Александр Дюма

«Как внимательно он на тебя посмотрел».

"На меня?"

"Да." — размышлял Альберт. «Ах, — ответил он, вздыхая, — это не очень удивительно; я больше года отсутствовал в Париже, и одежда у меня самого старинного покроя; граф принимает меня за провинциала. При первой же возможности разоблачите его, умоляю, и скажите ему, что я не такой». Франц улыбнулся; через мгновение после того, как вошел счетчик.

«Теперь я к вашим услугам, джентльмены», — сказал он. «Карета идет в одну сторону до площади Пьяцца дель Пополо, а мы пойдем в другую, и, если позволите, через Корсо. Возьмите еще этих сигар, господин де Морсер.

"От всего сердца", ответил Альберт; «Итальянские сигары ужасны. Когда ты приедешь в Париж, я все это верну».

«Я не откажусь; я намерен скоро поехать туда, и, поскольку вы мне позволите, я нанесу вам визит. Пойдем, времени терять нельзя, уже половина двенадцатого — отправляемся». Все трое спустились; кучер, получив приказание хозяина, поехал по виа дель Бабуино. Пока трое джентльменов шли по площади Испании и Виа Фраттина, которая вела прямо между дворцами Фиано и Росполи, внимание Франца было обращено на окна этого последнего дворца, поскольку он не забыл знака, о котором договорился между человеком в мантия и крестьянин Транстевере.

«Какие у вас окна?» — спросил он графа с таким равнодушием, насколько мог себе представить. «Три последних», — ответил он с явно невозмутимой небрежностью, так как не мог себе представить, с каким намерением был задан этот вопрос. Франц быстро взглянул на три окна. Боковые окна были завешены желтым штофом, а центральное — белым штофом и красным крестом. Человек в мантии сдержал свое обещание, данное Транстеверину, и теперь не могло быть никаких сомнений в том, что он граф. Три окна все еще оставались незанятыми. Со всех сторон шли приготовления; были расставлены стулья, подняты леса, а окна завешены флагами. Маски не могли появиться; кареты не могли двигаться; но маски были видны за окнами, каретами и дверями.

Франц, Альберт и граф продолжали спускаться по Корсо. По мере приближения к площади Пьяцца дель Пополо толпа становилась плотнее, и над головами толпы были видны два объекта: обелиск, увенчанный крестом, обозначающим центр площади, и перед обелиском, на место, где сходятся три улицы — дель Бабуино, дель Корсо и ди Рипетта, две стойки эшафота, между которыми сверкает изогнутый нож мандайи. На углу улицы они встретили графского управляющего, ожидавшего своего хозяина. Окно, сданное за непомерную цену, которое граф, несомненно, хотел скрыть от своих гостей, находилось на втором этаже большого дворца, расположенного между Виа дель Бабуино и Монте Пинчо.

Оно состояло, как мы уже говорили, из небольшой гардеробной, выходившей в спальню, и когда дверь коридора закрывалась, обитатели оставались совершенно одни. На стульях были разложены элегантные маскарадные костюмы из синего и белого атласа. «Поскольку вы предоставили мне выбор ваших костюмов, — сказал граф двум друзьям, — я велел принести их, так как они будут наиболее изношенными в этом году; и они наиболее подходят из-за конфетти ( сладости), так как в них не видно муки».

Франц слышал слова графа лишь плохо и, может быть, не вполне оценил это новое внимание к их желаниям; ибо он был полностью поглощен зрелищем, которое представляло собой площадь Пьяцца дель Пополо, и ужасным инструментом, находившимся в центре. Франц впервые увидел гильотину — мы говорим «гильотина», потому что римская мандейя образована почти по той же модели, что и французский инструмент. 7 Нож, имеющий форму полумесяца, который режет выпуклой стороной, падает с меньшей высоты, и в этом вся разница. Двое мужчин, сидевшие на подвижной доске, на которой лежала жертва, завтракали, ожидая преступника. Их трапеза состояла, по-видимому, из хлеба и колбас. Один из них поднял доску, достал фляжку с вином, отпил немного и передал ее своему спутнику. Эти двое мужчин были помощниками палача. При этом виде Франц почувствовал, как на его лбу выступил пот.

