Джон Толкин

Гэндальф поднял глаза с внезапным интересом.

— Но как вы думаете, в чем причина? он спросил. «Есть ли в этом что-то большее, чем удивление при виде четырех хоббитов, не говоря уже об остальных из нас, где людей так редко можно увидеть или услышать?»

— Надеюсь, это оно, — ответил Арагорн. «Но у меня есть чувство бдительности и страха, которых у меня никогда не было здесь раньше».

«Тогда мы должны быть более осторожными», — сказал Гэндальф. «Если вы берете с собой рейнджера, стоит обратить на него внимание, особенно если рейнджером является Арагорн. Мы должны перестать говорить вслух, спокойно отдохнуть и поставить часы».

В тот день была очередь Сэма нести первую вахту, но к нему присоединился Арагорн. Остальные заснули. Затем тишина нарастала, пока ее не почувствовал даже Сэм. Было отчетливо слышно дыхание спящих. Шуршание хвоста пони и случайные движения его ног превратились в громкие звуки. Сэм мог слышать, как скрипят его собственные суставы, если он шевелился. Мертвая тишина стояла вокруг него, а над всем висело ясное голубое небо, когда Солнце взошло с востока. Далеко на юге появилось темное пятно, выросло и двинулось на север, как летящий дым на ветру.

«Что такое, Страйдер? Это не похоже на облако, — шепотом сказал Сэм Арагорну. Он ничего не ответил, он пристально смотрел на небо; но вскоре Сэм смог сам увидеть, что приближается. Стаи птиц, летевших с большой скоростью, кружили и кружили, пересекая всю землю, как будто искали что-то; и они неуклонно приближались.

"Лежать ровно и неподвижно!" — прошипел Арагорн, увлекая Сэма в тень остролиста. ибо целый полк птиц внезапно оторвался от главного войска и прилетел низко, прямо к хребту. Сэм думал, что они были чем-то вроде ворон большого размера. Когда они пролетели над головой, в такой плотной толпе, что их тень темным образом следовала за ними по земле внизу, раздался резкий карканье.

Арагорн поднимется только тогда, когда они исчезнут вдали, на севере и западе, и небо снова станет ясным. Затем он вскочил, пошел и разбудил Гэндальфа.

«Полки черных ворон пролетают над всей землей между Горами и Серым потоком, — сказал он, — и они прошли над Холлином. Они здесь не аборигены; они кребаны из Фангорна и Дунланда. Я не знаю, о чем они: может быть, есть какая-то беда далеко на юге, от которой они бегут; но я думаю, что они высматривают землю. Я также видел много ястребов, летящих высоко в небе. Я думаю, нам стоит снова переехать сегодня вечером. Холлин больше не полезен для нас: за ним следят».

"И в этом случае таковы Ворота Красного Рога," сказал Гэндальф; "и как мы можем пройти через это, не будучи замеченными, я не могу себе представить. Но мы подумаем об этом, когда это будет необходимо. Что касается движения, как только стемнеет, боюсь, вы правы».

— К счастью, наш костер давал мало дыма и прогорел до того, как пришел кребайн, — сказал Арагорн. «Его надо потушить и больше не зажигать.

"

"Ну, если это не чума и неприятность!" — сказал Пиппин. Новость: никакого огня, и снова движение ночью, ему сообщили, как только он проснулся ближе к вечеру. «Все из-за стаи ворон! Я с нетерпением ждал сегодняшней хорошей еды: чего-нибудь горячего».

— Что ж, можешь продолжать ждать, — сказал Гэндальф. «Впереди у вас может быть много неожиданных застолий. Для себя я хотел бы трубку, чтобы курить с комфортом, и ноги потеплее. Однако в одном мы уверены во всяком случае: по мере продвижения на юг будет становиться теплее».

— Неудивительно, что слишком тепло, — пробормотал Сэм Фродо. «Но я начинаю думать, что пора нам взглянуть на Огненную Гору и, так сказать, увидеть конец Дороги. Сначала я подумал, что это может быть вот этот Краснорог, или как там его зовут, пока Гимли не заговорил. Гномий язык должен быть ошеломляющим!" Карты ничего не значили для Сэма, и все расстояния в этих странных землях казались такими огромными, что он не мог их сосчитать.

Весь этот день рота скрывалась. Темные птицы пролетали время от времени; но по мере того, как закатное Солнце становилось красным, они исчезали на юге. В сумерках рота выступила в путь и, повернув теперь наполовину на восток, направилась к Карадрасу, который вдалеке все еще светился слабо красным в последних лучах исчезнувшего Солнца. Одна за другой вспыхивали белые звезды, а небо меркло.

Ведомые Арагорном, они выбрали хороший путь.

Она показалась Фродо остатками древней дороги, некогда широкой и хорошо спланированной, от Холлина к горному перевалу. Полная луна взошла над горами и бросила бледный свет, в котором тени от камней казались черными. Многие из них, казалось, были созданы руками, хотя теперь они лежали в руинах и развалинах на унылой, бесплодной земле.

Это был холодный час перед рассветом, и луна стояла низко. Фродо посмотрел на небо. Внезапно он увидел или почувствовал тень, прошедшую над высокими звездами, как будто они на мгновение померкли, а потом снова вспыхнули. Он вздрогнул.

"Вы видели что-нибудь прошло мимо?" — прошептал он Гэндальфу, который был впереди.