Джон Толкин

'Нет!' — ответил Фродо, придя в себя из темноты и к своему удивлению обнаружив, что еще не темно и что в окно он видит залитый солнцем сад. ' Или, возможно, да. Насколько я понимаю то, что вы сказали, я полагаю, что должен сохранить Кольцо и охранять его, по крайней мере, в настоящее время, что бы оно ни сделало со мной. '

«Что бы он ни делал, он будет медленным, медленным к злу, если вы сохраните его с этой целью», — сказал Гэндальф.

— Надеюсь, — сказал Фродо.

— Но я надеюсь, что скоро вы найдете другого сторожа получше. А между тем мне кажется, что я опасен, опасен для всех живущих рядом со мной. Я не могу оставить Кольцо и остаться здесь. Я должен покинуть Бэг-Энд, покинуть Шир, бросить все и уйти. ' Он вздохнул.

— Я хотел бы спасти Шир, если бы мог, хотя были времена, когда я думал, что жители слишком глупы и скучны, чтобы говорить словами, и чувствовал, что землетрясение или вторжение драконов могут пойти им на пользу. Но сейчас я так не чувствую. Я чувствую, что пока Шир лежит позади, в безопасности и комфорте, блуждание будет для меня более терпимым: я буду знать, что где-то есть прочная точка опоры, даже если мои ноги не смогут снова стоять там.

«Конечно, я иногда подумывал уехать, но я представлял себе это как своего рода праздник, череду приключений, подобных приключениям Бильбо или лучше, заканчивающихся миром. Но это означало бы изгнание, бегство от опасности к опасности, тянущее ее за собой. И я полагаю, что должен идти один, если я хочу сделать это и спасти Шир. Но я чувствую себя очень маленьким, и очень оторванным от корней, и ну — отчаявшимся. Враг так силен и ужасен. '

Он ничего не сказал Гэндальфу, но пока он говорил, в его сердце вспыхнуло огромное желание последовать за Бильбо — последовать за Бильбо и даже, может быть, найти его снова. Это было так сильно, что преодолело его страх: он почти мог выбежать туда и потом по дороге без шляпы, как это сделал Бильбо в то же самое утро давным-давно.

— Мой дорогой Фродо! — воскликнул Гэндальф. ' Как я уже говорил, хоббиты действительно удивительные существа. Вы можете узнать все, что нужно знать об их путях, за месяц, и все же через сто лет они все еще могут удивить вас в крайнем случае. Вряд ли я ожидал получить такой ответ, даже от вас.

Но Бильбо не ошибся, выбрав наследника, хотя и не задумывался, насколько важным это окажется. Боюсь, вы правы. Кольцо больше не сможет оставаться скрытым в Шире; и ради себя, как и ради других, вам придется уйти и оставить имя Бэггинса позади. Это имя небезопасно носить ни за пределами Шира, ни в Дикой местности. Сейчас я дам тебе путевое имя. Когда пойдете, идите как мистер Андерхилл.

— Но я не думаю, что тебе нужно идти одному. Нет, если вы знаете кого-то, кому вы можете доверять, и кто был бы готов пойти на вашу сторону — и кого вы были бы готовы взять на себя неизвестные опасности. Но если вы ищете компаньона, будьте осторожны в выборе! И будьте осторожны с тем, что вы говорите, даже самым близким друзьям! У врага много шпионов и много способов подслушивать. '

Внезапно он остановился, словно прислушиваясь. Фродо заметил, что внутри и снаружи все было очень тихо. Гэндальф подкрался к одной стороне окна. Затем рывком он прыгнул на подоконник и выбросил вперед и вниз длинную руку. Раздался крик, и поднялась курчавая голова Сэма Гэмджи, притянутая за ухо.

— Ну, ну, благослови мою бороду! — сказал Гэндальф. — Это Сэм Гэмджи? Что ты сейчас делаешь?

— Да благословит вас Господь, мистер Гэндальф, сэр! — сказал Сэм. 'Ничего такого! По крайней мере, я просто подстригал бордюр под окном, если вы меня понимаете. ' Он взял свои ножницы и показал их в качестве доказательства.

— Не знаю, — мрачно сказал Гэндальф. ' Прошло некоторое время с тех пор, как я в последний раз слышал звук ваших ножниц. Как долго вы подслушивали?

— Подслушиваете, сэр? Я не слежу за тобой, прошу прощения. В Бэг-Энде нет карнизов, и это факт. '

«Не будь дураком! Что вы слышали и почему вы слушали? Глаза Гэндальфа сверкнули, а брови торчали, как щетина.

'Мистер. Фродо, сэр! — закричал Сэм, дрожа. — Не позволяйте ему причинить мне боль, сэр! Не позволяй ему превратить меня во что-то неестественное! Мой старый папа так бы и поступил. Честное слово, сэр, я не имел в виду ничего плохого!

— Он не причинит тебе вреда, — сказал Фродо, едва удерживаясь от смеха, хотя сам был поражен и несколько озадачен. ' Он знает, так же как и я, что вы не хотите причинить вреда. Но ты только встань и немедленно отвечай на его вопросы!

— Что ж, сэр, — сказал Сэм, немного колеблясь. ' Я слышал разговор, которого я не совсем понял, о враге, и кольцах, и о мистере Бильбо, сэр, и о драконах, и об огненной горе, и... и об эльфах, сэр. Я слушал, потому что не мог удержаться, если ты понимаешь, о чем я. Боже мой, сэр, но я люблю сказки такого рода. И я им тоже верю, что бы ни говорил Тед. Эльфы, сэр! Я бы очень хотел их увидеть. Не могли бы вы отвести меня к эльфам, сэр, когда поедете?

Внезапно Гэндальф рассмеялся. ' Заходи внутрь!' — закричал он и, вытянув обе руки, поднял изумленного Сэма вместе с ножницами, скошенной травой и всем остальным прямо через окно и поставил его на пол. ' Отвести тебя к эльфам, а? — сказал он, внимательно глядя на Сэма, но на его лице мелькнула улыбка. — Так вы слышали, что мистер Фродо уезжает?