Люси Мод Монтгомери

Рот у него был восхитительный, полный, но не надутый, а малиновые губы лишь мягко соприкасались и изгибались в изящно оформленные уголки, едва избежавшие ямочек. У него было трезвое, серьезное, задумчивое выражение лица, как будто его дух был намного старше его тела; но когда Аня тихо улыбнулась ему, она исчезла во внезапной ответной улыбке, которая как будто осветила все его существо, как будто какая-то лампа вдруг загорелась внутри него пламенем, озарив его с ног до головы. Лучше всего то, что это было непроизвольно, рождено не внешним усилием или мотивом, а просто вспышкой скрытой личности, редкой, прекрасной и сладкой. После быстрого обмена улыбками Энн и Пол навсегда остались друзьями, прежде чем между ними прозвучало хоть слово.

День пролетел как сон. Впоследствии Энн никогда не могла ясно вспомнить это. Казалось, будто преподавала не она, а кто-то другой. Она слушала уроки, работала над числами и механически распечатывала копии. Дети вели себя вполне хорошо; произошло только два случая дисциплинарного взыскания. Морли Эндрюс был пойман за рулем пары дрессированных сверчков в проходе. Энн целый час стояла Морли на платформе и… . . что Морли чувствовал гораздо острее. . . конфисковал его сверчков. Она сложила их в коробку и по дороге из школы выпустила на свободу в Вайолет-Вейл; но Морли тогда и всегда после этого считал, что она забрала их домой и хранила для собственного развлечения.

Другим виновником был Энтони Пай, который вылил последние капли воды из своей грифельной бутылки на затылок Аурелии Клэй.

Энн оставляла Энтони на переменах и говорила с ним о том, чего ожидают от джентльменов, увещевая его, что они никогда не льют воду на шею дамам. По ее словам, она хотела, чтобы все ее мальчики были джентльменами. Ее маленькая лекция была весьма доброй и трогательной; но, к сожалению, Энтони остался совершенно нетронутым. Он слушал ее молча, с тем же угрюмым выражением, и презрительно свистнул, выходя. Энн вздохнула; а затем приободрилась, вспомнив, что завоевание расположения Пай, как и строительство Рима, было делом не одного дня. Фактически, было сомнительно, чтобы кто-то из Паев имел какое-либо стремление к победе; но Энн надеялась на лучшее от Энтони, который выглядел так, будто мог бы стать довольно милым мальчиком, если когда-нибудь преодолеть его угрюмость.

Когда школу закрыли и дети разошлись, Энн устало опустилась на стул. У нее болела голова, и она чувствовала себя ужасно обескураженной. Настоящей причины для разочарования не было, поскольку ничего особенно страшного не произошло; но Энн очень устала и была склонна полагать, что ей никогда не научиться любить преподавание. И как ужасно было бы каждый день делать то, ради чего тебе не нравится. . . ну, скажем, сорок лет. Энн колебалась, стоит ли ей заплакать прямо здесь или подождать, пока она не окажется в безопасности в своей белой комнате дома. Прежде чем она успела решить, по полу крыльца послышался стук каблуков и шелковистый шорох, и Энн обнаружила, что столкнулась с женщиной, внешний вид которой заставил ее вспомнить недавнюю критику мистера Харрисона в адрес слишком одетой женщины, которую он видел в магазине в Шарлоттауне. .

«Она выглядела как лобовое столкновение модной пластинки и кошмара».

Новоприбывшая была великолепно одета в бледно-голубой летний шелк, с буфами, оборками и сборками везде, где только можно было разместить буфы, оборки или сборки. На голове ее была огромная белая шифоновая шляпа, украшенная тремя длинными, но довольно жилистыми страусовыми перьями. Вуаль из розового шифона, щедро усыпанная огромными черными точками, свисала воланом с полей шляпы до ее плеч и развевалась двумя воздушными лентами позади нее. Она носила все украшения, какие только можно было уместить на одной маленькой женщине, и ее сопровождал очень сильный запах духов.

«Я миссис ДонНЕЛЛ. . . Миссис Х.Б. ДонНЕЛЛ, — объявила об этом видении, — и я пришла к вам по поводу того, что рассказала мне Кларис Альмира, когда она пришла сегодня домой на ужин. Меня это ОЧЕНЬ раздражало».

— Мне очень жаль, — запнулась Энн, тщетно пытаясь вспомнить хоть один утренний случай, связанный с детьми Доннелла.

«Кларис Альмира сказала мне, что вы произнесли наше имя ДОНнелл. Итак, мисс Ширли, правильное произношение нашего имени — ДонНЭЛЛ. . . ударение на последний слог. Надеюсь, ты запомнишь это в будущем».

— Я постараюсь, — выдохнула Энн, подавляя дикое желание рассмеяться. «По опыту я знаю, что очень неприятно, когда чье-то имя НАПИСАНО неправильно, и я полагаю, что еще хуже, если его произносят неправильно».

«Конечно, это так. И Клариса Альмира также сообщила мне, что вы называете моего сына Джейкобом».

«Он сказал мне, что его зовут Джейкоб», — возразила Энн.

«Я вполне могла этого ожидать», — сказала миссис Х.Б.

Доннелла тоном, который подразумевал, что в этот упадочный век детям не следует искать благодарности. «У этого мальчика такие плебейские вкусы, мисс Ширли. Когда он родился, я хотел назвать его Сент-Клер. . . это звучит ТАК аристократично, не так ли? Но его отец настоял, чтобы его назвали Джейкобом в честь его дяди. Я уступил, потому что дядя Джейкоб был старым богатым холостяком. И что вы думаете, мисс Ширли? Когда нашему невинному мальчику исполнилось пять лет, дядя Джейкоб действительно женился, и теперь у него трое собственных сыновей. Слышали ли вы когда-нибудь о такой неблагодарности? Момент приглашения на свадьбу. . . ибо он имел наглость послать нам приглашение, мисс Ширли. . . Придя в дом, я сказал: «Никаких мне больше Джейкобов, спасибо». С того дня я назвал своего сына Сент-Клером, и я твердо решил, что его назовут Сент-Клером. Отец упрямо продолжает называть его Джейкобом, да и сам мальчик имеет совершенно необъяснимое предпочтение к вульгарному имени. Но Сен-Клер он есть, и Сен-Клер он останется. Будьте добры, запомните это, мисс Ширли, не так ли? Спасибо. Я сказал Кларисе Альмире, что уверен, что это всего лишь недоразумение и что одно слово все исправит. Доннелл. . . ударение на последний слог. . . и Сент-Клер. . . ни в коем случае Джейкоб. Ты запомнишь? Спасибо."

Когда миссис Х. Б. ДонНЕЛЛ ускользнула, Энн заперла школьную дверь и пошла домой. У подножия холма, на Березовой тропе, она нашла Пола Ирвинга. Он протянул ей гроздь изящных маленьких диких орхидей, которые дети Эйвонли называли «рисовыми лилиями».

«Пожалуйста, учитель, я нашел это в магазине Mr.

Поле Райта, — застенчиво сказал он, — и я вернулся, чтобы отдать их тебе, потому что думал, что ты из тех леди, которым они понравятся, и потому что… . ». он поднял свои большие красивые глаза. . . «Ты мне нравишься, учитель».

— Дорогой, — сказала Энн, беря ароматные шипы. Как будто слова Пола были волшебным заклинанием, разочарование и усталость покинули ее дух, и надежда забила в ее сердце, как танцующий фонтан. Она легко шла по Березовой тропе, сопровождаемая сладостью орхидей, словно благословением.

— Ну, как вы поладили? Марилла хотела знать.