Джордж Мартин

Над морем раздавались боевые рога, глубокие гортанные стоны, похожие на крики чудовищных змей, повторялись с корабля на корабль. «Спустите парус», — приказал Давос. «Опустите мачту. Гребцы к веслам». Его сын Маттос передал команды. Палуба «Черной Беты» тряслась, пока члены экипажа бежали к своим задачам, проталкиваясь сквозь солдат, которые, казалось, всегда мешали, где бы они ни стояли. Сир Имри постановил, что они войдут в реку только на веслах, чтобы не подвергать свои паруса опасности скорпионов и плевков на стенах Королевской Гавани.

Давос хорошо различал Фьюри на юго-востоке, ее паруса мерцали золотом, когда они опускались, а на холсте красовался коронованный олень Баратеона. С ее палубы Станнис Баратеон командовал штурмом Драконьего Камня шестнадцать лет назад, но на этот раз он решил отправиться в путь со своей армией, доверив Фьюри и командование своим флотом брату своей жены сиру Имри, который перешел на его сторону. в Штормовом Пределе с лордом Алестером и всеми остальными Флорентами.

Давос знал Фьюри так же хорошо, как свои корабли. Над ее тремястами весел была палуба, полностью отданная скорпионам, а наверху на носу и на корме были установлены катапульты, достаточно большие, чтобы бросать бочки с горящей смолой.

Самый грозный корабль, к тому же очень быстрый, хотя сир Имри набил его от носа до кормы рыцарями в доспехах и воинами, ценой некоторой потери скорости.

Снова прозвучали боевые рога, и от «Ярости» донеслись команды. Давос почувствовал покалывание в отсутствующих кончиках пальцев. «Вёсла!» — крикнул он. «Форма линии». Сотня лопастей опустилась в воду, когда барабан гребца начал грохотать. Звук напоминал биение большого и медленного сердца, и весла двигались при каждом взмахе, сотня людей тянула как один.

У Призрака и Леди Марии также выросли деревянные крылья. Три галеры шли в ногу, их лопасти взбивали воду. «Медленный круиз», — крикнул Давос. «Гордость Дрифтмарка» лорда Велариона с серебряным корпусом заняла свою позицию в порту Рэйфа, и «Смелый смех» быстро приближался, но Харридан только сейчас опускал весла в воду, а «Морской конек» все еще пытался опустить мачту. Давос посмотрел назад. Да, там, далеко на юге, это могла быть только Меч-рыба, отстающая, как всегда. Она погрузила двести весел и села на самый большой таран во флоте, хотя Давос серьезно сомневался в ее капитане.

Он слышал, как солдаты подбадривали друг друга через воду. Со времен Штормового Предела они были не более чем балластом и жаждали атаковать врага, уверенные в победе. В этом они были единодушны со своим адмиралом, лордом-капитаном сиром Имри Флорентом.

Три дня назад он созвал всех своих капитанов на военный совет на борту «Фьюри», пока флот стоял на якоре в устье Вендуотера, чтобы ознакомить их со своими намерениями. Давосу и его сыновьям было отведено место во второй линии боя, далеко на опасном правом крыле. «Почетное место», — заявил Аллард, вполне довольный шансом доказать свою доблесть. «Место опасности», — отметил его отец. Его сыновья смотрели на него с жалостью, даже юный Мэрик. Луковый Рыцарь превратился в старуху, слышал он их мысли, и в душе все еще остается контрабандистом.

Что ж, последнее было правдой, и он не собирался извиняться за это. Сиворт имел благородный оттенок, но в глубине души он все еще был Давосом из Блошиного Дна, возвращающимся домой в свой город на трех высоких холмах. Он знал о кораблях, парусах и берегах столько же, сколько любой человек в Семи Королевствах, и провел свою долю отчаянных боев меч на меч на мокрой палубе. Но на такую ​​битву он пришел девушкой, нервной и испуганной. Контрабандисты не трубят в боевые рожки и не поднимают знамена. Чувствуя опасность, они поднимают паруса и бегут против ветра.

Если бы он был адмиралом, возможно, он поступил бы иначе. Для начала он бы послал несколько своих самых быстрых кораблей исследовать реку и посмотреть, что их ждет, вместо того, чтобы врезаться сломя голову. Когда он предложил это сиру Имри, лорд-верховный капитан учтиво поблагодарил его, но его глаза не были такими вежливыми. Кто этот низкорожденный трус? — спросили эти глаза.

Это он купил свое рыцарское звание за луковицу?