Заключенные, перевезенные накануне вечером из Карцере Нуово в маленькую церковь Санта-Мария-дель-Пополо, провели ночь в сопровождении двух священников в часовне, закрытой решеткой, перед которой стояли два часовых, которых сменили в интервалы. Двойная линия карабинеров, расставленная по обе стороны от двери церкви, дотянулась до эшафота и образовала вокруг него круг, оставляя дорожку шириной около десяти футов, а вокруг гильотины пространство почти в сто футов. Вся остальная площадь была вымощена головами. Многие женщины держали своих младенцев на плечах, и поэтому детям был лучший обзор. Монте Пинчо казался огромным амфитеатром, заполненным зрителями; балконы двух церквей на углу виа дель Бабуино и виа ди Рипетта были забиты битком; ступени даже казались разноцветным морем, устремленным к портику; в каждой нише стены стояла живая статуя. То, что сказал граф, было правдой: самое любопытное зрелище в жизни — это смерть. И все же вместо тишины и торжественности, которых требовал случай, в толпе раздался смех и шутки. Было очевидно, что казнь в глазах народа была лишь началом карнавала. Внезапно шум прекратился, как по волшебству, и двери церкви открылись. Сначала появилось братство кающихся, одетых с головы до ног в одежды серого вретища с дырочками для глаз и держащих в руках зажженные свечи; вождь шел во главе. За кающимися шел мужчина огромного роста и пропорций.

Он был обнажен, за исключением комода с одеждой, на левой стороне которого висел большой нож в ножнах, а на правом плече он нес тяжелую железную кувалду. Этот человек был палачом. Кроме того, на ногах у него были сандалии, связанные веревками. За палачом шли в том порядке, в котором они должны были умереть, сначала Пеппино, а затем Андреа. Каждого сопровождали два священника. Глаза у него тоже не были завязаны. Пеппино шел твердым шагом, несомненно, осознавая, что его ждет. Андреа поддерживали два священника. Каждый из них время от времени целовал распятие, которое протягивал им духовник. При одном этом зрелище Франц почувствовал, как у него подрагивают ноги. Он посмотрел на Альберта — тот был бел, как его рубашка, — и машинально отбросил сигару, хотя и не выкурил ее и наполовину. Один только граф казался равнодушным, более того, легкий румянец, казалось, стремился приподняться на его бледных щеках. Ноздри его расширились, как у дикого зверя, чуящего добычу, а полуоткрытые губы обнажили белые зубы, маленькие и острые, как у шакала. И все же на лице его было выражение улыбающейся нежности, какого Франц еще никогда не видел в них; особенно его черные глаза были полны доброты и жалости. Однако двое преступников продвинулись вперед, и по мере приближения их лица стали видны. Пеппино был красивым молодым человеком лет двадцати четырех или двадцати пяти, загорелым от солнца; он держал голову прямо и, казалось, ждал, с какой стороны появится его освободитель.

Андреа была невысокой и толстой; лицо его, отмеченное зверской жестокостью, не указывало на возраст; ему может быть тридцать. В тюрьме он позволил себе отрастить бороду; голова его упала на плечо, ноги подогнулись под ним, и движения его были, по-видимому, автоматическими и бессознательными.

7 Идея создания своей знаменитой машины у доктора Гильотена возникла после того, как он стал свидетелем казни в Италии.

«Я думал, — сказал Франц графу, — что вы сказали мне, что будет только одна казнь».

«Я сказал тебе правду», — холодно ответил он.

«И все же здесь двое виновников».

«Да, но только один из этих двоих скоро умрет, а другому предстоит жить еще много лет».

«Если помилование наступит, нельзя терять времени».

-- Вот оно, -- сказал граф. В тот момент, когда Пеппино достиг подножия мандаи, в спешке прибыл священник, прорвался сквозь солдат и, подойдя к главе братства, подал ему сложенный лист бумаги. Проницательный глаз Пеппино все заметил. Вождь взял бумагу, развернул ее и, подняв руку: «Хвала Небу и святости Его», — сказал он громким голосом; «вот помилование одного из заключенных!»