Александр Дюма

Господин Нуартье был настоящим пророком, и дела развивались быстро, как он и предсказывал. Всем известна история знаменитого возвращения с Эльбы, возвращения, беспрецедентного в прошлом и, вероятно, не имеющего аналогов в будущем.

Людовик XVIII. сделал лишь слабую попытку парировать этот неожиданный удар; едва восстановленная им монархия пошатнулась на своем шатком фундаменте, и по знаку императора нелепая структура древних предрассудков и новых идей рухнула. Таким образом, Вильфор не получил ничего, кроме благодарности короля (которая, скорее всего, в настоящее время причинила бы ему вред) и креста Почетного легиона, который он имел благоразумие не носить, хотя г-н де Блакас должным образом направил бревет.

Наполеон, несомненно, лишил бы Вильфора его должности, если бы не Нуартье, который был всемогущим при дворе, и, таким образом, жирондист 1893 года и сенатор 1806 года защитили его, который еще недавно был его покровителем. Все влияние Вильфора едва позволяло ему скрыть тайну, которую Дантес так едва не разгласил. Один лишь королевский прокурор был лишен должности по подозрению в роялизме.

Однако едва императорская власть была установлена ​​— то есть едва император снова вошел в Тюильри и начал отдавать приказы из каморки, в которую мы ввели наших читателей, — он обнаружил там на столе Людовика XVIII.

полунаполненная табакерка — едва это произошло, как Марсель начал, вопреки властям, вновь разжигать пламя гражданской войны, всегда тлевшей на юге, и требовалось совсем немного, чтобы возбудить население к действиям далекого масштаба. большее насилие, чем крики и оскорбления, с которыми они нападали на роялистов всякий раз, когда они выезжали за границу.

Благодаря этой перемене достойный судовладелец стал в этот момент — не будем говорить всемогущим, потому что Моррель был человеком расчетливым и довольно робким, причем настолько, что многие из наиболее рьяных сторонников Бонапарта обвиняли его в «умеренности». — но достаточно влиятельный, чтобы выдвинуть требование в пользу Дантеса.

Вильфор сохранил свое место, но его женитьба была отложена до более благоприятного случая. Если император останется на троне, Жерару потребуется другой союз, чтобы помочь его карьере; если Людовик XVIII. Вернувшись, влияние г-на де Сен-Мерана, как и его собственное, могло бы значительно возрасти, а брак оказался бы еще более подходящим. Таким образом, заместитель прокурора был первым мировым судьей Марселя, когда однажды утром его дверь открылась и доложили о г-не Морреле.

Любой другой поспешил бы принять его; но Вильфор был человеком способным и знал, что это будет признаком слабости. Он заставил Морреля ждать в передней, хотя с ним никого не было, по той простой причине, что королевский прокурор всегда заставляет всех ждать, и, проведя четверть часа за чтением газет, приказал г-ну Моррелю следует признать.

Моррель ожидал, что Вильфор будет удручен; он нашел его таким, каким нашел его шесть недель назад, спокойным, твердым и полным той ледяной вежливости, той самой непреодолимой преграды, которая отделяет благовоспитанного человека от вульгарного человека.

Он вошел в кабинет Вильфора, ожидая, что судья задрогнет при его виде; напротив, он почувствовал холодную дрожь во всем теле, когда увидел Вильфора, сидящего, положив локоть на стол и подперев голову рукой. Он остановился у двери; Вильфор посмотрел на него так, словно с трудом узнал его; затем, после небольшой паузы, во время которой честный судовладелец вертел в руках шляпу —

- Мсье Моррель, я полагаю? — сказал Вильфор.

"Да сэр."

- Подойдите ближе, - сказал судья, покровительственно махнув рукой, - и скажите мне, какому обстоятельству я обязан честью этого визита.

— Вы не догадываетесь, месье? — спросил Моррель.

«Ни в малейшей степени; но если я смогу вам чем-нибудь послужить, я буду рад».

"Все зависит от вас."

«Объясните, пожалуйста».

- Мосье, - сказал Моррель, обретая уверенность по ходу дела, - помните ли вы, что за несколько дней до высадки его величества императора я пришел заступиться за молодого человека, помощника капитана моего корабля, которого обвиняли в обеспокоен перепиской с островом Эльба? То, что еще недавно было преступлением, сегодня является предметом благосклонности. Вы тогда служили Людовику XVIII.

, а ты не оказал никакой милости — это был твой долг; сегодня вы служите Наполеону и должны защищать его — это в равной степени и ваш долг; Поэтому я пришел спросить, что с ним стало?»

Вильфор ценой огромных усилий старался взять себя в руки. "Как его зовут?" сказал он. «Скажи мне его имя».