Джордж Макдональд

«Как долго я сидел после того, как съел хлеб и мед, я не знаю. Маленький человечек возился по комнате, дергая за веревку здесь, за веревку там, но в основном за веревку позади двери. Я с некоторым беспокойством думал, что скоро он захочет, чтобы я вышел и помыл окна, но эта работа мне не нравилась. Наконец он подошел ко мне с огромной охапкой тряпок. «Пора заняться окнами», — сказал он; «Ибо надвигается дождь, и если они раньше были совсем чисты, то дождь их не испортит». - Я тотчас же встал. — Вам не нужно бояться, — сказал он. — Ты не упадешь. Только ты должен быть осторожен. Всегда держитесь одной рукой, пока массируете другую. - Говоря это, он открыл дверь. Я в ужасе отпрянул назад, ибо подо мной не было видно ничего, кроме голубого воздуха, словно огромная вода без дна вообще. Но то, что должно быть, должно быть, и жить здесь наверху было настолько приятнее, чем в грязи с дырявыми ботинками, что я никогда не думал о том, чтобы не сделать то, что мне сказали. Маленький человечек показал мне, как и где держаться, пока я ставил ногу за край двери на первый виток лестницы.

— Как только ты встанешь, — сказал он, — ты увидишь, что тебе нужно идти достаточно хорошо. Я сделал, как он мне сказал, и очень осторожно выполз. Затем человечек протянул мне связку тряпок и сказал: «Я всегда ношу их на своем крюке для жатвы, но не думаю, что ты сможешь справиться с этим должным образом. Вы получите его, если хотите. Однако я бы не взял его, потому что это выглядело опасным.

«Я сделал все, что мог, с тряпками и дополз до вершины Луны. Но какое это было грандиозное зрелище! Звезды висели над моей головой, такие яркие и такие близкие, что я почти мог схватить их. Круглый шар, за который я вцепился, подпрыгнул и уплыл в темно-синюю тьму сверху, снизу и со всех сторон. Это было так прекрасно, что весь страх покинул меня, и я усердно принялся за работу. Я мыл окно за окном. Наконец я подошел к совсем маленькому и заглянул в него. Там была комната с коробкой с пчелами! Я приложил ухо к окну и совершенно отчетливо услышал музыкальный гул. Меня охватило сильное желание увидеть их, я открыл окно и прокрался внутрь. В маленькой коробочке была дверь, похожая на шкаф. Я открыл ее - самую крошечную щель - когда оттуда ударил свет с такой жалостью, что я в ужасе закрыл ее снова - однако не раньше, чем в комнату вылетели три пчелы, где они метались, как вспышки молний. Ужасно испугавшись, я попытался снова выбраться из окна, но не смог: выхода за пределы Луны не было, кроме как через дверь; и это было в комнате, где сидела дама.

Едва я дошел до комнаты, как три пчелы, преследовавшие меня, тотчас же налетели на даму и уселись на ее волосы. Тогда я впервые увидел, как она двигается. Она вздрогнула, подняла руку и поймала их; затем встал и, поднеся их одну за другой к пламени лампы, повернулся ко мне. Лицо ее теперь было не столько печальным, сколько суровым. Меня это очень напугало. «Няня, вы втянули меня в неприятности», — сказала она. «Вы выпускаете моих пчел, и это все, что я могу сделать. Вы заставили меня сжечь их. Это большая потеря, и будет буря. Пока она говорила, тучи вокруг нас сгустились. Я видел, как они, белые, толпились у окон. «Мне очень жаль, — сказала дама, — что вам нельзя доверять. Тебе придется вернуться домой, ты нам не поможешь. Затем раздался сильный раскат грома, и луна закачалась и покачнулась. Вокруг меня потемнело, я упал на пол и лежал полуоглушенный. Я все слышал, но ничего не видел. — Мне вышвырнуть ее за дверь, миледи? - сказал маленький человек. «Нет», ответила она; «Она не настолько плоха для этого. Я не думаю, что в ней есть много вреда; только она никогда не сделает для нас. Она натворит здесь ужасный вред. Она годится только для грязи. Очень жаль. Мне жаль ее. Просто сними это кольцо с ее пальца. К сожалению, я боюсь, что она украла его. Маленький человечек схватил меня за руку, и я почувствовал, как он тянет кольцо. Я попытался сказать правду, но после ужасного усилия только застонал. Другие вещи начали приходить мне в голову. Меня схватил кто-то другой. Маленького человека там не было

Наконец я открыл глаза и увидел медсестру. Я кричал во сне, а она пришла и разбудила меня. Но, Даймонд, несмотря на то, что это был всего лишь сон, я до сих пор не могу не стыдиться того, что открыл дамский ящик с пчелами. »

— Ты бы не сделал этого снова, не так ли, если бы она забрала тебя обратно? - сказал Даймонд.

