Джон Толкин

Голлум закашлялся и его вырвало; но хоббиты глубоко вздохнули, и вдруг Сэм рассмеялся, от облегчения сердца, а не от шутки. Они шли за рекой, которая быстро текла перед ними. Вскоре она привела их к небольшому чистому озеру в неглубокой лощине: оно лежало среди разбитых развалин древнего каменного бассейна, резной край которого был почти сплошь покрыт мхами и розовыми кустами; Ирисовые мечи стояли рядами вокруг него. и листья кувшинок плавали на его темной, нежно-рябящей поверхности; но это было глубоко и свежо, и когда-либо мягко лилось над каменистой губой в дальнем конце.

Здесь они умылись и напились падающего паводка. Затем они искали место для отдыха и укрытие: эта земля, еще казавшаяся прекрасной, тем не менее теперь была территорией Врага. Они не ушли очень далеко от дороги, и все же даже за столь короткое время они увидели шрамы старых войн и новые раны, нанесенные орками и другими грязными слугами Темного Лорда: яма открытой грязи и мусор; деревья, беспричинно срубленные и оставленные умирать, со злыми рунами или падшим знаком Ока, вырезанным грубыми штрихами на их коре.

Сэм карабкается ниже устья озера. обоняние и прикосновение к незнакомым растениям и деревьям, на мгновение забывшие о Мордоре, внезапно напомнили об их вездесущей опасности. Он наткнулся на еще опаленное огнем кольцо, а посреди него нашел груду обугленных и сломанных костей и черепов.

Стремительный рост дикой природы с шиповником, эглантином и стелющимися клематисами уже натягивал завесу на это место ужасного пира и бойни; но он не был древним. Он поспешил обратно к своим спутникам, но ничего не сказал: кости лучше оставить в покое, а не копать копытами и не крушить Голлумом.

«Давайте найдем место, где можно лечь», — сказал он. — Не ниже. Для меня выше. '

Чуть поодаль над озером они нашли густую коричневую заросль прошлогоднего папоротника. За ним росла чаща лавров с темными листьями, взбиравшаяся по крутому берегу, увенчанному старыми кедрами. Здесь они решили отдохнуть и скоротать день, который уже обещал быть ярким и теплым. Хороший день для прогулки по рощам и полянам Итилиэна; но хотя орки могут избегать солнечного света. здесь было слишком много мест, где они могли бы спрятаться и наблюдать; и другие злые глаза были повсюду: у Саурона было много слуг. Голлум в любом случае не стал бы двигаться под Желтым. Лицо. Скоро он будет смотреть на темные хребты Эфел-Дуата, и он упадет в обморок и съежится от света и жары.

Пока они шли, Сэм серьезно думал о еде. Теперь, когда отчаяние непроходимых Врат осталось позади, он не чувствовал себя столь склонным, как его хозяин, не думать об их средствах к существованию после завершения их миссии; и в любом случае ему показалось мудрее приберечь путевой хлеб эльфов на худшие времена. Прошло шесть или более дней с тех пор, как он прикинул, что у них есть только скудный запас на три недели.

— Если мы доберемся до Огня за это время, нам повезет! ' он подумал.

`И мы могли бы хотеть возвратиться. Мы можем! '

Кроме того, в конце долгого ночного перехода, после купания и питья, он чувствовал себя еще более голодным, чем обычно. Ужин или завтрак у камина в старой кухне на Бэгшот-роу — вот чего он действительно хотел. Его осенила идея, и он повернулся к Голлуму. Голлум только начал красться сам по себе, и он уползал на четвереньках через папоротник.

`Привет! Голлум! ' — сказал Сэм. `Куда ты идешь? Охота? Вот видишь, старый носарь, тебе не нравится наша еда, и я бы и сам не пожалел мелочи. Ваш новый девиз всегда готов помочь. Сможете ли вы найти что-нибудь подходящее для голодного хоббита? '

— Да, пожалуй, да, — сказал Голлум. «Смеагол всегда помогает, если они просят — если они вежливо просят. '

`Правильно!' — сказал Сэм. — Я действительно спрашиваю. И если этого недостаточно, я умоляю. '

Голлум исчез. Его не было некоторое время, и Фродо после нескольких глотков лембаса устроился глубоко в коричневом папоротнике и заснул. Сэм посмотрел на него. Ранний свет только что сползал в тени под деревьями, но он очень ясно видел лицо своего хозяина, а также его руки, покоящиеся на земле рядом с ним. Внезапно он вспомнил о Фродо, когда тот спал в доме Элронда после смертельной раны. Затем, пока он наблюдал, Сэм заметил, что временами казалось, что внутри слабо сияет свет; но теперь свет был еще яснее и сильнее.

Лицо Фродо было мирным, с него сошли следы страха и заботы; но оно выглядело старым, старым и прекрасным, как будто чеканка формирующих лет теперь обнаружилась во многих тонких линиях, которые раньше были скрыты, хотя личность лица не изменилась. Не то чтобы Сэм Гэмджи так говорил про себя. Он покачал головой, словно находя слова бесполезными, и пробормотал: — Я люблю его. Он такой, и иногда это как-то просвечивает. Но я люблю его, несмотря ни на что. '

Голлум тихо вернулся и заглянул Сэму через плечо. Глядя на Фродо, он закрыл глаза и беззвучно отполз. Через мгновение к нему подошел Сэм и обнаружил, что он что-то жует и бормочет себе под нос. Рядом с ним на земле лежали два маленьких кролика, на которых он начал жадно поглядывать.

— Смеагол всегда помогает, — сказал он. «Он принес кроликов, хороших кроликов. Но хозяин пошел спать, и, возможно, Сэм хочет спать. Кроликов теперь не хочет? Смеагол пытается помочь, но не может все уловить за минуту. '

Сэм, однако, совсем не возражал против кролика, о чем и сказал. По крайней мере, не жарить кролика. Все хоббиты, конечно, умеют готовить, потому что они начинают изучать это искусство еще до того, как научатся грамоте (которой многие так и не достигают), но Сэм был хорошим поваром, даже по хоббитским меркам, и он много готовил в лагере. в своих путешествиях, когда был шанс.

Он все еще надеялся, что кое-что из своего снаряжения он носил в рюкзаке: маленькую трутницу, две маленькие неглубокие кастрюли, меньшая помещалась в большую; в них укладывались деревянная ложка, короткая двузубая вилка и несколько шампуров; и спрятал на дне мешка в плоском деревянном ящике истощающееся сокровище, немного соли. Но ему нужен был огонь и другие вещи, кроме того. Подумав немного, он вынул нож, почистил и наточил его и стал разделывать кроликов. Он не собирался оставлять Фродо одного спящим даже на несколько минут.

— А теперь, Голлум, — сказал он, — у меня есть для тебя еще одно задание. Иди, наполни эти кастрюли водой и принеси их обратно! '