Луиза Мэй Олкотт

«О, Джо, ты не собираешься носить эту ужасную шляпу? Это слишком абсурдно! Ты не выставишь из себя парня», - возразила Мэг, когда Джо связала красной лентой широкополого старомодного леггорна Лори. послал за шуткой.

«Однако я просто сделаю это, потому что это столица, такая тенистая, светлая и большая. Это будет весело, и я не против быть парнем, если мне удобно». С этими словами Джо немедленно двинулась вперед, а за ней последовали и остальные — небольшая яркая группа сестер, все выглядели лучше всех в летних костюмах, со счастливыми лицами под яркими полями шляп.

Лори побежал знакомиться и в самой сердечной форме представить их своим друзьям. Лужайка служила приемной, и в течение нескольких минут там разыгрывалась оживленная сцена. Мэг была рада видеть, что мисс Кейт, хотя и двадцати лет, была одета с простотой, которой американским девушкам следовало бы подражать, и ей очень польстили заверения мистера Неда, что он пришел специально, чтобы увидеть ее.

Джо понимала, почему Лори «поджал рот», говоря о Кейт: у этой молодой леди был отстраненный вид «не прикасайся ко мне», что сильно контрастировало со свободным и непринужденным поведением других девушек. Бет понаблюдала за новыми мальчиками и решила, что хромой не «ужасный», а нежный и слабый, и поэтому она будет к нему добра. Эми нашла Грейс хорошо воспитанным, веселым маленьким человеком, и, тупо глядя друг на друга в течение нескольких минут, они внезапно стали очень хорошими друзьями.

Палатки, обед и принадлежности для крокета были присланы заранее, вскоре компания погрузилась на борт, и две лодки двинулись вместе, оставив мистера Лоуренса махать шляпой на берегу. Лори и Джо гребли в одной лодке, мистер Брук и Нед — в другой, а Фред Вон, буйный близнец, изо всех сил старался расстроить обоих, шлепая в верри, как потревоженный водяной клоп. Забавная шляпа Джо заслуживала благодарности, поскольку она принесла общую пользу. Вначале он растопил лед, вызвав смех, создал довольно освежающий ветерок, покачивался взад и вперед, пока она грела, и мог бы стать отличным зонтиком для всей компании, если пойдет дождь, сказала она. Мисс Кейт решила, что она «странная», но довольно умная, и улыбнулась ей издалека.

Мэг в другой лодке прекрасно расположилась лицом к лицу с гребцами, которые восхищались открывающейся перспективой и управляли веслами с необычайным «искусством и ловкостью». Мистер Брук был серьезным, молчаливым молодым человеком с красивыми карими глазами и приятным голосом.

Мэг нравились его спокойные манеры, и она считала его ходячей энциклопедией полезных знаний. Он никогда много с ней не разговаривал, но много смотрел на нее, и она была уверена, что он не смотрит на нее с отвращением. Нед, будучи студентом колледжа, конечно, напускал на себя весь тот вид, который первокурсники считают своим долгом. Он был не очень мудрым, но очень добродушным и вообще отличным человеком для пикника. Салли Гардинер была поглощена поддержанием чистоты своего белого платья из пике и болтовней с вездесущим Фредом, который своими выходками держал Бет в постоянном ужасе.

До Лонгмидоу было недалеко, но к тому времени, как они прибыли, палатка была поставлена, а калитки опущены. Приятное зеленое поле с тремя широко раскинувшимися дубами посередине и гладкой полоской дерна для игры в крокет.

«Добро пожаловать в лагерь Лоуренс!» - сказал молодой хозяин, когда они приземлились с восклицаниями восторга.

«Брук — главнокомандующий, я — генеральный комиссар, остальные — штабные офицеры, а вы, дамы, — компания. Палатка предназначена для вашего особого удобства, а этот дуб — ваша гостиная, это — столовая, а третий — походная кухня. А теперь поиграем, пока не стало жарко, а потом подумаем об ужине.

Фрэнк, Бет, Эми и Грейс сели смотреть игру остальных восьми человек. Мистер Брук выбрал Мэг, Кейт и Фреда. Лори взяла Салли, Джо и Неда. Англичане играли хорошо, но американцы играли лучше и боролись за каждый дюйм поля так сильно, как будто их вдохновлял дух 76-го года.

Джо и Фред несколько раз ссорились и однажды едва избежали громких слов. Джо прошла через последнюю калитку и пропустила удар, и эта неудача ее очень расстроила. Фред был рядом с ней, и его очередь пришла раньше нее. Он нанес удар, его мяч попал в калитку и остановился в дюйме не с той стороны. Рядом никого не было, и, подбежав, чтобы осмотреть, он хитро толкнул его носком ноги, отчего он оказался всего на дюйм в правой стороне.

"Я закончил! Теперь, мисс Джо, я устрою вас и войду первым", - крикнул молодой джентльмен, размахивая молотком для нового удара.

«Ты толкнул его. Я тебя видел. Теперь моя очередь», — резко сказала Джо.

«Честное слово, я его не сдвинул. Может быть, он немного покатился, но это разрешено. Так что, пожалуйста, отойдите, и дайте мне попробовать на костре».

«В Америке мы не жульничаем, но вы можете, если захотите», — сердито сказала Джо.

«Янки — дело самое сложное, все знают. Вот и все!» – ответил Фред, далеко отгоняя ее мяч.

Джо открыла рот, чтобы сказать что-нибудь грубое, но вовремя сдержалась, покраснела до лба и постояла с минуту, изо всех сил забивая калитку, в то время как Фред ударил по колу и с ликованием заявил о себе. Она пошла за мячом и долго искала его в кустах, но вернулась, выглядя спокойно и спокойно, и терпеливо ждала своей очереди. Потребовалось несколько ударов, чтобы вернуть утраченное место, и когда она туда добралась, другая сторона почти выиграла, поскольку мяч Кейт был предпоследним и лежал рядом со ставкой.

«Ей-богу, с нами все кончено! Прощай, Кейт. Мисс Джо мне должна, так что ты закончила», - взволнованно воскликнул Фред, когда они все подошли, чтобы увидеть финиш.

"Янки имеют особенность быть щедрыми по отношению к своим врагам", - сказала Джо с выражением лица, от которого парень покраснел, "особенно когда они их побеждают", - добавила она, так как, оставив мяч Кейт нетронутым, она выиграла игру благодаря ловкому удару. гладить.