Джордж Мартин

Это был единственно возможный путь. Попытка выбраться из этой ситуации была верным приглашением в раннюю могилу. На просьбу женщины Старк о помощи откликнулась добрая дюжина мечей: мужчина из Харренхолла, трое Бракенов, пара сомнительных наемников, которые выглядели так, будто готовы убить его, как только плюнут, и несколько дураков-полевых рабочих, которые, несомненно, не имели представляю, что они делали. Что против этого имел Тирион? Кинжал на поясе и двое мужчин. Джик метко взмахнул мечом, но Моррек почти не рассчитал; он был наполовину конюхом, наполовину поваром, наполовину телохранителем, но не солдатом. Что касается Йорена, каковы бы ни были его чувства, черные братья поклялись не принимать участия в ссорах королевства. Йорен ничего не делал.

И действительно, черный брат молча отошел в сторону, когда старый рыцарь рядом с Кейтилин Старк сказал: «Возьмите их оружие», и наемник Бронн шагнул вперед, чтобы вырвать меч из пальцев Джика и освободить их всех от кинжалов. «Хорошо», сказал старик, когда напряжение в гостиной ощутимо спало, «отлично». Тирион узнал грубый голос; Мастер над оружием Винтерфелла, лишенный бакенбардов.

Алая слюна вылетела изо рта толстой трактирщицы, когда она умоляла Кейтилин Старк: «Не убивайте его здесь!»

«Не убивайте его нигде», — призвал Тирион.

«Отведите его куда-нибудь в другое место, здесь нет крови, миледи, я не хочу ссор с верховным лордином».

«Мы забираем его обратно в Винтерфелл», — сказала она, и Тирион подумал: «Ну, возможно… К тому времени у него была возможность окинуть взглядом комнату и лучше понять ситуацию.

Он не был так уж недоволен увиденным. О, женщина Старк была умна, в этом нет никаких сомнений. Заставить их публично подтвердить клятвы, данные ее отцом лордами, которым они служили, а затем призвать их на помощь, а она — женщина, да, это было мило. Однако ее успех не был таким полным, как ей хотелось бы. По его приблизительным подсчетам, в гостиной находилось около пятидесяти человек. Мольба Кейтилин Старк пробудила едва ли дюжину; остальные выглядели растерянными, испуганными или угрюмыми. Только двое из Фреев пошевелились, заметил Тирион, и сели достаточно быстро, когда их капитан не смог пошевелиться. Он мог бы улыбнуться, если бы осмелился.

— Значит, это Винтерфелл, — сказал он вместо этого. Это была долгая поездка, и он мог это подтвердить, ведь только что проехал в другую сторону. Столько всего может случиться на этом пути. «Мой отец будет задаваться вопросом, что со мной сталось», — добавил он, поймав взгляд фехтовальщика, который предложил уступить свою комнату. «Он заплатит щедрую награду любому человеку, который сообщит ему о том, что произошло здесь сегодня». Лорд Тайвин, конечно, не сделал бы ничего подобного, но Тирион компенсировал бы это, если бы он выиграл свободу.

Сир Родрик взглянул на свою даму, его взгляд был обеспокоен, как и следовало ожидать. «Его люди идут с ним», — объявил старый рыцарь. «И мы поблагодарим остальных, чтобы они молчали о том, что вы здесь видели».

Это было все, что Тирион мог сделать, чтобы не засмеяться. Тихий? Старый дурак. Если он не захватит всю гостиницу, слухи начнут распространяться, как только они уйдут. Фрирайдер с золотой монетой в кармане стрелой полетит к Утесу Кастерли.

Если не он, то кто-то другой. Йорен понесет эту историю на юг. Этот глупый певец мог бы испортить ситуацию. Фреи доложат своему повелителю, и только боги знали, что он может сделать. Лорд Уолдер Фрей, возможно, и присягнул Риверрану, но он был осторожным человеком, который прожил долгое время, убедившись, что всегда находится на стороне победителей. По крайней мере, он отправит своих птиц на юг, в Королевскую Гавань, и вполне может осмелиться на большее.

