Джон Толкин

Едва в Лихолесье почувствовались первые тени, на западе Средиземья появились Истари, которых люди называли Волшебниками. Никто в то время не знал, откуда они, кроме Кирдана из Гаваней, и только Элронду и Галадриэли он открыл, что они пришли через Море. Но впоследствии среди эльфов поговаривали, что они были посланниками, посланными Лордами Запада, чтобы бросить вызов власти Саурона, если он восстанет снова, и побудить эльфов, людей и все живые существа доброй воли к доблестным делам.

По подобию людей они выглядели старыми, но энергичными, мало менялись с годами и старели медленно, хотя на них лежали большие заботы; у них была великая мудрость и много сил ума и рук. Долго они путешествовали повсюду среди эльфов и людей, а также беседовали со зверями и птицами; и народы Средиземья дали им многие имена, ибо истинных имён своих они не открыли. Главными среди них были те, кого эльфы называли Митрандиром и Куруниром, а люди на Севере называли Гэндальфа и Сарумана. Из них Курунир был старшим и пришел первым, а после него пришли Митрандир и Радагаст и другие истари, которые ушли на восток Средиземья и не упоминаются в этих сказаниях. Радагаст был другом всех зверей и птиц; но Курунир был самым популярным среди людей, он был утончен в речи и искусен во всех приемах кузнечного дела. Митрандир был самым близким другом Элронда и эльфов. Он странствовал далеко по Северу и Западу и ни в одной стране не создал постоянного пристанища; но Курунир отправился на Восток, и когда он вернулся, он поселился в Ортанке в Кольце Изенгарда, которое нуменорцы создали во дни своего могущества.

Самым бдительным был Митрандир, и именно он больше всего сомневался во тьме Лихолесья, поскольку, хотя многие считали, что она была создана Призраками Кольца, он боялся, что это действительно была первая тень возвращения Саурона; и он отправился в Дол Гулдур, и Колдун убежал от него, и долгое время там царил сторожевой мир.

Но в конце концов Тень вернулась, и ее сила возросла; и в это время впервые был создан Совет Мудрых, который называется Белым Советом, и в него вошли Элронд, Галадриэль, Кирдан и другие лорды Эльдар, а с ними были Митрандир и Курунир. И Курунир (это был Саруман Белый) был выбран их вождем, поскольку он лучше всех изучил замыслы Саурона в древности. Галадриэль действительно желала, чтобы Митрандир стал главой Совета, и Саруман завидовал им за это, поскольку его гордость и стремление к господству возросли; но Митрандир отказался от этой должности, так как у него не было никаких связей и никакой верности, кроме тех, кто его послал, и он не мог оставаться нигде и не подвергался никаким вызовам. Но теперь Саруман начал изучать знания о Кольцах Власти, их создании и истории.

Теперь Тень стала еще больше, и сердца Элронда и Митрандира потемнели. Поэтому однажды Митрандир, подвергаясь большой опасности, снова отправился в Дол Гулдур и ямы Колдуна, узнал правду о своих опасениях и сбежал. И вернувшись к Элронду, он сказал: «Увы, наша догадка верна. Это не один из улайри, как многие уже давно предполагали. Это сам Саурон снова обрел форму и теперь быстро растет; и он снова собирает все Кольца в свою руку; и он всегда ищет вестей о Едином и Наследниках Исилдура, если они еще живы на земле. '

И Элронд ответил: «В тот час, когда Исилдур взял Кольцо и не отдал его, случился этот рок: Саурон должен вернуться. '

— И все же Единый был потерян, — сказал Митрандир, — и пока он все еще спрятан, мы сможем одолеть Врага, если соберемся с силами и задержимся не слишком долго. '

Затем был созван Белый Совет; и Митрандир призывал их к быстрым действиям, но Курунир выступил против него и посоветовал им еще подождать и наблюдать. «Ибо я не верю, — сказал он, — что Единый когда-нибудь снова будет найден в Средиземье. Он упал в Андуин и, насколько я понимаю, давным-давно его откатило к морю. Там оно будет лежать до конца, когда весь этот мир будет разрушен и бездны исчезнут. '

Поэтому в то время ничего не было сделано, хотя сердце Элронда предсказывало ему опасения, и он сказал Митрандиру: «Тем не менее, я запретил, чтобы Единый еще был найден, и тогда снова возникнет война, и в этой войне закончится эта Эпоха. Действительно, во второй темноте это закончится, если только какой-то странный случай не избавит нас от того, чего не видят мои глаза. «В этом мире много странных шансов, — сказал Митрандир, — и помощь часто приходит из рук слабых, когда Мудрые колеблются. '

Так Мудрые были встревожены, но никто еще не осознавал, что Курунир обратился к темным мыслям и уже был предателем в сердце: ибо он желал, чтобы он, а не кто-либо другой, нашел Великое Кольцо, чтобы он мог владеть им сам и приказать всем мир в его воле Слишком долго он изучал пути. Саурон надеялся победить его, и теперь он завидовал ему как сопернику, а не ненавидел его творения.

