Диана Уинн Джонс

«Наконец-то задняя дверь!» - сказала Софи.

Замок снова начал двигаться, когда Софи подошла к задней двери. Земля задрожала. Стена задрожала и скрипнула, а дверь поехала в сторону от нее.

«О, нет, ты этого не делаешь!» – крикнула Софи. Она побежала за дверью и сильно ударила ее палкой. "Открыть!" - кричала она.

Дверь распахнулась внутрь, все еще двигаясь вбок. Софи, яростно хромая, сумела забраться на порог двери. Затем она прыгала, карабкалась и прыгала снова, в то время как огромные черные блоки вокруг двери тряслись и хрустели, когда замок набирал скорость по неровному склону холма. Софи не удивлялась, что замок имеет однобокий вид. Удивительно было то, что он не развалился на месте.

«Какой глупый способ обращения со зданием!» — задыхалась она, бросаясь внутрь. Ей пришлось уронить палку и держаться за открытую дверь, чтобы ее снова не вышвырнуло наружу.

Когда она начала переводить дыхание, она поняла, что перед ней стоит человек и тоже держит дверь.

Он был на голову выше Софи, но она видела, что он всего лишь ребенок, лишь немного старше Марты. И он, казалось, пытался закрыть перед ней дверь и вытолкнуть ее из теплой, освещенной лампами комнаты с низкими балками позади него, снова в ночь.

— Не имеешь наглости закрыть передо мной дверь, мой мальчик! она сказала.

«Я не собирался этого делать, но вы держите дверь открытой», — возразил он. "Что ты хочешь?"

Софи оглянулась на то, что она могла видеть за мальчиком. С балок свисало множество, вероятно, волшебных вещей: нити лука, пучки трав и пучки странных корней. Были также определенно волшебные вещи, такие как кожаные книги, кривые бутылки и старый коричневый ухмыляющийся человеческий череп. По другую сторону от мальчика располагался камин, в решетке которого горел небольшой огонь. Это был гораздо меньший пожар, чем предполагал весь дым снаружи, но, очевидно, это была всего лишь задняя комната в замке. Гораздо важнее для Софи было то, что этот огонь достиг сияющей розовой сцены, на поленьях танцевали маленькие голубые огоньки, а рядом с ним в самом теплом положении стоял низкий стул с подушкой на нем.

Софи оттолкнула мальчика в сторону и нырнула к стулу. «Ах! Моя удача!» — сказала она, удобно устроившись в нем. Это было счастье. Огонь согревал ее боль, а стул поддерживал ее спину, и она знала, что если кто-то захочет выгнать ее сейчас, ему придется использовать крайнюю и жестокую магию, чтобы сделать это.

Мальчик закрыл дверь. Затем он взял палку Софи и вежливо прислонил ее к стулу.

Софи поняла, что теперь не было вообще никаких признаков того, что замок движется по склону холма: ни тени грохота, ни малейшего сотрясения. Как странно! «Скажи Волшебнику Хоулу, — сказала она мальчику, — что этот замок развалится у него на глазах, если он пойдет гораздо дальше».

«Замок заколдован, чтобы держаться вместе», сказал мальчик. — Но я боюсь, что Хоула в данный момент здесь нет.

Это была хорошая новость для Софи. — Когда он вернется? — спросила она немного нервно.

«Наверное, не раньше завтра», — сказал мальчик. "Что ты хочешь? Могу ли я помочь вам вместо этого? Я ученик Хоула, Майкл.

Это была лучшая новость, чем когда-либо. — Боюсь, только Волшебник может мне помочь, — быстро и твердо сказала Софи. Вероятно, это тоже было правдой. — Я подожду, если вы не возражаете. Было ясно, что Майкл возражает. Он навис над ней немного беспомощно. Чтобы дать ему понять, что она не намерена, чтобы ее выгнал простой мальчик-ученик, Софи закрыла глаза и притворилась, что заснула. — Скажи ему, что меня зовут Софи, — пробормотала она. «Старая Софи», — добавила она на всякий случай.

«Это, вероятно, будет означать ожидание всю ночь», — сказал Майкл. Поскольку это было именно то, чего хотела Софи, она сделала вид, что не слышит. На самом деле она почти наверняка быстро задремала. Она так устала от всей этой прогулки. Через мгновение Майкл отпустил ее и вернулся к работе, которую делал на верстаке, где стояла лампа.

«Так что у нее будет приют на целую ночь, даже если это будет под слегка надуманным предлогом», сонно подумала Софи.

Поскольку Хоул был таким злым человеком, вероятно, ему было заслужено быть навязанным. Но она намеревалась быть подальше отсюда к тому времени, когда Хоул вернется и выскажет возражения. Она сонно и лукаво посмотрела на ученицу. Ее весьма удивило, что он оказался таким милым и вежливым мальчиком. В конце концов, она ворвалась внутрь весьма грубо, и Майкл ни на что не жаловался. Возможно, Хоул держал его в жалком раболепии. Но Майкл не выглядел раболепным. Это был высокий темноволосый мальчик с приятным открытым лицом и был очень прилично одет. В самом деле, если бы Софи не увидела, как он в этот момент осторожно выливает зеленую жидкость из кривой колбы на черный порошок в погнутой стеклянной банке, она бы приняла его за сына зажиточного фермера. Как странно!