Джордж Мартин

Богороща была островом мира в море хаоса, которым стал Винтерфелл. Ходор пробрался через густые заросли дуба, железного дерева и стражей к тихому пруду возле сердечного дерева. Он остановился под корявыми ветвями чардрева, напевая. Бран поднял руку над головой и вылез из сиденья, вытягивая мертвый вес своих ног через отверстия в плетеной корзине. Он повис на мгновение, повиснув, темно-красные листья задевали его лицо, пока Ходор не поднял его и не опустил на гладкий камень у воды. «Я хочу побыть некоторое время один», — сказал он. «Иди промокни. Ходите в бассейны».

«Ходор». Ходор протопал между деревьями и исчез. За богороной, под окнами гостевого дома, находился подземный горячий источник, питавший три небольших пруда. Днем и ночью над водой поднимался пар, а стена, нависшая над головой, была покрыта мхом.

Ходор ненавидел холодную воду и дрался, как древесная кошка, когда ему угрожали мылом, но он с радостью погружался в самый горячий бассейн и сидел часами, издавая громкую отрыжку, отражающую весну, когда из мутных зеленых глубин поднимался пузырь. разбиться о поверхность.

Саммер плескала воду и присела рядом с Браном. Он потер волка под челюстью, и на мгновение мальчик и зверь почувствовали себя спокойно. Брану всегда нравилась богороща, даже раньше, но в последнее время он обнаружил, что тянется к ней все больше и больше. Даже сердце-дерево больше не пугало его так, как раньше. Темно-красные глаза, вырезанные на бледном стволе, все еще смотрели на него, но теперь он каким-то образом находил в этом утешение. Боги смотрят на него, сказал он себе; старые боги, боги Старков и Первых Людей и дети леса, боги его отца. Он чувствовал себя в безопасности на их глазах, а глубокая тишина деревьев помогала ему думать. Бран много думал после своего падения; думая, мечтая и разговаривая с богами.

«Пожалуйста, сделайте так, чтобы Робб не ушел», — тихо молился он. Он провел рукой по холодной воде, отчего по бассейну пошла рябь. «Пожалуйста, заставьте его остаться. Или, если ему придется идти, доставьте его домой в целости и сохранности, вместе с матерью, отцом и девочками. И сделай это... сделай так, чтобы Рикон понял».

Его младший брат был в ярости, как зимняя буря, с тех пор, как узнал, что Робб отправляется на войну, то плача, то злясь. Он отказывался есть, плакал и кричал большую часть ночи, даже ударил Старую Нэн, когда она пыталась усыпить его, а на следующий день он исчез.

Робб бросил на его поиски половину замка, и когда они наконец нашли его в склепе, Рикон ударил их ржавым железным мечом, который он выхватил из рук мертвого короля, и Лохматый Пес вырвался наружу. из тьмы, как зеленоглазый демон. Волк был почти таким же диким, как Рикон; он укусил Гейджа за руку и оторвал кусок мяса от бедра Миккена. Чтобы остановить его, потребовались сам Робб и Серый Ветер. Фарлен теперь приковал черного волка в конуре, и Рикон еще больше плакал из-за того, что остался без него.

Мейстер Лювин посоветовал Роббу остаться в Винтерфелле, и Бран умолял его тоже, как ради себя, так и ради Рикона, но его брат только упрямо покачал головой и сказал: «Я не хочу идти. Я должен."

Это была лишь полуложь. Кто-то должен был уйти, чтобы удержать Перешеек и помочь Талли против Ланнистеров, Бран мог это понять, но это не обязательно должен был быть Робб. Его брат мог бы отдать командование Хэлу Моллену, Теону Грейджою или одному из знаменосцев своего лорда. Мейстер Лювин убеждал его сделать именно это, но Робб и слышать об этом не хотел. «Мой лорд-отец никогда бы не послал людей умирать, пока он ютился, как трус, за стенами Винтерфелла», — сказал он, весь Робб Лорд.

