Джон Толкин

Он говорил легко; но его сердце внезапно тронуло желание увидеть дом Элронда Полуэльфа и вдохнуть воздух той глубокой долины, где все еще жили в мире многие из Справедливого Народа.

Однажды летним вечером удивительная новость дошла до Куста Плюща и Зеленого Дракона. Великаны и прочие предзнаменования на границах Шира были забыты ради более важных дел: мистер Фродо продавал Бэг-Энд, более того, он уже продал его — Сэквил-Бэггинсам!

«Ненадолго, Лу», — говорили некоторые. «По выгодной цене, — говорили другие, — и это более вероятно, когда покупателем будет госпожа Лобелия. " (Отон умер несколько лет назад, в зрелом, но разочарованном возрасте 102 лет.)

То, почему мистер Фродо продавал свою прекрасную дыру, было еще более спорным, чем цена.

Кое-кто придерживался теории, подкрепленной кивками и намеками самого мистера Бэггинса, что деньги Фродо заканчивались: он собирался покинуть Хоббитон и спокойно жить на выручку от продажи в Бакленде среди своих родственников Брендибака. . «Как можно дальше от Сэквил-Бэггинсов», — добавляли некоторые. Но представление о неизмеримом богатстве Бэггинсов из Бэг-Энда стало настолько прочно закрепленным, что большинству было трудно поверить в это, труднее, чем в любую другую причину или неразумие, которые могла предложить их фантазия: большинству это наводило на мысль о темном и все же нераскрытом заговоре, Гэндальф. Хотя он вел себя очень тихо и не выходил днем, было хорошо известно, что он «прячется в Бэг-Энде». Но как бы удаление ни соответствовало планам его волшебства, в факте не было никаких сомнений: Фродо Бэггинс возвращается в Бакленд.

«Да, этой осенью я перееду», — сказал он. «Веселый Брендибак ищет для меня миленькую дырочку или, может быть, небольшой домик».

На самом деле с помощью Мерри он уже выбрал и купил небольшой домик в Крикхолоу, в сельской местности за Бакльбери. Всем, кроме Сэма, он притворялся, что собирается поселиться там навсегда. Решение отправиться на восток натолкнуло его на эту мысль; ибо Бакленд находился на восточной границе Шира, и, поскольку он жил там в детстве, его возвращение, по крайней мере, казалось правдоподобным.

Гэндальф пробыл в Шире более двух месяцев. Затем однажды вечером, в конце июня, вскоре после того, как план Фродо был окончательно составлен, он вдруг объявил, что на следующее утро снова уходит. — Надеюсь, только ненадолго, — сказал он. «Но я отправляюсь за южные границы за новостями, если смогу. Я бездействовал дольше, чем следовало бы. " Он говорил легкомысленно, но Фродо показалось, что он выглядел довольно обеспокоенным. — Что-нибудь случилось? он спросил.

- Ну нет, но я слышал кое-что, что меня встревожило и требует изучения. Если я все-таки сочту нужным, чтобы вы сейчас же вышли, я немедленно вернусь или, по крайней мере, сообщу. А пока придерживайтесь своего плана; но будьте более осторожны, чем когда-либо, особенно с Кольцом. Позвольте мне еще раз убедить вас: не используйте его!» Он ушел на рассвете. — Я могу вернуться в любой день, — сказал он. -- Самое позднее я вернусь на прощальную вечеринку. Я думаю, в конце концов, вам может понадобиться моя компания на Дороге. " Сначала Фродо был сильно встревожен и часто задавался вопросом, что мог услышать Гэндальф; но беспокойство его прошло, и в хорошую погоду он на время забыл о своих заботах.

Шир редко видел такое прекрасное лето или такую ​​богатую осень: деревья были усыпаны яблоками, в сотах капал мед, а кукуруза была высокой и сочной.

Осень была в самом разгаре, прежде чем Фродо снова начал беспокоиться о Гэндальфе.

Проходил сентябрь, а известий о нем все не было. День рождения и переезд приближались, а он все не приходил и не посылал вестей. Бэг-Энд был занят. Некоторые из друзей Фродо приехали, чтобы остаться и помочь ему с упаковкой: это были Фредегар Болгер и Фолко Боффин, и, конечно же, его особые друзья Пиппин Тук и Мерри Брендибак. Между собой они перевернули все вверх дном.

20 сентября две крытые телеги с грузом отправились в Бакленд, перевозя мебель и товары, которые Фродо не продал, в его новый дом через Брендивайн-Бридж. На следующий день Фродо очень забеспокоился и постоянно высматривал Гэндальфа. Четверг, утро его дня рождения, выдалось таким же ясным и ясным, как и давным-давно для большой вечеринки Бильбо. по-прежнему Гэндальф не появлялся. Вечером Фродо устроил прощальный пир: он был совсем небольшой, всего лишь ужин для него самого и его четырех помощников; но он был обеспокоен и упал не в настроении для этого. Мысль о том, что ему так скоро придется расстаться со своими молодыми друзьями, тяготила его сердце. Он задавался вопросом, как он расскажет им об этом.

Четверо младших хоббитов, однако, были в приподнятом настроении, и вскоре компания стала очень веселой, несмотря на отсутствие Гэндальфа. Столовая была пуста, если не считать стола и стульев, но еда была хорошей, и было хорошее вино: вино Фродо не было включено в продажу Сэквил-Бэггинсам.

«Что бы ни случилось с остальными моими вещами, когда С.-Б. зацепятся за них своими когтями, во всяком случае, я нашел для этого хороший дом!» — сказал Фродо, допивая свой стакан. Это была последняя капля Old Winyards.

Когда они спели много песен и поговорили о многих вещах, которые они сделали вместе, они подняли тост за день рождения Бильбо и вместе выпили за его здоровье и здоровье Фродо, согласно обычаю Фродо. Потом они вышли подышать воздухом и посмотреть на звезды, а потом легли спать. Вечеринка Фродо закончилась, а Гэндальф так и не пришел.

На следующее утро они упаковывали еще одну тележку с остатками багажа.

Мерри взял на себя ответственность за это и уехал с Фатти (то есть Фредегаром Болджером). «Кто-то должен добраться туда и обогреть дом, прежде чем вы приедете», — сказал Мерри. "Ну, увидимся позже - послезавтра, если не заснешь по дороге!"

После обеда Фолько ушел домой, а Пиппин остался. Фродо был беспокойным и беспокойным, тщетно прислушиваясь к звуку Гэндальфа. Он решил дождаться наступления темноты. После этого, если бы Гэндальф хотел его срочно, он бы отправился в Крикхолоу и, возможно, даже добрался бы туда первым. Ибо Фродо шел пешком. Его план — не только ради удовольствия и последнего взгляда на Шир, но и по любой другой причине — состоял в том, чтобы пройти от Хоббитона до Баклбери-Ферри пешком, причем довольно легко.

— Я тоже немного потренируюсь, — сказал он, глядя на себя в запыленное зеркало в полупустом зале. Он уже давно не совершал напряженных прогулок, и отражение выглядело довольно дряблым, подумал он.