Джон Толкин

Он наклонился. Очень осторожно он расстегнул застежку на шее и просунул руку под тунику Фродо; затем другой рукой, приподняв голову, он поцеловал холодный лоб и тихонько натянул на него цепь. А потом голова снова спокойно легла в покой. На неподвижном лице не произошло никаких изменений, и по этому больше, чем по другим признакам, Сэм наконец убедился, что Фродо умер и отложил поиски.

«До свидания, хозяин, мой дорогой! ' — пробормотал он. ' Прости своего Сэма. Он вернется на это место, когда работа будет сделана, если он справится с ней. И тогда он больше не оставит вас. Успокойся, пока я не приду; и пусть ни одна мерзкая тварь не приблизится к вам! И если бы Леди могла услышать меня и дать мне одно желание, я бы хотел вернуться и снова найти тебя. До свидания! '

И тогда он согнул свою шею и надел на нее цепь, и тотчас его голова склонилась к земле под тяжестью Кольца, как будто на него был нанизан большой камень. Но медленно, как будто тяжесть стала меньше или в нем росла новая сила, он поднял голову, а затем с большим усилием встал на ноги и обнаружил, что может ходить и нести свою ношу. И на мгновение он поднял Фиал и взглянул на своего хозяина, и свет теперь мягко горел мягким сиянием вечерней звезды летом, и в этом свете лицо Фродо снова было светлого оттенка, бледное, но красивое с эльфийская красота, как у того, кто давно ушел из тени.

И с горьким утешением от этого последнего зрелища Сэм повернулся, спрятал свет и, спотыкаясь, двинулся в сгущающуюся тьму.

Ему было недалеко идти. Туннель был далеко позади; Расщелина в паре сотен ярдов впереди, а то и меньше. В сумерках была видна тропа — глубокая колея, протоптанная веками переходов, теперь плавно вбегающая в длинную впадину с обрывами по обеим сторонам. Желоб быстро сузился. Вскоре Сэм подошел к длинному пролету широких неглубоких ступеней. Теперь башня орков была прямо над ним, нахмуренная, черная, и в ней светился красный глаз. Теперь он был скрыт в темной тени под ним. Он поднимался по лестнице и наконец оказался в Расщелине.

«Я решился, — твердил он себе. Но он этого не сделал. Хотя он сделал все возможное, чтобы обдумать это, то, что он делал, было совершенно против его натуры. `Я ошибся? ' — пробормотал он. `Что я должен был сделать? '

Когда отвесные склоны Расщелины сомкнулись вокруг него, прежде чем он достиг настоящей вершины, прежде чем он наконец взглянул на тропу, спускающуюся в Безымянную Землю. он повернулся. На мгновение, неподвижный в невыносимом сомнении, он оглянулся. Он все еще мог видеть, как маленькое пятно в сгущающемся мраке, устье туннеля; и ему казалось, что он может видеть или догадываться, где лежит Фродо. Ему показалось, что там, внизу, что-то мерцало, или, может быть, это была игра его слез, когда он вглядывался в то высокое каменистое место, где вся его жизнь рухнула.

— Если бы только у меня было мое желание, мое единственное желание, — вздохнул он, — вернуться и найти его! ' Затем, наконец, он повернулся к дороге впереди и сделал несколько шагов: самых тяжелых и самых неохотных, которые он когда-либо делал.

Всего несколько шагов; а теперь еще немного, и он спустится вниз и никогда больше не увидит этого высокого места. И вдруг он услышал крики и голоса. Он стоял неподвижно, как камень. Орк-голоса. Они были позади него и перед ним. Топот ног и резкие крики: орки подходили к Расщелине с дальней стороны, возможно, из какого-то входа в башню. Топот ног и крики сзади. Он обернулся. Он увидел маленькие красные огни, факелы, мерцающие внизу, выходя из туннеля. Наконец охота закончилась. Красный глаз башни не был слеп. Его поймали.

Теперь мерцание приближающихся факелов и лязг стали впереди были совсем рядом. Через минуту они достигнут вершины и будут на нем. Он слишком долго решался, и теперь это было бесполезно. Как он мог сбежать, или спасти себя, или спасти Кольцо? Кольцо. Он не осознавал ни мысли, ни решения. Он просто поймал себя на том, что вытягивает цепочку и берет Кольцо в руку. Глава отряда орков появился в Расщелине прямо перед ним. Потом надел.

Мир изменился, и одно мгновение времени было наполнено часом размышлений. Он сразу же осознал, что слух обострился, а зрение притупилось, но иначе, чем в логове Шелоб.

Все вокруг него теперь было не темным, а смутным; а сам он был там, в сером туманном мире, один, как маленький черный твердый камень, и Кольцо, отягощавшее его левую руку, было подобно шару из раскаленного золота. Он вовсе не чувствовал себя невидимым, но ужасно и однозначно видимым; и он знал, что где-то его ищет Око.

Он слышал треск камня и журчание воды далеко в Моргульской долине; а внизу, под скалой, клокочущая нищета Шелоб, блуждающая наощупь, заблудившаяся в каком-то глухом проходе; и голоса в подземельях башни; и крики орков, выходивших из туннеля; и оглушающий, ревущий в его ушах топот ног и дикий рев орков перед ним. Он прижался к скале. Но они шли, как призрачная рота, серые искаженные фигуры в тумане, только грёзы страха с бледным пламенем в руках. И они прошли мимо него. Он съежился, пытаясь уползти в какую-нибудь щель и спрятаться.

Он слушал. Орки из туннеля и другие марширующие вниз заметили друг друга, и теперь обе стороны спешили и кричали. Он ясно слышал их обоих и понимал, о чем они говорили. Возможно, Кольцо давало понимание языков или просто понимание, особенно слуг Саурона, его создателя, так что если он прислушивался, то понимал и переводил мысль себе. Несомненно, Кольцо значительно возросло в силе по мере приближения к местам его ковки; но одного он не давал, и это была смелость.

В настоящее время Сэм все еще думал только о том, чтобы спрятаться, затаиться, пока все снова не успокоится; и он слушал с тревогой. Он не мог сказать, насколько близко были голоса, слова, казалось, звучали почти у него в ушах.

'Привет! Горбаг! Что ты здесь делаешь? Надоело уже воевать? '

— Приказы, болван. А ты что делаешь, Шаграт? Устали там прятаться? Думаешь приехать драться? '

— Приказ вам. Я командую этим перевалом. Так что говорите по-граждански. Каков ваш отчет? '

'Ничего такого. '

`Привет! Привет! Йои! Крик ворвался в обмен лидерами. Орки внизу вдруг что-то увидели. Они побежали. Как и остальные.