Робб теперь казался Брану получужим, преображенным, настоящим лордом, хотя он еще не видел своего шестнадцатого именина. Даже знаменосцы их отца, казалось, это почувствовали. Его пытались проверить многие, каждый по-своему.

Руз Болтон и Робетт Гловер оба потребовали чести боевого командования: первый резко, второй с улыбкой и шуткой. Толстая, седовласая Мейдж Мормонт, одетая в кольчугу, как мужчина, прямо сказала Роббу, что он достаточно молод, чтобы быть ее внуком, и не имеет права отдавать ей приказы... но так случилось, что у нее есть внучка, которой она станет готова выдать его замуж. Тихий лорд Сервин на самом деле привел с собой свою дочь, пухлую, невзрачную горничную тридцати лет, которая сидела по левую руку от отца и никогда не отрывала глаз от тарелки. У весёлого лорда Хорнвуда не было дочерей, но он принёс подарки: однажды лошадь, на следующий день окорок оленины, на следующий день охотничий рог с серебряной чеканкой, и он ничего не просил взамен... ничего, кроме взятой определённой крепости. от своего деда, и права охоты к северу от определенного хребта, и оставить плотину Белого Ножа, если лорду будет угодно.

Робб ответил каждому из них с холодной вежливостью, как это мог бы сделать отец, и каким-то образом подчинил их своей воле.

И когда лорд Амбер, которого его люди называли Великим Джоном и который был ростом с Ходора и вдвое шире, пригрозил отвести свои войска домой, если его поместят позади Хорнвудов или Сервинов в порядке марша, Робб сказал ему, что он был рад это сделать. «А когда мы покончим с Ланнистерами, — пообещал он, почесывая Серого Ветра за ухом, — мы отправимся обратно на север, выкорчеваем вас из вашей крепости и повесим как клятвопреступника». Выругавшись, Великий Джон швырнул в огонь кувшин с элем и заревел, что Робб настолько зелен, что ему пора писать в траву.

Когда Халлис Моллен попытался удержать его, он повалил его на пол, опрокинул стол и обнажил самый большой и уродливый двуручный меч, который Бран когда-либо видел. Вдоль скамеек его сыновья, братья и заклятые мечи вскочили на ноги, хватаясь за сталь.

Однако Робб произнес лишь тихое слово, и лорд Амбер с рычанием и мгновением ока оказался на спине, его меч вращался на полу в трех футах от него, а из его руки капала кровь там, где Серый Ветер откусил два пальца. «Мой лорд-отец учил меня, что обнажать сталь против вашего сюзерена — смерть, — сказал Робб, — но, несомненно, вы хотели только отрезать мне мясо». Кишки Брана наполнились водой, когда Великий Джон изо всех сил пытался подняться, посасывая красные обрубки пальцев... но затем, к моему удивлению, огромный человек засмеялся. «Твое мясо, — взревел он, — чертовски жесткое».

И каким-то образом после этого Великий Джон стал правой рукой Робба, его самым стойким защитником, громко заявляя всем и каждому, что мальчик-лорд все-таки Старк, и им, черт возьми, лучше преклонить колени, если они не хотят, чтобы их отгрызли. .

Однако в ту же ночь его брат пришел в спальню Брана бледный и потрясенный после того, как в Большом зале погас огонь. «Я думал, что он собирается меня убить», — признался Робб. «Вы видели, как он бросил Хэла, как будто тот был не больше Рикона? Боги, я так испугалась. И Грейтджон не самый худший из них, а только самый громкий.

Лорд Руз никогда не говорит ни слова, он только смотрит на меня, и все, о чем я могу думать, это о той комнате, которая есть у них в Дредфорте, где Болтоны вешают шкуры своих врагов».

«Это всего лишь одна из историй старой Нэн», — сказал Бран. В его голосе прокралась нотка сомнения. «Не так ли?»

"Я не знаю." Он устало покачал головой. «Лорд Сервин собирается взять с нами свою дочь на юг. Готовить для него, говорит он. Теон уверен, что однажды ночью я найду девушку в своей постели. Я бы хотел... Я бы хотел, чтобы отец был здесь..."