Луиза Мэй Олкотт

Лори вскинул шляпу, затем вспомнил, что не стоит ликовать по поводу поражения гостей, и остановился посреди приветствий, чтобы прошептать своему другу: «Молодец, Джо! Он жульничал, я видел Мы не можем ему этого сказать, но он больше этого не сделает, поверьте мне на слово.

Мэг отвела ее в сторону, под предлогом того, что хочет заколоть распущенную косу, и одобрительно сказала: «Это было ужасно раздражающе, но ты сдержалась, и я так рада, Джо».

«Не хвали меня, Мэг, потому что я мог бы надрать ему уши в эту минуту. Я бы наверняка вскипел, если бы не остался среди крапивы до тех пор, пока не взял свою ярость под контроль настолько, чтобы придержать язык. так что я надеюсь, что он будет держаться подальше от меня, - ответила Джо, кусая губы и сердито глядя на Фреда из-под своей большой шляпы.

«Время обедать», — сказал мистер Брук, глядя на часы. «Генеральный комиссар, вы разожжете огонь и принесете воды, пока мисс Марч, мисс Салли и я накроем на стол? Кто умеет готовить хороший кофе?»

«Джо может», — сказала Мэг, рада порекомендовать свою сестру.

Итак, Джо, чувствуя, что ее последние уроки кулинарии должны сделать ей честь, пошла присматривать за кофейником, пока дети собирали сухие палочки, а мальчики разводили огонь и набирали воду из ближайшего источника. Мисс Кейт делала наброски, а Фрэнк разговаривал с Бет, которая плела циновки из плетеного тростника, которые служили тарелками.

Главнокомандующий и его помощники вскоре расстелили скатерть с привлекательным набором съестных и питьевых блюд, красиво украшенных зелеными листьями. Джо объявил, что кофе готов, и все принялись за сытный обед, поскольку у молодежи редко бывает расстройство желудка, а физические упражнения развивают здоровый аппетит. Обед был очень веселым, поскольку все казалось свежим и забавным, а частые взрывы смеха пугали почтенную лошадь, пасшуюся неподалеку. На столе было приятное неравенство, что приводило к множеству неприятностей с чашками и тарелками, желуди падали в молоко, маленькие черные муравьи поглощали угощение без приглашения, а пушистые гусеницы свисали с дерева, чтобы посмотреть, что происходит. Из-за забора выглядывали трое белокоголых детей, а с другого берега реки на них изо всех сил лаяла неугодная собака.

«Здесь соль», — сказал Лори, протягивая Джо блюдце с ягодами.

«Спасибо, я предпочитаю пауков», — ответила она, вылавливая двух неосторожных малышей, отправившихся на смерть. «Как ты смеешь напоминать мне об этом ужасном званом обеде, если твой так хорош во всех отношениях?» — добавила Джо, пока они оба смеялись и ели из одной тарелки, так как фарфор закончился.

«Я необычайно хорошо провела время в тот день и до сих пор не оправилась от этого. Это не моя заслуга, вы знаете, я ничего не делаю. Это вы, Мэг и Брук все делаете, а я Я бесконечно обязан тебе. Что нам делать, когда мы больше не можем есть?» — спросил Лори, чувствуя, что его козырная карта была разыграна, когда обед уже закончился.

«Играйте, пока не станет прохладнее. Я привел Авторов, и я осмелюсь сказать, что мисс Кейт знает что-то новое и приятное. Идите и спросите ее. Она — компания, и вам следует оставаться с ней побольше».

«Ты тоже не компания? Я думал, она подойдет Брук, но он продолжает говорить с Мэг, а Кейт просто смотрит на них через свое нелепое стекло. Я ухожу, так что тебе не нужно пытаться проповедовать приличия. , потому что ты не можешь этого сделать, Джо».

Мисс Кейт знала несколько новых игр, и, поскольку девочки не хотели, а мальчики не могли больше есть, они все отправились в гостиную играть в Риг-мароле.

