Жюль Верн

Канадец вышел, не дав мне времени ответить. Желая проверить курс "Наутилуса", я отправился в салон. Мы бежали по Н. Э. с ужасающей скоростью и глубиной более пятидесяти ярдов. Я бросил последний взгляд на эти чудеса природы, на богатства искусства, накопленные в этом музее, на непревзойденную коллекцию, обреченную погибнуть на дне моря вместе с тем, кто ее создал. Я хотел запечатлеть в своем сознании неизгладимое впечатление об этом. Я оставался так целый час, купаясь в свете этого светящегося потолка и рассматривая эти сокровища, сияющие под их стеклами. Затем я вернулся в свою комнату.

Я оделся в прочную морскую одежду. Я собрал свои заметки, аккуратно разложив их вокруг себя. Мое сердце громко забилось. Я не мог проверить его пульсацию. Конечно, мое беспокойство и волнение выдали бы меня в глазах капитана Немо. Что он делал в этот момент? Я прислушался у двери его комнаты. Я услышал шаги. Там был капитан Немо. Он не пошел отдыхать. Каждую минуту я ожидал, что он появится и спросит меня, почему я хочу летать. Я постоянно был начеку. Мое воображение все увеличивало. В конце концов впечатление стало настолько острым, что я спросил себя, не лучше ли пойти в комнату Капитана, встретиться с ним лицом к лицу и бросить ему вызов взглядом и жестом.

Это было вдохновение сумасшедшего; к счастью, я сопротивлялся желанию и растянулся на кровати, чтобы успокоить свое физическое возбуждение. Мои нервы немного успокоились, но в моем возбужденном мозгу я снова увидел все свое существование на борту "Наутилуса".;

каждый случай, счастливый или несчастный, случившийся с тех пор, как я исчез с "Авраама Линкольна", — охота на подводных лодках, пролив Торреса, дикари Папуа, бегство на берег, коралловое кладбище, проход через Суэц, остров Санторин, критский ныряльщик, залив Виго, Атлантида, айсберг, Южный полюс, заточение во льдах, борьба между поулпами, шторм в Гольфстриме, "Мститель" и ужасная сцена затонувшего судна со всей его командой. Все эти события проходили перед моими глазами, как сцены в драме. Затем капитан Немо, казалось, невероятно вырос, его черты приобрели нечеловеческие пропорции. Он больше не был мне ровней, он был человеком вод, джинном моря.

Было уже половина десятого. Я зажал голову руками, чтобы она не лопнула. Я закрыл глаза; я больше не мог думать. Оставалось ждать еще полчаса, еще полчаса кошмара, который мог свести меня с ума.

В этот момент я услышал отдаленные звуки органа, печальную гармонию неопределимого пения, вопль души, жаждущей разорвать эти земные узы. Я слушал со всеми чувствами, едва дыша; погруженный, как капитан Немо, в тот музыкальный экстаз, который влек его духом к концу жизни.

Затем внезапная мысль ужаснула меня. Капитан Немо вышел из своей комнаты. Он был в салоне, который я должен пересечь, чтобы улететь. Там я встречусь с ним в последний раз. Он увидит меня, возможно, заговорит со мной. Его жест мог уничтожить меня, одно-единственное слово приковало меня к борту.

Но вот-вот должно было пробить десять. Настал момент, когда я должен был покинуть свою комнату и присоединиться к своим спутникам.

Я не должен колебаться, даже если сам капитан Немо встанет передо мной. Я осторожно приоткрыл дверь, и даже тогда, когда она повернулась на петлях, мне показалось, что она издала ужасный звук. Возможно, он существовал только в моем собственном воображении.

Я крался по темной лестнице "Наутилуса", останавливаясь на каждой ступеньке, чтобы проверить, как бьется мое сердце. Я подошел к двери салуна и осторожно открыл ее. Он был погружен в глубокую тьму. Слабо звучали звуки органа. Там был капитан Немо. Он меня не видел. При ярком свете я не думаю, что он заметил бы меня, так всецело он был поглощен экстазом.

Я крался по ковру, избегая малейшего звука, который мог бы выдать мое присутствие. Я добрался по крайней мере минут за пять до двери, которая с противоположной стороны вела в библиотеку.

Я уже собирался открыть ее, когда вздох капитана Немо пригвоздил меня к месту. Я знал, что он поднимается. Я даже мог его видеть, потому что свет из библиотеки проникал в салон. Он молча подошел ко мне, скрестив руки на груди, скорее скользя, как призрак, чем идя. Грудь его вздымалась от рыданий, и я услышал, как он пробормотал эти слова (последнее, что когда-либо ударило мне в ухо):

- Боже всемогущий! хватит! хватит!"

Было ли это признанием в раскаянии, которое таким образом ускользнуло от совести этого человека?

В отчаянии я бросился через библиотеку, поднялся по центральной лестнице и, следуя по верхнему пролету, добрался до лодки. Я прокрался через отверстие, которое уже впустило двух моих спутников.

- Отпустите нас! отпусти нас!" - воскликнул я.

- Прямо!" - ответил канадец.

Отверстие в пластинах "Наутилуса" было сначала закрыто и закреплено фальшивым ключом, которым снабдил себя Нед Ленд; отверстие в лодке также было закрыто. Канадец начал ослаблять болты, которые все еще удерживали нас на подводной лодке.

Внезапно послышался шум. Голоса громко отвечали друг другу. В чем дело? Неужели они обнаружили наш полет? Я почувствовал, как Нед Ленд сунул мне в руку кинжал.

- Да, - пробормотал я, - мы знаем, как умирать!"