Джон Толкин

Теперь они увидели, что на самом деле слишком сильно повернули на юг. Далеко, над равниной, через реку виднелся невысокий холм Бакльбери, но теперь он был слева от них. Осторожно выползая из-за кромки деревьев, они двинулись по открытому пространству так быстро, как только могли.

Сначала они испугались, вдали от укрытия леса. Далеко позади них стояло высокое место, где они завтракали. Фродо почти ожидал увидеть маленькую далекую фигурку всадника на хребте, темную на фоне неба; но не было ни одного признака. Солнце, вырвавшееся из разрывающихся туч и склонившееся к оставленным ими холмам, теперь снова ярко светило. Их страх оставил их, хотя они все еще чувствовали себя неловко. Но земля становилась все более прирученной и благоустроенной. Вскоре они вышли на ухоженные поля и луга: там были живые изгороди, ворота и дамбы для дренажа. Все казалось тихим и мирным, обычный уголок Шира.

Их настроение поднималось с каждым шагом. Линия Реки приближалась; и Черные Всадники стали казаться призраками леса, теперь оставленного далеко позади.

Они прошли вдоль края огромного поля репы и подошли к крепким воротам. За ней между низкими хорошо уложенными изгородями тянулась изрытая колеями тропа, ведущая к отдаленной группе деревьев. Пиппин остановился.

"Я знаю эти поля и эти ворота!" он сказал. «Это Бамфурлонг, земля старого фермера Мэггота. Это его ферма там, на деревьях. "

"Одна беда за другой!" — сказал Фродо, выглядя почти таким же встревоженным, как если бы Пиппин заявил, что дорожка — это щель, ведущая к логову дракона. Остальные посмотрели на него с удивлением.

— Что не так со старым Мэгготом? — спросил Пиппин. «Он хороший друг всех знатоков Бренди. Конечно, он страшен для нарушителей и держит свирепых собак, но, в конце концов, люди здесь у границы и должны быть более осторожными. "

— Я знаю, — сказал Фродо. -- Но все-таки, -- прибавил он с стыдливым смехом, -- я боюсь его и его собак. Я годами избегал его фермы. Он несколько раз ловил меня за грибами, когда я был мальчишкой в ​​Brandy Hal. В последний раз он избил меня, а потом взял и показал своим собакам. «Послушайте, ребята, — сказал он, — когда этот молодой гад ступит на мою землю в следующий раз, вы можете его съесть. Теперь провожай его!» Они преследовали меня всю дорогу до парома. Я так и не оправился от испуга, хотя, смею предположить, звери знали свое дело и на самом деле не тронули бы меня. "

Пиппин рассмеялся. — Что ж, пора тебе помириться. Особенно, если ты возвращаешься жить в Бакленд. Старый Личинка действительно крепкий малый, если оставить в покое его грибы.

Давайте выйдем на переулок, и тогда мы не будем нарушать границы. Если мы встретимся с ним, я поговорю. Он друг Мерри, и я когда-то часто приезжал сюда с ним. " Они шли по переулку, пока не увидели соломенные крыши большого дома и хозяйственные постройки, выглядывающие из-за деревьев впереди. Личинки и пухляки Стока, а также большинство обитателей Мариша были домашними жителями; и эта ферма была крепко построена из кирпича и окружена высокой стеной. Из стены в переулок выходили широкие деревянные ворота.

Внезапно, когда они подошли ближе, раздались страшный лай и лай, и послышался громкий крик: «Хватай! Клык! Волк! Давайте, ребята!"

Фродо и Сэм остановились как вкопанные, но Пиппин сделал несколько шагов вперед. Ворота отворились, и в переулок выскочили три огромные собаки и с яростным лаем бросились на путников. Они не обратили внимания на Пиппина; но Сэм прижался к стене, а две собаки, похожие на волков, подозрительно обнюхивали его и рычали, когда он шевелился. Самый большой и свирепый из троих остановился перед Фродо, ощетинившись и рыча.

Из ворот показался широкий коренастый хоббит с круглым красным лицом.

"Гало! Гало! И кем вы можете быть, и чего вы можете желать?» он спросил.

"Добрый день, мистер Мэггот!" — сказал Пиппин.

Фермер внимательно посмотрел на него. — Ну, если это не мастер Пиппин, то мистер Перегрин Тук, я бы сказал! — воскликнул он, переходя от хмурого взгляда к ухмылке. — Давно я тебя здесь не видел. Тебе повезло, что я тебя знаю. Я просто собирался натравить своих собак на любых незнакомцев.

Сегодня происходят забавные вещи. Конечно, иногда в этих краях бродят странные люди. Слишком близко к Реке, — сказал он, качая головой. «Но этот парень был самым диковинным из всех, кого я когда-либо видел. Он не станет пересекать мою землю без разрешения во второй раз, если я смогу это остановить. "

— Какого парня ты имеешь в виду? — спросил Пиппин.

— Значит, вы его не видели? сказал фермер. «Не так давно он пошел по переулку к дамбе. Он был забавным клиентом и задавал забавные вопросы. Но, может быть, вы зайдете внутрь, и мы поудобнее передадим новости. У меня есть немного хорошего эля на разлив, если вы и ваши друзья желаете, мистер Тук. "

Казалось очевидным, что фермер расскажет им больше, если ему будет позволено сделать это в свое время и в своем стиле, поэтому все они приняли приглашение. — А как же собаки? — с тревогой спросил Фродо.