Жюль Верн

Это действие объяснило, почему он был встречен так далеко от своего курса, поскольку «Вальдек», вышедший из Мельбурна, должен был находиться на гораздо более низкой широте.

В течение десяти дней, прошедших между столкновением и моментом, когда «Пилигрим» появился в поле зрения потерпевшего кораблекрушение судна, пятеро чернокожих питались едой, которую они нашли в офисе пристани. Но, не имея возможности проникнуть в комнату управляющего, которую сплошь залила вода, у них не было духа утолить жажду, и они жестоко пострадали: прикрепленные к палубе бочки с водой загорелись от удара. Со вчерашней ночи Том и его спутники, мучимые жаждой, потеряли сознание.

Таков был краткий рассказ Тома капитану Халлу. Не было никаких оснований сомневаться в правдивости старого черного. Его спутники подтвердили все, что он сказал; кроме того, факты говорили в пользу бедняков.

Другое живое существо, спасенное на месте крушения, несомненно, говорило бы с такой же искренностью, если бы оно было одарено речью.

Именно на эту собаку вид Негоро, казалось, произвел такое неприятное впечатление. В этом была какая-то поистине необъяснимая антипатия.

Динго — так звали собаку — принадлежал к той породе мастифов, которая свойственна Новой Голландии. Однако капитан «Вальдека» нашел его не в Австралии. За два года до этого динго, полумертвого от голода, встретили на западном побережье Африки, недалеко от устья Конго.

Капитан «Вальдека» подобрал это прекрасное животное, которое, будучи не очень общительным, казалось, всегда сожалело о каком-то старом хозяине, с которым его насильственно разлучили и которого невозможно было снова найти в этой пустыне. страна. SV — эти две буквы, выгравированные на его ошейнике — были всем, что связывало это животное с прошлым, тайну которого тщетно пытались разгадать.

Динго, великолепный и крепкий зверь, крупнее пиренейских собак, в то время был превосходным представителем новохолландской разновидности мастифов. Когда оно встало, запрокинув голову назад, оно было ростом с человека. Его ловкости, его мускульной силы было бы достаточно для одного из тех животных, которые без колебаний нападают на ягуаров и пантер и не боятся столкнуться с медведем. Его длинный хвост с густыми волосами, хорошо собранный и жесткий, как львиный хвост, общий оттенок темно-палевого цвета отличался лишь на носу некоторыми беловатыми прядями. Это животное под влиянием гнева могло стать грозным, и понятно, что Негоро не был удовлетворен приемом, оказанным ему этим энергичным представителем собачьей расы.

Между тем Динго если и не был общительным, то был неплохим. Казалось, это было довольно грустно. Наблюдение, сделанное старым Томом на борту «Вальдека», заключалось в том, что эта собака, похоже, не любила черных. Он не стремился причинить им вред, но определенно избегал их. Возможно, на том африканском побережье, где он бродил, он подвергся плохому обращению со стороны туземцев. Итак, хотя Том и его товарищи были честными людьми, Динго никогда не тянулся к ним.

В течение десяти дней, пока собака, потерпевшая кораблекрушение, прошла на «Вальдеке», она держалась на расстоянии, питаясь непонятно как, но и жестоко страдая от жажды.

Таковы были выжившие после крушения, которое затопило первое волнение моря. Без сомнения, он унес бы в глубины океана только трупы, если бы неожиданное прибытие «Пилигрима», которого сдерживало штиль и встречный ветер, не позволило капитану Халлу совершить человеческое дело.

Эту работу нужно было завершить только путем возвращения в свою страну потерпевших кораблекрушение людей с «Вальдека», которые в результате этого кораблекрушения потеряли свои сбережения, накопленные за три года труда. Вот что собиралось сделать. «Пилигрим» после разгрузки в Вальпараисо должен был подняться вдоль американского побережья до Калифорнии. Там Тома и его спутников будет хорошо принят Джеймсом Уэлдоном — в этом их заверила его щедрая жена — и им будет предоставлено все необходимое для возвращения в штат Пенсильвания.

Этим честным людям, уверенным в завтрашнем дне, оставалось только поблагодарить миссис Уэлдон и капитана Халла. Конечно, они были им в большом долгу, и хотя они были всего лишь бедными неграми, возможно, они не отчаивались когда-нибудь выплатить этот долг благодарности.

Тем временем «Пилигрим» продолжал свой курс, держась максимально на восток. Это прискорбное продолжающееся затишье не переставало беспокоить капитана Халла — не потому, что он был обеспокоен двух- или трехнедельной задержкой перехода из Новой Зеландии в Вальпараисо, а из-за дополнительной усталости, которую эта задержка могла принести его пассажирке.

Между тем миссис Уэлдон не жаловалась, а философски и терпеливо отнеслась к своему несчастью.

В тот же день, 2 февраля, ближе к вечеру затонувший корабль пропал из виду.

Капитан Халл в первую очередь беспокоился о том, чтобы разместить Тома и его спутников как можно удобнее. Каюты экипажа на «Пилигриме», построенные на палубе в форме «руле», были бы слишком малы, чтобы вместить их. Затем было принято решение разместить их под баком. Кроме того, этим честным людям, привыкшим к грубому труду, нетрудно угодить, а при хорошей погоде, теплой и целебной, этого спального места должно хватить на весь переход.

Жизнь на борту, на мгновение выведенная из однообразия из-за этого происшествия, затем пошла своим чередом.

Том, Остин, Летучая мышь, Актеон и Геракл действительно хотели бы принести пользу. Но из-за этих постоянных ветров, когда паруса были подняты, делать больше было нечего. Тем временем, когда произошел поворот, старый черный и его спутники поспешили помочь команде, и надо признаться, что, когда колоссальный «Геркулес» тянул веревку, они это заметили. Этот энергичный негр ростом шесть футов сам завел снасть.

Маленькому Джеку было радостно смотреть на этого великана. Он не боялся его, и когда Геракл поднял его на руки, как будто он был всего лишь пробковым младенцем, раздались крики радости.