"Нет. Я не думаю, что что-то когда-нибудь заставит меня сделать это снова. Но где же добро? У меня никогда не будет такого шанса».

— Я этого не знаю, — сказал Даймонд.

«Ты глупый ребенок! Это был всего лишь сон», — сказала няня.

— Я знаю это, няня, дорогая. Но как ты можешь быть уверен, что тебе это больше не приснится?»

«Это маловероятно».

— Я этого не знаю, — сказал Даймонд.

— Ты всегда это говоришь, — сказала няня. «Мне это не нравится».

— Тогда я не буду повторять это снова, если не забуду. - сказал Даймонд. — Но это был такой прекрасный сон! Не правда ли, няня? Как жаль, что ты открыл дверь и выпустил пчел наружу! Возможно, вам приснился такой длинный сон и такие приятные беседы с лунной госпожой. Попробуй пойти еще раз, няня. Я так хочу услышать больше».

Но тут пришла медсестра и сказала, что пора идти; И Даймонд пошел, сказав себе: «Я не могу избавиться от мысли, что Северный Ветер имел какое-то отношение к этому сну. Было бы утомительно лежать так весь день и всю ночь – и не видеть снов. Возможно, если бы она этого не сделала, луна могла бы унести ее в сторону северного ветра — кто знает?

Для Даймонда было большой радостью, когда няня, наконец, поправилась настолько, что смогла покинуть больницу и отправиться домой, к ним домой. Она еще не была очень сильной, но мать Даймонда очень заботилась о ней и заботилась о том, чтобы ей не приходилось делать ничего, к чему она не совсем годилась. Если бы няню взяли прямо с улицы, то, весьма вероятно, она не была бы так приятна в приличном доме и не была бы так легка в обучении; но после очищающего воздействия болезни и доброго лечения, которое она получила в больнице, она ходила по дому, как какое-то довольно печальное удовольствие, преследующее ее разум. Когда ей стало лучше, и румянец вернулся к ее щекам, ее походка стала легче и быстрее, ее улыбка засияла все охотнее, и стало ясно, что она скоро станет сокровищем помощи. Было очень весело видеть, как Даймонд учил ее, как держать ребенка, мыть и одевать его, и часто они вместе смеялись над ее неловкостью. Но у нее было не так уж много таких уроков, прежде чем она смогла выполнять свои обязанности так же хорошо, как и сам Даймонд.

Однако с самого прибытия Руби дела у Джозефа шли не очень хорошо. Казалось, что красный зверь принес с собой несчастье. Плата за проезд стала меньше, а оплата меньше. Благодаря услугам Руби недельный доход действительно поначалу немного превысил прежний, но потом нужно было кормить еще двоих. Через первый месяц он захромал, и весь следующий Джозеф не осмеливался работать с ним. Не могу сказать, чтобы он никогда не роптал, ибо здоровье его было далеко не так, как прежде; но могу сказать, что он старался изо всех сил.

В течение всего этого месяца они действительно жили на очень короткие пастбища, редко пробуя мяса, кроме воскресенья, а бедный старый Даймонд, который работал усерднее всех, даже тогда, - так что в конце работы он был худым, как одежда... лошадь, а Руби была пухлой и гладкой, как початок епископа.

Не стало намного лучше и после того, как Руби снова смогла работать, поскольку это был период великой депрессии в бизнесе, и это очень скоро почувствовалось среди извозчиков. Горожане больше заботятся о своих шиллингах, а их женам и дочерям приходится меньше тратить. К тому же осень была дождливая, и хлеб сильно подорожал. Если я добавим к этому, что мать Даймонда чувствовала себя очень плохо из-за рождения ребенка, вы увидите, что для наших друзей на конюшне это были не очень веселые времена.

Несмотря на угнетающее влияние, окружавшее его, Джозеф смог сохранить в своем сердце частичку надежды; а когда он приходил домой вечером, он просил Даймонда почитать ему, а также заставлял нянюшку показать свою книгу, чтобы он мог посмотреть, как у нее дела. Даймонд взяла ее образование в свои руки, и, поскольку она была умным ребенком, очень скоро она научилась складывать буквы и слова.