Кейтилин Старк не теряла времени. «Мы должны ехать немедленно. Нам понадобятся свежие скакуны и припасы в дорогу. Мужчины, знайте, что у вас есть вечная благодарность Дома Старков. Если кто-нибудь из вас решит помочь нам охранять наших пленников и доставить их в Винтерфелл, я обещаю, вы будете хорошо вознаграждены. " Это было все, что потребовалось; дураки бросились вперед. Тирион изучал их лица; они действительно будут хорошо вознаграждены, поклялся он себе, но, возможно, не совсем так, как они себе представляли.

И все же, даже когда они связали его снаружи, седлали лошадей под дождем и связали ему руки грубой веревкой, Тирион Ланнистер не боялся по-настоящему. Они никогда не доставят его в Винтерфелл, на это он бы дал фору. В течение дня за ними будут гоняться всадники, птицы взлетят, и наверняка один из речных лордов захочет заслужить расположение своего отца настолько, что протянет ему руку помощи. Тирион похвалил себя за свою хитрость, когда кто-то натянул ему на глаза капюшон и поднял на седло.

Они двинулись под дождем галопом, и вскоре бедра Тириона свело и болело, а задница пульсировала от боли. Даже когда они были в безопасности от гостиницы и Кейтилин Старк перевела их рысью, это было ужасное путешествие по пересеченной местности, усугубленное его слепотой. Каждый поворот и поворот подвергали его опасности упасть с лошади. Капюшон приглушал звуки, поэтому он не мог разобрать, что говорилось вокруг него, а дождь промокал ткань и заставлял ее прилипать к его лицу, так что даже дышать стало трудно. Верёвка натирала его запястья и, казалось, с течением ночи становилась всё туже. Я уже собирался сесть за теплый костер и жареную курицу, и этому несчастному певцу пришлось открыть рот, - скорбно подумал он. Несчастный певец пришел вместе с ними. «Из этого можно сделать отличную песню, и именно я ее напишу», — сказал он Кейтилин Старк, когда объявил о своем намерении поехать с ними, чтобы посмотреть, чем обернулось «великолепное приключение». Тирион задавался вопросом, посчитает ли мальчик это приключение таким же великолепным, когда их догонят всадники Ланнистеров.

Дождь наконец прекратился, и сквозь мокрую ткань, закрывавшую ему глаза, просачивался рассвет, когда Кейтилин Старк дала команду спешиться. Грубые руки стащили его с лошади, развязали запястья и сдернули капюшон с головы. Когда он увидел узкую каменистую дорогу, высокие и дикие предгорья вокруг них и зазубренные заснеженные вершины на далеком горизонте, вся надежда стремительно покинула его.

«Это большая дорога», — выдохнул он, обвиняюще глядя на леди Старк. «Восточная дорога. Ты сказал, что мы едем в Винтерфелл!»

Кейтилин Старк одарила его легчайшей улыбкой. «Часто и громко», — согласилась она. «Несомненно, твои друзья поедут туда же, когда придут за нами. Желаю им хорошей скорости. "

Даже сейчас, спустя долгие дни, это воспоминание наполнило его горькой яростью. Всю свою жизнь Тирион гордился своей хитростью, единственным даром, который боги сочли нужным дать ему, и все же эта семь раз проклятая волчица Кейтилин Старк перехитрила его на каждом шагу. Это знание было более возмутительным, чем сам факт его похищения.

Они остановились лишь на то время, чтобы накормить и напоить лошадей, а затем снова отправились в путь. На этот раз Тирион был избавлен от капюшона. После второй ночи ему больше не связывали руки, а когда они достигли высоты, то почти не удосужились его охранять. Казалось, они не боялись его побега. И почему они должны? Земля здесь была суровой и дикой, а большая дорога представляла собой лишь каменистую тропу. Если бы он действительно сбежал, как далеко он мог бы надеяться пройти в одиночку и без провизии? Призрачные коты сделают из него кусок, а кланы, обитавшие в горных крепостях, были разбойниками и убийцами, не подчинявшимися никакому закону, кроме меча.

И все же женщина Старк неустанно гнала их вперед. Он знал, куда они направляются. Он знал это с того момента, как с него сняли капюшон. Эти горы были владениями Дома Арренов, а вдовой покойного Хэнда была Талли, сестра Кейтилин Старк... и не подруга Ланнистеров.