Джордж Макдональд

Так прошли три месяца, но мистер Рэймонд не вернулся. Джозеф с тревогой искал его, главным образом с желанием избавиться от Руби – не то чтобы он был ему совершенно бесполезен, но он постоянно занимал его мысли.

Действительно, что касается провизии, с Руби и няней ему было гораздо хуже, чем раньше, но, с другой стороны, няня оказывала большую помощь в доме, и ему было утешением думать, что, когда родился ребенок, няня будет с его женой.

Из даров Божиих младенец — величайший; поэтому неудивительно, что, когда эта женщина пришла, маленькая семья приняла ее так радушно, как если бы она привезла с собой множество вещей. Конечно, она внесла большой вклад в предстоящую работу – намного большую, чем того требовал ее рост, но няня не могла не помочь, а Даймонд был таким же солнечным лучом, как и всегда, и начал петь новорожденному малышу в первый момент он заключил ее в свои объятия. Но он не пел ей тех песен, которые пел своему брату, ибо, говорил он, она новорожденный ребенок и ей нужны новые песни; и, кроме того, она была сестра-ребенок, а не брат-ребенок, и, конечно, не любила бы однотипных песен. Однако в чем заключалась разница в его песнях, я не претендую на то, чтобы указать. В одном я уверен: они не только сыграли немалую роль в воспитании маленькой девочки, но и помогли всей семье гораздо больше, чем они осознавали.

Как им удалось пережить долгую тоскливую дорогую зиму, я едва ли могу сказать. Иногда дела обстояли лучше, иногда хуже. Но наконец пришла весна, и зима прошла, и это было много. Однако мистер Рэймонд не вернулся, и хотя мать могла бы теперь обойтись без няни, они не могли искать для нее места, пока у них была Руби; и они не совсем сожалели об этом

Наконец-то одна неделя оказалась хуже, чем когда-либо. К тому времени, как все закончилось, они остались почти без хлеба. Но чем грустнее он видел, как выглядели его отец и мать, тем больше Даймонд старался спеть двум младенцам.

Единственное, что увеличило их расходы, это то, что им пришлось снять еще одну комнатку для няни. Когда родился второй ребенок, Даймонд отказался от своей комнаты, чтобы няня могла быть рядом и могла помочь его матери, и пошел к ней, которая, хотя и была прекрасным местом по сравнению с тем, к чему она привыкла, была не очень приятной в его глазах. Однако он не возражал против перемены, ведь разве его матери от этого не было приятнее? И разве няне не было удобнее? И действительно, не было ли самому Даймонду более комфортно, чем другим людям? И если бы во всех отношениях было больше комфорта, перемена была бы счастливой.

Это был вечер пятницы, и Даймонд, как и остальные члены семьи, в тот день почти ничего не ел. Мать всегда платила недельную арендную плату, прежде чем тратить деньги, даже на еду. Отец его был очень мрачен — настолько мрачен, что даже рассердился на жену. Удивительно, как боль от вида страданий тех, кого мы любим, иногда заставляет нас усугублять их страдания, злясь на них. Это происходит от недостаточной веры в Бога и показывает, насколько необходима эта вера, ибо, теряя ее, мы теряем даже доброту, которая одна только и может облегчить страдания. В результате Даймонд пошел спать очень тихий и задумчивый, даже немного встревоженный.

Зима выдалась очень бурная, и даже теперь, когда пришла весна, часто дул северный ветер. Когда Даймонд подошел к своей кровати, которая находилась в крохотной комнатке под крышей, он услышал ее, как стон моря; и когда он заснул, он все еще слышал стон. Вдруг он сказал себе: «Я проснулся или сплю?» Но у него не было времени ответить на вопрос, потому что его звал Северный Ветер. Его сердце билось очень быстро, так давно он не слышал этот голос. Он вскочил с кровати и огляделся повсюду, но не смог ее увидеть. «Даймонд, иди сюда», — повторяла она снова и снова; но где это было, он не мог сказать. Конечно, в комнате было совсем темно, и она могла быть рядом с ним.

«Дорогой Северный Ветер, — сказал Даймонд, — я так хочу поехать к тебе, но не могу сказать куда».

«Иди сюда, Даймонд», — вот и весь ее ответ.

Даймонд открыл дверь, вышел из комнаты, спустился по лестнице и во двор.

Сердце его трепетало, потому что он уже давно отказался от всякой мысли увидеть ее снова. И теперь он не мог ее увидеть. Когда он вышел, на него налетел сильный порыв ветра, и, повинуясь ему, он повернулся спиной и пошел, как дул ветер. Он поднес его прямо к двери конюшни и продолжал дуть.

«Она хочет, чтобы я пошел в конюшню, — сказал себе Даймонд, — но дверь заперта».

Он знал, где находится ключ: в определенной дыре в стене, слишком высокой, чтобы он мог до нее добраться. Однако он побежал к этому месту: как только он добрался до него, раздался сильный порыв ветра, и ключ упал вниз, звякнув о камни у его ног. Он подобрал его, побежал назад, открыл дверь конюшни и вошел. И что, по вашему мнению, он увидел?

Через пыльное окно от газовой лампы проникал слабый свет, достаточный, чтобы увидеть Даймонда и Руби, подняв головы и смотрящих друг на друга через перегородку своих прилавков. Свет показал белую отметину на лбу Даймонда, но глаз Руби сиял так ярко, что ему показалось, что из него исходило больше света, чем внутрь. Вот что он увидел.

Но что, по вашему мнению, он услышал?

Он слышал, как две лошади разговаривают друг с другом — на странном языке, который, тем не менее, он так или иначе мог понять и мысленно перевести на английский. Первые слова, которые он услышал, были от Даймонда, который, видимо, уже ссорился с Руби.

«Посмотри, какая ты толстая, Руби!» - сказал старый Даймонд. «Ты такая пухлая и твоя кожа так блестит, что тебе должно быть стыдно за себя».

«Нет ничего плохого в том, чтобы быть толстым», — сказала Руби уничижительным тоном. «Нет, и не в том, чтобы быть гладким. Я могу с тем же успехом сиять, как и нет.

»