув к «девочкам Эндрю».

«Если Кэтрин будет одна, мы можем что-то получить, — сказала Диана, — но если Элиза будет там, мы не получим».

Элиза была там. . . даже очень . . . и выглядел еще мрачнее обычного. Мисс Элиза была из тех людей, которые создают впечатление, что жизнь — это действительно юдоль слез и что улыбка, не говоря уже о смехе, — это поистине предосудительная трата нервной энергии. Девочки Эндрю были «девушками» уже пятьдесят с лишним лет и, похоже, так и останутся девочками до конца своего земного странствия. Говорили, что Кэтрин не совсем потеряла надежду, но у Элизы, которая родилась пессимисткой, ее никогда не было. Они жили в маленьком коричневом домике, построенном в солнечном уголке букового леса Марка Эндрю. Элиза жаловалась, что летом было ужасно жарко, но Кэтрин говорила, что зимой было чудесно и тепло.

Элиза шила лоскутное одеяло не потому, что это было необходимо, а просто в знак протеста против легкомысленного кружева, которое вязала Кэтрин крючком. Элиза, нахмурившись, а Кэтрин с улыбкой слушала, как девочки объясняли свое поручение.

Конечно, всякий раз, когда Кэтрин ловила взгляд Элизы, она в виноватом замешательстве отбрасывала улыбку; но в следующий момент оно прокралось обратно.

— Если бы у меня были деньги, которые можно было бы тратить, — мрачно сказала Элиза, — я бы сожгла их и, возможно, получила бы удовольствие, увидев пламя; но я бы не дал этому залу ни цента. Это не принесет пользы поселению. . . просто место, где молодые люди могут встречаться и общаться, когда им лучше быть дома, в своих кроватях».

«О, Элиза, молодым людям наверняка есть чем развлечься», — возразила Кэтрин.

«Я не вижу в этом необходимости. В молодости мы не шатались по коридорам и местам, Кэтрин Эндрюс. Этот мир становится хуже с каждым днем».

— Я думаю, ситуация становится лучше, — твердо сказала Кэтрин.

"Вы думаете!" Голос мисс Элизы выражал крайнее презрение. «Это не значит, что вы ДУМАЕТЕ, Кэтрин Эндрюс. Факты есть факты».

— Ну, мне всегда нравится смотреть на светлую сторону, Элиза.

«Нет никакой светлой стороны».

«О, действительно есть», — воскликнула Анна, которая не могла молча выносить такую ​​ересь. — Да ведь всегда так много светлых сторон, мисс Эндрюс. Это действительно прекрасный мир».

— У вас не будет такого высокого мнения о нем, когда вы проживете в нем столько же, сколько я, — кисло парировала мисс Элиза, — и вы не будете с таким энтузиазмом относиться к его улучшению. Как твоя мама, Диана? Боже мой, но в последнее время она потерпела неудачу. Она выглядит ужасно измученной. И сколько пройдет времени, прежде чем Марилла станет слепой, Энн?

«Доктор считает, что ее глаза не станут хуже, если она будет очень осторожна», — запнулась Энн.

Элиза покачала головой.

«Врачи всегда так говорят, просто чтобы поднять людям настроение. На ее месте у меня не было бы особых надежд. Лучше быть готовым к худшему».

— Но разве нам не следует быть готовыми и к лучшему? умоляла Энн. «Это так же вероятно, как и худшее».