Джон Толкин

'Заслуживает это! Осмелюсь предположить, что да. Многие из живущих заслуживают смерти. А те, кто умирают, заслуживают жизни. Можешь дать им? Тогда не спеши выносить смерть на суд. Ибо даже очень мудрые не могут видеть всех концов. Я не очень надеюсь, что Голлума удастся вылечить до того, как он умрет, но шанс на это есть. И он связан с судьбой Кольца. Мое сердце подсказывает мне, что ему еще предстоит сыграть какую-то роль, к добру или к худу, до конца; и когда это произойдет, жалость к Бильбо может управлять судьбой многих — и вашей не в последнюю очередь. Во всяком случае, мы его не убивали: он очень стар и очень несчастен. Лесные эльфы держат его в тюрьме, но обращаются с ним с такой добротой, какую только могут найти в своих мудрых сердцах. '

— Все равно, — сказал Фродо, — даже если Бильбо не смог убить Голлума, я бы хотел, чтобы он не сохранил Кольцо. Я бы хотел, чтобы он никогда не нашел его, и чтобы я не получил его! Почему ты позволил мне оставить его? Почему ты не заставил меня выбросить его или уничтожить?

— Позволишь? Сделать тебя? — сказал волшебник. ' Разве вы не слушали все, что я сказал? Вы не думаете о том, что говорите. Но что касается выбрасывания, то это было явно неправильно. Эти кольца можно найти. В злых руках он мог бы сотворить большое зло. Хуже всего то, что он мог попасть в руки Врага. На самом деле это, безусловно, было бы; ибо это Единое, и он прилагает все свои силы, чтобы найти или привлечь его к себе.

«Конечно, мой дорогой Фродо, это было опасно для тебя; и это меня глубоко обеспокоило. Но на карту было поставлено так много, что мне пришлось пойти на некоторый риск — хотя, даже когда я был далеко, не было дня, чтобы Шир не охранялся бдительным взором.

Пока ты им не воспользовался, я не думал, что Кольцо окажет на тебя продолжительное действие, не во зло, во всяком случае, не на очень долгое время. И вы должны помнить, что девять лет назад, когда я видел вас в последний раз, я еще мало что знал наверняка. '

— Но почему бы не уничтожить его, как вы говорите, это должно было быть сделано давно? — снова воскликнул Фродо. Если бы ты предупредил меня или хотя бы послал мне сообщение, я бы покончил с этим. '

'Не могли бы вы? Как бы Вы это сделали? Ты когда нибудь пробовал?'

'Нет. Но я полагаю, что его можно было забить молотком или расплавить. '

'Пытаться!' — сказал Гэндальф. ' Попробуй сейчас!'

Фродо снова вынул Кольцо из кармана и посмотрел на него. Теперь он казался ровным и гладким, без следов или приспособлений, которые он мог видеть. Золото выглядело очень красивым и чистым, и Фродо подумал, как богат и прекрасен его цвет, как совершенна его округлость. Это была замечательная вещь и в целом драгоценный. Когда он вынул его, он намеревался швырнуть его от себя в самую горячую часть огня. Но теперь он обнаружил, что не может сделать этого без великой борьбы. Он взвесил Кольцо на руке, колеблясь и заставляя себя вспомнить все, что сказал ему Гэндальф; а потом усилием воли сделал движение, как бы отбрасывая его, но обнаружил, что положил его обратно в карман.

Гэндальф мрачно рассмеялся. ' Понимаете? Уже и ты, Фродо, не можешь ни отпустить его, ни повредить. И я не мог «заставить» тебя — кроме как силой, которая сломила бы твой разум. Но что касается разрыва Кольца, сила бесполезна. Даже если вы возьмете его и ударите по нему тяжелой кувалдой, он не оставит вмятины. Это не может быть разрушено ни вашими руками, ни моими.

«Ваш маленький огонь, конечно, не расплавит даже обыкновенное золото. Это Кольцо уже прошло через него невредимым и даже не нагретым. Но в этом Шире нет кузнечной кузницы, которая могла бы его вообще изменить. Этого не могли сделать даже наковальни и печи гномов. Было сказано, что огонь дракона может расплавить и поглотить Кольца Власти, но теперь на земле не осталось ни одного дракона, в котором старый огонь был бы достаточно горячим; и никогда не было дракона, даже Анкалагона Черного, который мог бы повредить Единому кольцу, Правящему кольцу, ибо оно было создано самим Сауроном. Есть только один способ: найти Трещины Судьбы в глубинах Ородруина, Огненной горы, и бросить туда Кольцо, если вы действительно хотите его уничтожить, навсегда сделать вне досягаемости Врага. '

— Я действительно хочу его уничтожить! — воскликнул Фродо. ' Или, ну, чтобы его разрушить. Я не создан для опасных квестов. Лучше бы я никогда не видел Кольцо! Почему это пришло ко мне? Почему меня выбрали?

— На такие вопросы нельзя ответить, — сказал Гэндальф. ' Вы можете быть уверены, что это произошло не за какие-то заслуги, которыми не обладают другие: во всяком случае, не за силу или мудрость. Но вы были избраны, и поэтому вы должны использовать силу, сердце и ум, которые у вас есть. '

— Но у меня так мало всего этого! Вы мудры и могущественны. Ты не возьмешь Кольцо?

'Нет!' — воскликнул Гэндальф, вскакивая на ноги. ' С такой силой у меня должна быть сила слишком великая и ужасная. И надо мной Кольцо обретет власть еще большую и смертоносную. ' Его глаза сверкнули, и его лицо было освещено, как от внутреннего огня. 'Не искушай меня! Ибо я не хочу уподобиться самому Темному Лорду. Но путь Кольца к моему сердцу лежит через жалость, жалость к слабости и желание силы творить добро.

Не искушай меня! Я не осмеливаюсь взять его, даже для того, чтобы сохранить его неиспользованным. Желание владеть им было бы слишком велико для моей силы. Я буду так нуждаться в этом. Большие опасности лежат передо мной. '

Он подошел к окну и отдернул шторы и ставни. Солнечный свет снова ворвался в комнату. Сэм прошел по дорожке снаружи, насвистывая. ' А теперь, — сказал волшебник, повернувшись к Фродо, — решение за тобой. Но я всегда помогу тебе. ' Он положил руку на плечо Фродо. ' Я помогу тебе нести это бремя, пока оно твое. Но мы должны что-то сделать, в ближайшее время. Враг движется. '

Наступило долгое молчание. Гэндальф снова сел и попыхивал трубкой, словно задумавшись. Его глаза казались закрытыми, но из-под век он пристально смотрел на Фродо. Фродо пристально смотрел на красные угли в очаге, пока они не заполнили все его поле зрения, и он, казалось, смотрел вниз, в глубокие колодцы огня. Он думал о легендарных Трещинах Судьбы и ужасе Огненной Горы.

'Что ж!' — наконец сказал Гэндальф. ' О чем ты думаешь? Ты решил, что делать?