Имея в четыре раза больше кораблей, чем у мальчика-короля, сир Имри не видел необходимости в осторожности или обманной тактике. Он разделил флот на десять боевых линий, по двадцать кораблей в каждой. Первые две линии должны были пронестись вверх по реке, чтобы вступить в бой и уничтожить маленький флот Джоффри, или «игрушки мальчика», как их называл сир Имри, к радости своих благородных капитанов. Те, кто следовал за ними, высадили отряды лучников и копейщиков под городскими стенами и только потом вступали в бой на реке. Меньшие и более медленные корабли в тылу должны были переправиться через основную часть войска Станниса с южного берега, под защитой Салладора Саана и его Лисени, которые выделялись бы в заливе на случай, если Ланнистеры спрятали бы другие корабли вдоль побережья. готовые нанести удар им в тыл.

Честно говоря, у сира Имри была причина для спешки. Ветры не оказали им благосклонной помощи во время путешествия из Штормового Предела. В тот самый день, когда они отплыли, они потеряли два винтика на скалах залива Кораблекрушителей — неудачное начало. Одна из мирийских галер затонула в Тартском проливе, и на входе в Глотку их настиг шторм, рассеявший флот по половине узкого моря. Все корабли, кроме двенадцати, наконец, перегруппировались за укрывающим хребтом Мэсси-Хука, в более спокойных водах залива Блэкуотер, но не раньше, чем они потеряли значительное время.

Станнис добрался бы до Раша несколько дней назад.

Королевская дорога шла от Штормового Предела прямо к Королевской Гавани, что было гораздо короче, чем по морю, и его войско было в основном конным; около двадцати тысяч рыцарей, легкой кавалерии и всадников — невольное наследство Ренли своему брату. Они бы хорошо провели время, но бронированные кони и двенадцатифутовые копья мало что помогли бы им против глубоких вод Черноводной реки и высоких каменных стен города. Станнис разбил лагерь со своими лордами на южном берегу реки, несомненно, кипя от нетерпения и гадая, что сир Имри сделал со своим флотом.

Два дня назад у Мерлинг-Рока они заметили полдюжины рыбацких лодок. Рыбаки бежали раньше них, но одного за другим их настигали и брали на абордаж. «Маленькая ложка победы — это как раз то, что успокоит желудок перед битвой», — радостно заявил сир Имри. «Это заставляет мужчин жаждать большей помощи». Но Давоса больше интересовало, что пленники говорили об обороне Королевской Гавани. Гном был занят строительством какого-то бонового заграждения, чтобы перекрыть устье реки, хотя рыбаки расходились во мнениях относительно того, завершена работа или нет. Он поймал себя на том, что жалеет об этом. Если бы река была для них закрыта, сиру Имри не оставалось бы иного выбора, кроме как остановиться и подвести итоги.

Море было полно звуков: крики и призывы, боевые рога, барабаны, трели труб, шлепанье дерева по воде, когда тысячи весел поднимались и опускались. «Держитесь линии», — крикнул Давос. Порыв ветра дернул его старый зеленый плащ.

Его единственным доспехом была куртка из вареной кожи и шлем у ног. Он считал, что в море тяжелая сталь может стоить человеку жизни так же, как и спасать ее. Сир Имри и другие знатные капитаны не разделяли его точку зрения; они сверкали, расхаживая по палубам.

Харридан и Морской Конек теперь заняли свои места, а Красный Коготь лорда Селтигара — за ними. По правому борту «Леди Марии» Алларда находились три галеры, отнятые Станнисом у несчастного лорда «Солнцезащитное стекло», «Благочестие», «Молитва» и «Преданность», палубы которых кишели лучниками. Даже «Суордфиш» приближался, неуклюже катясь по сгущающемуся морю под веслами и парусами. Корабль с таким количеством весел должен быть намного быстрее, с неодобрением подумал Давос. Это тот баран, который она носит, он слишком большой, у нее нет равновесия.

Ветер дул с юга, но под веслами это не имело значения. Они будут мчаться с приливом, но Ланнистеры будут иметь течение реки в свою пользу, и Черноводный Прилив течет сильным и быстрым там, где встречается с морем. Первый удар неизбежно пойдет на пользу противнику. «Мы дураки, если встретимся с ними на Блэкуотере», — подумал Давос. В любом столкновении в открытом море их боевые порядки охватят вражеский флот с обоих флангов, загоняя его внутрь, к уничтожению. Однако на реке количество и вес кораблей сира Имри имели меньшее значение. Они не могли строить более двадцати кораблей в ряд, чтобы не рисковать запутать весла и столкнуться друг с другом.