Александр Дюма

-- Что ж, -- сказал Монте-Кристо, -- все именно так, как я и думал; именно политика свела Нуартье и господина д'Эпине в личном контакте.

Хотя генерал д'Эпине служил под началом Наполеона, разве он не сохранил еще роялистских настроений? И не был ли он тем человеком, которого однажды вечером убили, когда он покидал бонапартистское собрание, на которое его пригласили, предполагая, что он поддерживает дело императора?» Вильфор почти с ужасом посмотрел на графа. — Значит, я ошибаюсь? — сказал Монте-Кристо.

«Нет, сэр, факты были именно такими, как вы изложили», — сказала г-жа де Вильфор; «И именно для того, чтобы предотвратить возобновление старых распрей, г-н де Вильфор задумал объединить узами привязанности двух детей этих закоренелых врагов».

«Это была возвышенная и благотворительная мысль, — сказал Монте-Кристо, — и весь мир должен аплодировать ей. Было бы благородно, если бы мадемуазель Нуартье де Вильфор приняла титул мадам Франц д'Эпине». Вильфор вздрогнул и посмотрел на Монте-Кристо, как будто желая прочитать на его лице настоящие чувства, продиктовавшие только что произнесенные им слова. Но граф совершенно сбил с толку прокурора и помешал ему обнаружить что-либо под неизменной улыбкой, которую он так постоянно имел обыкновение изображать. «Хотя, — сказал Вильфор, — для Валентины будет серьезно потерять состояние своего деда, я не думаю, что г-н д'Эпине испугается этой денежной потери. Он, может быть, будет относиться ко мне с большим уважением, чем к самим деньгам, так как я жертвую всем, чтобы сдержать данное ему слово.

Кроме того, он знает, что Валентина богата по праву своей матери и что она, по всей вероятности, унаследует состояние М. и г-жи де Сен-Меран, родителей ее матери, которые оба нежно любят ее».

«И которые так же достойны любви и заботы, как и г-н Нуартье», — сказала г-жа де Вильфор; «кроме того, они должны приехать в Париж примерно через месяц, и Валентина, после нанесенного ей оскорбления, не должна считать необходимым продолжать хоронить себя заживо, запираясь с г-ном Нуартье». Граф с удовлетворением выслушал эту историю об уязвленном самолюбии и побежденном честолюбии. -- Но мне кажется, -- сказал Монте-Кристо, -- и я должен начать с того, что прошу у вас прощения за то, что я собираюсь сказать, что, если г-н Нуартье лишит наследства мадемуазель де Вильфор, потому что она собирается выйти замуж за человека, отца которого он ненавидел, , у него не может быть такой же причины жаловаться на этого дорогого Эдварда».

— Верно, — сказала г-жа де Вильфор с интонацией, которую невозможно описать. «Разве это не несправедливо, постыдно несправедливо? Бедный Эдуард такой же внук г-на Нуартье, как и Валентина, а между тем, если бы она не собиралась замуж за г-на Франца, г-н Нуартье оставил бы ей все свои деньги; и даже если предположить, что дедушка лишил Валентину наследства, она все равно будет в три раза богаче его». Граф выслушал и больше ничего не сказал. - Граф, - сказал Вильфор, - мы не будем больше развлекать вас нашими семейными несчастьями.

Это правда, что мое наследство пойдет на благотворительные учреждения, и мой отец лишит меня моего законного наследства без какой-либо причины для этого, но я буду иметь удовлетворение, зная, что я поступил как человек здравомыслящий и чувственный. . Господин д'Эпине, которому я обещал проценты от этой суммы, получит ее, даже если мне придется пережить самые жестокие лишения».

-- Однако, -- сказала г-жа де Вильфор, возвращаясь к одной идее, беспрестанно занимавшей ее голову, -- может быть, лучше было бы объяснить это злосчастное дело г-ну д'Эпине, чтобы дать ему возможность самому отказаться от своих притязаний. в руки мадемуазель де Вильфор».

- Ах, это было бы очень жаль, - сказал Вильфор.

«Очень жаль», — сказал Монте-Кристо.

-- Несомненно, -- сказал Вильфор, снизив тон своего голоса, -- брак, однажды заключенный, а затем расторгнутый, наносит своего рода дискредитацию молодой даме; опять же, старые слухи, которым я так стремился положить конец, к, мгновенно получит распространение. Нет, все пройдет хорошо; Г-н д'Эпине, если он благородный человек, будет считать себя более чем когда-либо преданным мадемуазель де Вильфор, если только им не движет решительное чувство алчности, но это невозможно».

— Я согласен с г-ном де Вильфор, — сказал Монте-Кристо, устремив взгляд на г-жу де Вильфор; «И если бы я был с ним достаточно близок, чтобы позволить себе дать совет, я бы убедил его, поскольку мне сказали, что М.

Д'Эпине возвращается, чтобы уладить это дело немедленно, без всякой возможности отмены. Я буду отвечать за успех проекта, который окажет большую честь г-ну де Вильфору». Прокурор встал, обрадованный предложением, но жена его слегка поменяла цвет. «Ну, это все, чего я хотел, и меня будет направлять такой советчик, как вы», — сказал он, протягивая руку Монте-Кристо. «Поэтому пусть каждый здесь посмотрит на то, что произошло сегодня, как будто этого не произошло, и как будто мы никогда не думали о такой вещи, как изменение наших первоначальных планов».

- Сударь, - сказал граф, - мир, каким бы несправедливым он ни был, будет доволен вашим решением; ваши друзья будут гордиться вами, а г-н д'Эпине, даже если бы он взял мадемуазель де Вильфор без всякого приданого, чего он не сделает, был бы в восторге от идеи войти в семью, которая могла бы пойти на такие жертвы, чтобы сдержать обещание и выполнить долг». После этих слов граф встал и ушел. — Вы собираетесь покинуть нас, граф? — сказала г-жа де Вильфор.

«Мне жаль, что я вынужден это сделать, мадам, я пришел только для того, чтобы напомнить вам о вашем обещании на субботу».

— Ты боялся, что мы забудем об этом?

«Вы очень добры, сударыня, но у господина де Вильфора так много важных и неотложных дел.

"

"Мой муж дал мне слово, сэр," сказала г-жа де Вильфор; «Вы только что видели, как он решил сохранить это, хотя ему есть что терять, и, конечно, у него есть больше причин для этого, когда у него есть все, чтобы выиграть».