Лев Толстой

Пчела, поселившаяся на цветке, ужалила ребенка. А ребенок боится пчел и заявляет, что пчелы существуют для того, чтобы жалить людей. Поэт восхищается пчелой, сосущей из чаши цветок, и говорит, что она существует для того, чтобы всасывать аромат цветов. Пчеловод, видя, как пчела собирает пыльцу с цветов и несет ее в улей, говорит, что она существует для того, чтобы собирать мед.

Другой пчеловод, более внимательно изучивший жизнь улья, говорит, что пчела собирает пыльцу, чтобы накормить молодых пчел и вырастить матку, и что она существует для продолжения своего рода. Ботаник замечает, что пчела, прилетая с пыльцой мужского цветка к пестику, оплодотворяет последний, и видит в этом цель существования пчелы. Другой, наблюдая за миграцией растений, замечает, что пчела помогает в этой работе, и может сказать, что в этом и заключается предназначение пчелы. Но конечная цель пчелы не исчерпывается ни первым, ни вторым, ни каким-либо из процессов, которые может уловить человеческий разум. Чем выше поднимается человеческий интеллект в открытии этих целей, тем очевиднее становится, что конечная цель находится за пределами нашего понимания.

Все, что доступно человеку, — это отношение жизни пчелы к другим проявлениям жизни. То же самое и с историческими персонажами и народами.

Свадьба Наташи с Безуховым, состоявшаяся в 1813 году, была последним счастливым событием в семье старых Ростовых. В том же году умер граф Илья Ростов, и, как всегда бывает, после смерти отца семейный коллектив распался.

События предыдущего года: сожжение Москвы и бегство из нее, смерть князя Андрея, отчаяние Наташи, смерть Пети и горе старой графини удар за ударом падали на голову старого графа. Он, казалось, не мог понять смысла всех этих событий и склонил свою старую голову в духовном смысле, как бы ожидая и приглашая к себе дальнейшие удары, которые прикончат его. Он казался то испуганным и растерянным, то неестественно оживленным и предприимчивым.

Устройство свадьбы Наташи занимало его некоторое время. Он заказывал обеды и ужины и, очевидно, старался казаться веселым, но веселость его не была заразительна, как прежде: напротив, она вызывала сострадание тех, кто знал и любил его.

Когда Пьер с женой ушли, он очень притих и стал жаловаться на депрессию. Через несколько дней он заболел и слег в постель. Он с самого начала понял, что больше не встанет, несмотря на уговоры врача. Графиня две недели провела в кресле у его подушки, не раздеваясь. Каждый раз, когда она давала ему лекарство, он рыдал и молча целовал ей руку. В свой последний день, рыдая, он просил ее и своего отсутствующего сына простить его за то, что он растратил их имущество, — это была главная вина, которую он сознавал.

Причастившись и помазав, он тихо скончался; а на другой день толпа знакомых, пришедших проститься с покойным, заполнила дом, нанятый Ростовыми. Все эти знакомые, так часто обедавшие и танцевавшие у него дома и так часто смеявшиеся над ним, говорили теперь с общим чувством самоукорения и волнения, как бы оправдывая себя: «Ну, кем бы он ни был, он был достойнейшим человеком. Таких людей теперь не встретишь... А кто из нас не имеет своих слабостей?

И как раз тогда, когда дела графа настолько запутались, что нельзя было сказать, что было бы, проживи он еще год, он неожиданно умер.

Николай находился в составе русской армии в Париже, когда до него дошло известие о смерти отца. Он тотчас же подал в отставку и, не дожидаясь ее принятия, взял отпуск и уехал в Москву. Положение дел графа стало совершенно очевидным через месяц после его смерти, удивив всех огромной суммой мелких долгов, о существовании которых никто не подозревал. Долги составили двойную стоимость имущества.

Друзья и родственники советовали Николаю отказаться от наследства. Но он расценил такой отказ как оскорбление памяти отца, которую он свято чтил, а потому и слышать не хотел об отказе и принял наследство вместе с обязательством уплаты долгов.

Кредиторы, так долго молчавшие, сдерживаемые смутным, но сильным влиянием, оказываемым на них, пока он жил, беспечным добродушием графа, все тотчас же приступили к исполнению своих требований.

Как всегда бывает в таких случаях, возникло соперничество, кому платить первым, и те, кто, как Митенка, владел векселями, подаренными им, стали теперь самыми требовательными из кредиторов. Николаю не было дано ни передышки, ни покоя, и те, кто, казалось, жалел старика — причину своих потерь (если это были потери), — теперь безжалостно преследовали молодого наследника, добровольно взявшего на себя долги и явно не виновного в заключая их контракт.

Ни один из планов Николая не увенчался успехом; имение было продано с аукциона за половину его стоимости, а половина долгов так и осталась невыплаченной. Николай принял тридцать тысяч рублей, предложенные ему зятем Безуховым в уплату долгов, которые он считал действительно причитающимися за полученную сумму. И чтобы не попасть в тюрьму на остаток, как грозили кредиторы, он вновь поступил на государственную службу.

Он не мог вернуться в армию, где при следующей вакансии ему бы сделали полковника, потому что его мать теперь цеплялась за него как за единственную опору в жизни; и поэтому, несмотря на свое нежелание оставаться в Москве среди людей, знавших его прежде, и несмотря на свое отвращение к гражданской службе, он принял место в Москве на этой службе, снял мундир, который так любил, и двинулся со своим мать и Соня в домик на Сивцевом Вражке.

Наташа и Пьер жили в то время в Петербурге и не имели ясного представления о положении Николая. Заняв деньги у зятя, Николай пытался скрыть от него свое бедственное положение.

Положение его было тем труднее, что при своем жалованье в тысячу двести рублей он должен был не только содержать себя, мать и Соню, но должен был ограждать мать от сознания их бедности. Графиня не мыслила жизни без роскошных условий, к которым она привыкла с детства, и, не сознавая, как тяжело приходится сыну, требовала то кареты (которой они не сохранили), чтобы послать за другом, то себе какую-нибудь дорогую еду, или вино сыну, или деньги на подарок в сюрприз Наташе или Соне, или самому Николаю.

Соня вела хозяйство, ухаживала за теткой, читала ей, терпела ее капризы и тайную недоброжелательность и помогала Николаю скрывать от старой графини их бедность. Николай чувствовал себя неисполнимо обязанным Соне за все, что она делала для его матери, и очень восхищался ее терпением и преданностью, но старался держаться от нее в стороне.

Он как будто в душе упрекал ее в том, что она слишком совершенна, и в том, что не в чем ее упрекнуть. В ней было все, за что ценят людей, но мало того, что могло бы заставить его полюбить ее. Он чувствовал, что чем больше он ее ценит, тем меньше любит ее. Он поверил ей на слово, когда она написала, давая ему свободу, и теперь вел себя так, как будто все, что произошло между ними, давно забыто и ни в коем случае не может быть возобновлено.

Положение Николая становилось все хуже и хуже. Идея откладывать что-то из своей зарплаты оказалась мечтой. Он не только ничего не накопил, но, чтобы выполнить требования матери, даже влез в небольшие долги.