«Один человек начинает рассказ, какую угодно ерунду, какую угодно, и рассказывает так долго, как ему заблагорассудится, лишь заботясь о том, чтобы остановиться в каком-нибудь захватывающем моменте, когда следующий подхватывает его и делает то же самое. Это очень забавно, когда хорошо сделано, и представляет собой идеальную смесь трагических и комических вещей, над которыми можно посмеяться. Пожалуйста, начните, мистер Брук, - сказала Кейт с властным видом, что удивило Мэг, которая относилась к преподавателю с таким же уважением, как и к любому другому джентльмену.

Лежа на траве у ног двух молодых дам, мистер Брук послушно начал рассказ, не отрывая красивых карих глаз от солнечной реки.

«Однажды рыцарь отправился в мир искать счастья, ибо у него не было ничего, кроме меча и щита. Он путешествовал долго, почти двадцать восемь лет, и ему пришлось нелегко. , пока он не пришел во дворец доброго старого короля, который предложил награду тому, кто сможет приручить и обучить прекрасного, но необъезженного жеребенка, которого он очень любил. Рыцарь согласился попытаться и медленно, но верно добился успеха. Каждый день, когда он давал уроки этому любимцу короля, рыцарь катал его верхом по городу, и как он ехал верхом, искал повсюду некое красивое лицо, которое он много раз видел во сне, но так и не нашел. Однажды, прогуливаясь по тихой улице, он увидел в окне разрушенного замка прекрасное лицо Он обрадовался, поинтересовался, кто живет в этом старом замке, и ему рассказали, что несколько пленных принцесс удерживались там заклинанием и целыми днями прятали, чтобы накопить денег, чтобы выкупить себе свободу. Рыцарь очень хотел освободить их, но он был беден и мог только проходить мимо каждый день, высматривая милое личико и желая увидеть его на солнце. Наконец он решил проникнуть в замок и спросить, чем он может им помочь. Он подошел и постучал. Большая дверь распахнулась, и он увидел..."

«Очаровательно милая дама, воскликнувшая с криком восторга: «Наконец-то! Наконец-то!» — продолжала Кэт, читавшая французские романы и восхищавшаяся их стилем.

«Это она!» - вскричал граф Гюстав и в экстазе радости упал к ее ногам. - О, встаньте! - сказала она, протягивая руку мраморной справедливости. - Никогда! Пока ты не скажешь мне, как я могу спасти тебя, - поклялся рыцарь, все еще стоя на коленях. - Увы, моя жестокая судьба обрекает меня оставаться здесь, пока мой тиран не будет уничтожен. Где злодей? "В лиловой гостиной. Иди, храброе сердце, и спаси меня от отчаяния. "Я повинуюсь и вернусь победителем или мертвым!" С этими волнующими словами он бросился прочь и, распахнув дверь лиловой гостиной, хотел было войти, как вдруг получил..."

«Потрясающий удар от большого греческого лексикона, которым обрушился на него старик в черном халате», - сказал Нед. «Мгновенно сэр Как его там пришел в себя, выбросил тирана из окна и повернулся, чтобы присоединиться к даме, победоносный, но с шишкой по лбу, нашел дверь запертой, разорвал шторы, сделал веревку лестнице, спустился наполовину, когда лестница сломалась, и он упал головой в ров, на шестьдесят футов ниже. Умел плавать, как утка, шлепал вокруг замка, пока не дошел до маленькой двери, которую охраняли два крепких парня, сталкивал их головы так, что они треснули, как пара орехов, а затем, незначительным усилием своей огромной силы, врезался в дверь, поднялся на пару каменных ступенек, покрытых пылью толщиной в фут, жабами величиной с ваш кулак и пауками, которые напугали бы вас до истерики, мисс Марч. На вершине этих ступенек он увидел зрелище, от которого у него перехватило дыхание и застыла кровь...

«Высокая фигура, вся в белом, с вуалью на лице и лампой в исхудавшей руке», — продолжала Мэг. «Оно манило, бесшумно скользя перед ним по коридору, темному и холодному, как любая могила. По обеим сторонам стояли призрачные чучела в доспехах, царила мертвая тишина, лампа горела синим, и призрачная фигура то и дело поворачивала к нему лицо. , показывая блеск ужасных глаз сквозь белую пелену. Они достигли занавешенной двери, за которой звучала прекрасная музыка. Он прыгнул вперед, чтобы войти, но призрак отдернул его назад и угрожающе помахал перед ним... "