Джон Толкин

Потом наступает вечер: они тускнеют и мерцают; факелы переходят в другую комнату и другой сон. Комната за палатой, Леголас; зал выходит из зала, купол за куполом, лестница за лестницей; и все же извилистые тропы ведут в сердце гор. Пещеры! Пещеры Хельмовой Пади! Счастлив был случай, который привел меня туда! Я плачу, когда оставляю их. '

«Тогда я желаю тебе этой удачи для твоего утешения, Гимли, — сказал эльф, — чтобы ты смог уйти целым и невредимым с войны и вернуться, чтобы увидеть их снова. Но не рассказывай всем своим родным! Судя по твоему счету, им мало что осталось сделать. Может быть, люди этой земли мудры, говоря мало: одна семья занятых дварфов с молотком и долотом может больше испортить, чем сделать. '

— Нет, вы не понимаете, — сказал Гимли. «Ни один гном не мог остаться равнодушным к такой красоте. Никто из расы Дурина не стал бы копать эти пещеры в поисках камней или руды, если бы там можно было добыть алмазы и золото. Вырубаете ли вы рощицы цветущих деревьев весной на дрова? Мы будем ухаживать за этими полянами цветущего камня, а не добывать их. С осторожной ловкостью, стук за стуком - маленький осколок скалы и не более, может быть, за целый тревожный день, - чтобы мы могли работать, а годы шли, открывать новые пути, и показывать дальние залы, которые все еще темный, видимый только как пустота за трещинами в скале.

И свет, Леголас! Мы должны сделать светильники, такие светильники, какие когда-то сияли в Кхазад-Думе; и когда мы хотели, мы прогоняли ночь, которая лежала там с тех пор, как были созданы холмы; и когда мы желали отдыха, мы позволяли ночи вернуться. '

— Ты трогаешь меня, Гимли, — сказал Леголас. ' Я никогда раньше не слышал, чтобы ты так говорил. Вы почти заставляете меня жалеть, что я не видел этих пещер. Приходить! Давайте заключим эту сделку: если мы оба вернемся целыми и невредимыми от ожидающих нас опасностей, мы какое-то время будем путешествовать вместе. Ты посетишь со мной Фангорн, а потом я пойду с тобой посмотреть Хельмову Падь. '

— Это не тот путь возвращения, который я должен выбрать, — сказал Гимли. ' Но я вынесу Фангорн, если получу твое обещание вернуться в пещеры и разделить со мной их чудо. '

— Даю тебе слово, — сказал Леголас. ' Но увы! Теперь мы должны оставить на время и пещеру, и лес: Смотри! Мы приближаемся к концу деревьев. Как далеко до Изенгарда, Гэндальф?

— Около пятнадцати лиг, как делают вороны Сарумана. ' — сказал Гэндальф. — Пять от устья Глубинного холма до Бродов и еще десять оттуда до ворот Изенгарда. Но мы не поедем всю эту ночь. '

— А когда мы придем туда, что мы увидим? — спросил Гимли. ' Вы можете знать, но я не могу предположить. '

— Я сам точно не знаю, — ответил волшебник. ' Я был там вчера ночью, но с тех пор многое могло произойти. И все же я думаю, что вы не скажете, что путешествие было напрасным, даже если Сверкающие Пещеры Агларонда останутся позади. '

Наконец отряд прошел сквозь деревья и обнаружил, что они достигли дна Кумб, где разветвлялась дорога из Хельмовой Пади, ведущая в одну сторону на восток в Эдорас, а в другую на север к Изенским бродам. Когда они выехали из-под карниза леса, Леголас остановился и с сожалением оглянулся. Затем он издал внезапный крик.

«Есть глаза!» он сказал. ' Глаза, выглядывающие из тени ветвей! Я никогда раньше не видел таких глаз. '

Остальные, удивленные его криком, остановились и обернулись; но Леголас поехал обратно.

'Зануда!' — воскликнул Гимли. — Делай что хочешь в своем безумии, но дай мне сначала слезть с этой лошади! Я не хочу видеть глаз! — Стой, Леголас Гринлиф! — сказал Гэндальф. — Не возвращайся в лес, пока! Сейчас не ваше время. '

Пока он говорил, из-за деревьев выступили три странные фигуры. Высокими, как тролли, они были ростом двенадцать футов или больше; их сильные тела, крепкие, как молодые деревья, казалось, были одеты в одежду или в облегающую кожу серого и коричневого цвета. Их конечности были длинными, а на руках было много пальцев; волосы у них были жесткие, а бороды седо-зеленые, как мох. Они глядели торжественными глазами, но не смотрели на всадников: глаза их были обращены на север. Внезапно они поднесли свои длинные руки ко рту и издали звонкие крики, ясные, как звуки рожка, но более музыкальные и разнообразные. На звонки ответили; и снова обернувшись, всадники увидели, что другие существа того же вида приближаются, шагая по траве.

Они быстро пришли с севера, шли, как болотные цапли, своей походкой, но не скоростью; ибо их ноги в их длинных шагах бьются быстрее, чем крылья цапли. Всадники громко закричали от изумления, а некоторые взялись за рукояти мечей.

— Вам не нужно оружие, — сказал Гэндальф. ' Это всего лишь пастухи. Они не враги, более того, они совершенно не касаются нас. '

Так оно и было; Пока он говорил, высокие существа, не глядя на всадников, вошли в лес и исчезли.

«Пастухи!» — сказал Теоден. ' Где их стада? Какие они, Гэндальф? Ибо ясно, что для вас, во всяком случае, они не чужие. '

— Это пастухи деревьев, — ответил Гэндальф. ' Давно ли вы слушали сказки у камина? В вашей стране есть дети, которые из закрученных нитей истории могли бы выбрать ответ на ваш вопрос. Ты видел энтов, о король, энтов из леса Фангорн, который на твоем языке ты называешь Энтвудом. Вы думали, что это имя было дано только в праздной фантазии? Нет, Теоден, все обстоит иначе: для них ты всего лишь мимолетная сказка; все годы от Эорла Молодого до Теодена Старого не имеют для них значения; и все дела твоего дома, но малое дело. '