Луиза Мэй Олкотт

Свадебного шествия не было, но внезапная тишина воцарилась в комнате, когда мистер Марч и молодая пара заняли свои места под зеленой аркой. Мать и сестры собрались рядом, словно не желая расставаться с Мэг. Отеческий голос не раз срывался, что, казалось, только делало службу еще прекраснее и торжественнее. Рука жениха заметно задрожала, и никто не услышал его ответов. Но Мэг посмотрела прямо в глаза мужу и сказала: «Я сделаю!» с такой нежной доверчивостью в своем лице и голосе, что сердце матери радовалось, а тетушка Марч громко фыркнула.

Джо не плакала, хотя однажды была очень близка к этому, и от демонстрации ее спасло только сознание того, что Лори пристально смотрит на нее со смешной смесью веселья и волнения в своих злых черных глазах. Бет спрятала лицо на плече матери, но Эми стояла, как изящная статуя, и очень красивый солнечный луч касался ее белого лба и цветка в ее волосах.

Боюсь, это было совсем не то, но в ту минуту, когда она по-настоящему вышла замуж, Мэг воскликнула: «Первый поцелуй для Марми!» и, повернувшись, произнесла это с сердцем на губах. В течение следующих пятнадцати минут она походила на розу еще больше, чем когда-либо, ибо каждый воспользовался своими привилегиями в полной мере, от мистера Лоуренса до старой Ханны, которая, украшенная головным убором страшного и чудесного изготовления, набросилась на нее в Холл, плача, рыдая и посмеиваясь: «Будь здоров, дорогая, сто раз! Торт ничуть не повредил, и все выглядит прекрасно».

После этого все прояснились и сказали что-нибудь гениальное или попытались это сделать, и это сработало, ибо смех готов, когда на сердце светло. Подарков не было, поскольку они уже были в домике, и не было изысканного завтрака, а был обильный обед с пирожными и фруктами, украшенный цветами. Мистер Лоуренс и тетя Марч пожали плечами и улыбнулись друг другу, когда выяснилось, что вода, лимонад и кофе — это всего лишь разновидность нектара, который носили с собой три Гебы.

Никто ничего не сказал, пока перед ней не появился Лори, который настаивал на обслуживании невесты, с нагруженным подносом в руке и озадаченным выражением лица.

«Джо случайно разбил все бутылки?» - прошептал он. - Или я просто заблуждаюсь, что сегодня утром видел, как кто-то валялся на свободе?

— Нет, твой дедушка любезно предложил нам все, что мог, и тетя Марч действительно прислала немного, но отец отложил немного для Бет, а остальное отправил в Солдатский дом. Ты знаешь, он считает, что вино следует употреблять только при болезни, и Мать говорит, что ни она, ни ее дочери никогда не предложат этого ни одному молодому человеку под ее крышей».

Мэг говорила серьезно и ожидала, что Лори нахмурится или засмеется, но он не сделал ни того, ни другого, поскольку, быстро взглянув на нее, он сказал в своей порывистой манере: «Мне это нравится! Потому что я видел достаточно причиненного вреда, чтобы желать другим женщинам думал бы так же, как и ты».

— Надеюсь, ты не умудрился опытом? и в голосе Мэг был тревожный акцент.

«Нет. Даю вам слово. Не думайте обо мне слишком хорошо, это не одно из моих искушений. Поскольку я вырос там, где вино так же распространено, как вода, и почти так же безвредно, меня это не волнует. за это, но когда красивая девушка предлагает это, не хочется отказываться, видите ли.

«Но ты сделаешь это ради других, если не ради себя самого. Давай, Лори, обещай и дай мне еще один повод назвать этот день самым счастливым днем ​​в моей жизни.

"

Такое внезапное и серьезное требование заставило молодого человека на мгновение заколебаться, ведь насмешки часто переносят тяжелее, чем самоотречение. Мэг знала, что, если он даст обещание, он сдержит его любой ценой, и, чувствуя свою силу, использовала ее, как это может делать женщина, ради блага своей подруги. Она ничего не сказала, но посмотрела на него с выражением счастья на лице и улыбкой, говорившей: «Сегодня никто не может мне ни в чем отказать».

Лори, конечно, не мог, и с ответной улыбкой он подал ей руку, сказав от всей души: «Я обещаю, миссис Брук!»

«Я вам очень, очень благодарен».

«И я пью «долгую жизнь за твое решение», Тедди», - воскликнула Джо, окрестив его брызгами лимонада, помахивая стаканом и одобрительно улыбаясь ему.

Итак, тост был выпит, клятва дана и преданно сдержана, несмотря на многие искушения, ибо с инстинктивной мудростью девушки уловили счастливый момент, чтобы оказать своему другу услугу, за что он благодарил их всю жизнь.

После обеда люди по двое и по трое гуляли по дому и саду, наслаждаясь солнечным светом снаружи и внутри. Мэг и Джон случайно стояли вместе посреди лужайки, когда Лори охватило вдохновение, которое стало завершающим штрихом этой немодной свадьбы.

«Все женатые люди берутся за руки и танцуют вокруг новоиспеченных мужа и жены, как это делают немцы, а мы, холостяки и старые девы, гарцуем парами на улице!» - воскликнула Лори, идя по тропинке вместе с Эми, с таким заразительным духом и мастерством, что все остальные безропотно последовали их примеру. Начали мистер и миссис Марч, тетя и дядя Кэррол, к ним быстро присоединились и другие, даже Салли Моффат, после секундного колебания, перекинула шлейф через руку и потащила Неда на ринг. Но венцом шутки были мистер Лоуренс и тетя Марч, потому что, когда величественный старый джентльмен торжественно подбежал к старушке, она просто сунула трость под мышку и быстро отскочила прочь, чтобы взяться за руки с остальными и танцевать вокруг свадебного торжества. пара, а молодые люди летали по саду, как бабочки в летний день.

Из-за нехватки воздуха импровизированный бал завершился, и люди начали расходиться.