Джордж Мартин

«Я бы хотела быть дома», - сказала она несчастно. Она так старалась быть смелой, быть свирепой, как росомаха, и все такое, но иногда ей казалось, что она всего лишь маленькая девочка.

Черный брат очистил свежий кислый лист от тюка в повозке и засунул его в рот. «Может быть, мне следовало оставить тебя там, где я тебя нашел, мальчик. Всех вас. Мне кажется, в городе безопаснее».

«Мне все равно. Я хочу домой».

«Привозил людей к Стене почти тридцать лет». На губах Йорена блестела пена, словно пузырьки крови. «За все это время я потерял только троих. Старик умер от лихорадки, городской парень был укушен змеей и срал, а один дурак пытался убить меня во сне и получил красную улыбку за свои неприятности». Он провел кинжалом по горлу, чтобы показать ей. «Три за тридцать лет». Он выплюнул старый кислый лист. «Теперь корабль, возможно, был бы разумнее. Никаких шансов найти больше людей по пути, но все же... умный человек, он бы поехал на корабле, но я... тридцать лет я шел по этой королевской дороге». Он вложил свой кинжал в ножны. — Иди спать, мальчик. Слышишь меня?

Она попробовала. И все же, лежа под тонким одеялом, она слышала вой волков... и еще один звук, более слабый, не более чем шепот на ветру, который мог быть криками.

Утренний воздух был полон дыма горящих богов.

Теперь они все горели: Дева и Мать, Воин и Кузнец, Старуха с жемчужными глазами и Отец с позолоченной бородой; даже Незнакомец, вырезанный так, чтобы выглядеть скорее животным, чем человеком. Старое сухое дерево и бесчисленные слои краски и лака пылали яростным голодным светом. Жар поднялся, мерцая в холодном воздухе; позади горгульи и каменные драконы на стенах замка казались размытыми, как будто Давос видел их сквозь пелену слез. Или как будто звери дрожали, шевелились...

— Плохая вещь, — заявил Аллард, хотя, по крайней мере, у него хватило ума понизить голос. Дейл пробормотал согласие.

«Молчание», — сказал Давос. «Помни, где ты находишься». Его сыновья были хорошими людьми, но молодыми, а Аллард был особенно опрометчивым. Если бы я остался контрабандистом, Аллард закончил бы свое существование на Стене. Станнис избавил его от этого конца, я ему еще кое-что должен...

Сотни людей пришли к воротам замка, чтобы засвидетельствовать сожжение Семи. В воздухе стоял неприятный запах. Даже солдатам было трудно не чувствовать себя неловко из-за такого оскорбления богов, которым большинство поклонялось всю свою жизнь.

Красная женщина трижды обошла вокруг костра, помолившись один раз на языке Асшая, один раз на высокомвалирийском и один раз на общем языке. Давос понял только последнее. «Р'глор, приди к нам в нашу тьму», - позвала она. «Владыка Света, мы предлагаем тебе этих ложных богов, этих семерых, которые являются одним, а он — врагом.

Возьми их и освети нас своим светом, ибо ночь темна и полна ужасов. - Королева Селиса повторила эти слова. Рядом с ней бесстрастно наблюдал Станнис, его челюсть твердая, как камень, под иссиня-черной тенью коротко остриженной бороды. Он оделся богаче, чем обычно, словно на сентябрь.

В септе Драконьего Камня Эйегон Завоеватель преклонил колени, чтобы помолиться в ночь перед отплытием. Это не спасло его от людей королевы. Они опрокинули алтари, снесли статуи и разбили витражи боевыми молотами. Септон Барре мог только проклинать их, но сир Хабард Рэмбтон повел троих своих сыновей в септу, чтобы защитить своих богов. Рэмбтоны убили четырех людей королевы, прежде чем остальные одолели их. После этого Гунсер Солнечное Стекло, самый кроткий и благочестивый из лордов, сказал Станнису, что больше не может поддерживать свои притязания. Теперь он делил душную камеру с септоном и двумя оставшимися в живых сыновьями сира Хабарда. Другие лорды не замедлили усвоить урок.

Боги никогда не значили много для контрабандиста Давоса, хотя, как и большинство людей, он, как известно, делал подношения Воину перед битвой, Кузнецу, когда спускал на воду корабль, и Матери, когда его жена вынашивала ребенка. Ему стало плохо, когда он смотрел, как они горят, и не только от дыма.

Мейстер Крессен остановил бы это. Старик бросил вызов Повелителю Света и был поражен за свое нечестие, по крайней мере, так говорили сплетни. Давос знал правду. Он видел, как мейстер подсыпал что-то в чашу с вином.

Яд. Что еще это может быть? Он выпил чашу смерти, чтобы освободить Станниса от Мелисандры, но каким-то образом ее бог защитил ее. За это он с радостью убил бы красную женщину, но какие у него были бы шансы там, где мейстер Цитадели потерпел неудачу? Он был всего лишь высоко поднятым контрабандистом, Давосом из Блошиного Дна, Луковым Рыцарем.

Пылающие боги излучали красивый свет, окутанные своими одеждами изменчивого пламени, красного, оранжевого и желтого. Септон Барре однажды рассказал Давосу, как они были вырезаны из мачт кораблей, которые перевезли первых Таргариенов из Валирии. На протяжении веков их красили и перекрашивали, золотили, посеребряли, украшали драгоценностями. «Их красота сделает их более приятными для Р'глора», — сказала Мелисандра, когда велела Станнису стащить их и вытащить за ворота замка.

Девушка лежала поперек Воина, раскинув руки, словно обнимая его. Мать, казалось, почти вздрогнула, когда пламя лизнуло ее лицо. Длинный меч пронзил ее сердце, и его кожаная рукоятка пылала пламенем. Отец оказался внизу, упал первым. Давос наблюдал, как рука Незнакомца извивалась и скручивалась, а пальцы чернели и отпадали один за другим, превращаясь в светящийся уголь. Неподалеку лорд Селтигар судорожно кашлял и закрыл морщинистое лицо куском льняной ткани, расшитой красными крабами. Мирмены обменивались шутками, наслаждаясь теплом костра, но молодой лорд Бар Эммон стал пятнисто-серым, и лорд Веларион наблюдал за королем, а не за пожаром.

Давос многое бы отдал, чтобы узнать, о чем он думает, но такой, как Веларион, никогда бы ему не доверился. Повелитель Приливов происходил из крови древней Валирии, и его Дом трижды предоставлял невест принцам Таргариенам; В Давосе Сиворте пахло рыбой и луком. То же самое было и с другими лордами. Он не мог доверять никому из них, и они никогда не включали его в свои частные советы. Они презирали и его сыновей. Однако мои внуки будут сражаться со своими внуками, и однажды их кровь сольется с моей. Со временем мой маленький черный корабль будет летать так же высоко, как морской конек Велариона или красные крабы Селтигара.

То есть, если Станнис займет свой трон. Если бы он проиграл...