Джон Толкин

Орки были свалены большими кучами вдали от курганов людей, недалеко от опушек леса. И возмутились люди в душе своей; ибо кучи мертвечины были слишком велики для захоронения или сжигания. У них было мало дров для стрельбы, и никто не осмелился бы ударить топором чужие деревья, даже если бы Гэндальф не предупредил их, чтобы они не причиняли вреда ни коре, ни ветвям, подвергая себя большой опасности.

«Пусть орки лгут», — сказал Гэндальф. ' Утро может принести новый совет. '

Во второй половине дня компания короля приготовилась к отъезду. Работа погребения тогда только начиналась; и Теоден оплакивал потерю Хамы, своего капитана, и первым бросил землю на его могилу. ' Серьезный вред Саруман нанес мне и всей этой земле, — сказал он. 'и я буду помнить это, когда мы встретимся. '

Солнце уже приближалось к холмам к западу от Кумба, когда, наконец, Теоден, Гэндальф и их спутники съехали с Дамбы. Позади них собралось большое войско, как всадники, так и жители Вестфолда, старые и молодые, женщины и дети, вышедшие из пещер.

Песню победы они пели чистыми голосами; а потом они замолчали, гадая, что может случиться, потому что глаза их были прикованы к деревьям, и они боялись их.

Всадники подошли к лесу и остановились; лошадь и человек, они не хотели проходить внутрь. Деревья были серыми и угрожающими, вокруг них была тень или туман. Концы их длинных широких ветвей свисали, как ищущие пальцы, их корни торчали из земли, как конечности странных чудовищ, и под ними открывались темные пещеры. Но Гэндальф пошел вперед, ведя отряд, и там, где дорога из Хорнбурга встречалась с деревьями, теперь они увидели отверстие, похожее на арочные ворота под могучими ветвями; и через него прошел Гэндальф, и они последовали за ним. Затем, к своему изумлению, они обнаружили, что дорога продолжается, а рядом с ней протекает Глубинный ручей; и небо было открыто вверху и полно золотого света. Но с обеих сторон большие проходы леса уже были окутаны сумерками, уходящими в непроницаемые тени; и там они услышали скрип и стон ветвей, далекие крики и гул бессловесных голосов, сердито бормочущих. Ни орков, ни других живых существ не было видно.

Леголас и Гимли теперь ехали вместе на одной лошади; и они держались рядом с Гэндальфом, потому что Гимли боялся леса.

— Здесь жарко, — сказал Леголас Гэндальфу. ' Я испытываю к себе великий гнев. Разве ты не чувствуешь, как воздух пульсирует в ушах?

— Да, — сказал Гэндальф.

— Что стало с несчастными орками? — сказал Леголас.

— Этого, я думаю, никто никогда не узнает, — сказал Гэндальф.

Некоторое время они ехали молча; но Леголас постоянно поглядывал по сторонам и часто останавливался, чтобы прислушаться к звукам леса, если бы Гимли разрешил.

«Это самые странные деревья, которые я когда-либо видел, — сказал он. 'и я видел много дубов, вырастающих из желудя до разорительного возраста. Хотел бы я, чтобы теперь было время прогуляться среди них: у них есть голоса, и со временем я мог бы понять их мысли. '

'Зануда!' — сказал Гимли. ' Оставим их! Я уже угадываю их мысль: ненависть ко всему, что ходит на двух ногах; и речь их о сокрушении и удушении. '

— Не из всех, кто ходит на двух ногах, — сказал Леголас. ' Тут я думаю, что вы не правы. Они ненавидят орков. Ибо им здесь не место, и они мало знают об эльфах и людях. Далеко те долины, где они возникли. Из глубоких долин Фангорна, Гимли, вот откуда они пришли, я думаю. '

— Тогда это самый опасный лес в Средиземье, — сказал Гимли. ' Я был бы благодарен за ту роль, которую они сыграли, но я их не люблю. Вы можете считать их чудесными, но я видел в этой земле большее чудо, более прекрасное, чем любая роща или поляна, которые когда-либо росли: мое сердце все еще полно любви. «Странные пути людей, Леголас! Вот у них одно из чудес северного мира, и что они о нем говорят? Пещеры, говорят! Пещеры! Отверстия, куда можно летать во время войны, хранить фураж! Мой добрый Леголас, знаешь ли ты, что пещеры Хельмовой Пади обширны и прекрасны? Было бы бесконечное паломничество гномов, просто чтобы посмотреть на них, если бы было известно, что такие вещи существуют.

Да уж, за краткий взгляд они заплатили бы чистым золотом!

— И я бы отдал золото, чтобы меня извинили, — сказал Леголас. 'и дважды быть выпущенным, если я заблудился!'

— Вы не видели, так что я прощаю вашу шутку, — сказал Гимли. ' Но ты говоришь как дурак. Считаешь ли ты прекрасными чертоги, где твой Король обитает под холмом в Лихолесье, и гномы помогали в их создании давным-давно? Они всего лишь лачуги по сравнению с пещерами, которые я видел здесь: неизмеримые залы, наполненные вечной музыкой воды, которая звенит в прудах, прекрасных, как Келед-Зарам в звездном свете.

— И, Леголас, когда зажигаются факелы и люди ходят по песчаному полу под гулкими куполами, ах! затем, Леголас, драгоценные камни, кристаллы и жилы драгоценной руды блестят на полированных стенах; и свет сияет сквозь сложенные мраморы, похожие на ракушки, полупрозрачные, как живые руки королевы Галадриэль. Есть колонны белого, шафранового и розового цвета, Леголас, рифленые и скрученные в призрачные формы; они выскакивают из разноцветных полов навстречу блестящим подвескам крыши: крыльям, веревкам, занавескам, тонким, как замерзшие облака; копья, знамена, вершины подвесных дворцов! Их отражают тихие озера: мерцающий мир взирает вверх из темных озер, покрытых прозрачным стеклом; города. такие, какие Дурин вряд ли мог вообразить себе во сне, тянутся по авеню и дворам с колоннами, в темные закоулки, куда не может проникнуть свет. И плинк! падает серебряная капля, и круглые морщины на стекле заставляют все башни гнуться и колебаться, как водоросли и кораллы в гроте моря.