И он считал, что Кольцо, принадлежавшее Саурону, будет искать своего хозяина, когда он снова проявится; а если бы его снова выгнали, то оно бы скрылось. Поэтому он был готов играть с риском и оставить Саурона на какое-то время, надеясь своим ремеслом опередить и своих друзей, и Врага, когда должно появиться Кольцо.

Он установил стражу на Ирисных полях; но вскоре он обнаружил, что слуги Дол Гулдура обыскивают все пути Реки в этом регионе. Затем он понял, что Саурон также узнал о кончине Исилдура, и испугался, удалился в Изенгард и укрепил его; и он все глубже погружался в знания о Кольцах Власти и искусстве их ковки. Но он ничего об этом не рассказал Совету, все еще надеясь, что может быть первым, кто услышит новости о Кольце. Он собрал большое войско соглядатаев, и многие из них были птицами; ибо Радагаст оказал ему помощь, не догадываясь о его предательстве и полагая, что это всего лишь часть наблюдения за Врагом.

Но с каждым разом тень в Лихолесье становилась все глубже, и в Дол Гулдур злые вещи возвращались из всех темных мест мира; и они снова объединились под одной волей, и их злоба была направлена ​​против эльфов и выживших в Нуменоре. Поэтому, наконец, снова был созван Совет, и предания о Кольцах стали широко обсуждаться; но Митрандир обратился к Совету, сказав: «Нет необходимости в том, чтобы Кольцо было найдено, ибо, пока оно пребывает на земле и не разрушается, сила, которой оно обладает, все равно будет жить, и Саурон будет расти и иметь надежду.

Могущество эльфов и их друзей сейчас меньше, чем раньше. Вскоре он станет для тебя слишком силен, даже без Великого Кольца; ибо он управляет Девятью, и из Семи он вернул троих. Мы должны нанести удар. '

На это Курунир теперь согласился, желая, чтобы Саурон был изгнан из Дол Гулдура, который находился недалеко от Реки, и чтобы у него больше не было времени искать там. Поэтому в последний раз он помог Совету, и они приложили свои силы; и они напали на Дол Гулдур и изгнали Саурона из его крепости, и Лихолесье на короткое время снова стало здоровым.

Но их удар опоздал. Ибо Темный Лорд это предвидел и давно подготовил все свои действия; и Улайри, его девять слуг, пошли перед ним, чтобы подготовиться к его приходу. Поэтому его бегство было всего лишь уловкой, и вскоре он вернулся, и прежде чем Мудрые смогли помешать ему, он снова вошел в свое королевство в Мордоре и снова воздвиг темные башни Барад-Дура. И в тот год Белый Совет собрался в последний раз, и Курунир удалился в Изенгард и не советовался ни с кем, кроме самого себя.

Орки собирались, а далеко на востоке и юге дикие народы вооружались. Затем, среди нарастающего страха и слухов о войне, предчувствие Элронда подтвердилось, и Единое Кольцо действительно было найдено снова, по случайности более странной, чем даже предвидел Митрандир; и оно было сокрыто от Курунира и от Саурона.

Ибо он был отнят у Андуина задолго до того, как они его искали, и был найден одним из маленьких рыбаков, живших у Реки, еще до того, как короли потерпели неудачу в Кондоре; и тот, кто нашел его, увел его за пределы поиска в темное укрытие под корнями гор. Там оно и обитало, пока даже в год нападения на Дол Гулдур его снова не нашел путник, бежавший в глубь земли от преследования орков, и перешел в далекую страну, даже в землю Перианната, Маленького Народа, Халфлингов, живших на западе Эриадора. И до того дня они пользовались малым уважением у эльфов и людей, и ни Саурон, ни кто-либо из Мудрых, кроме Митрандира, во всех своих советах не думал о них.

Благодаря удаче и своей бдительности Митрандир впервые узнал о Кольце раньше, чем Саурон узнал о нем; однако он был встревожен и в сомнении. Ибо слишком велика была злая сила этого существа, чтобы любой из Мудрых мог владеть им, если только он, подобно Куруниру, не захотел стать тираном и темным лордом, в свою очередь; но невозможно было навсегда скрыть его от Саурона и уничтожить хитростью эльфов. Поэтому с помощью Дунэдайна Севера Митрандир установил стражу на земле Перианнатха и выжидал своего часа. Но у Саурона было много ушей, и вскоре он услышал слух о Едином Кольце, которого он желал больше всего, и послал Назгулов, чтобы забрать его. Затем разгорелась война, и в битве с Сауроном Третья Эпоха закончилась так же, как и началась.

Но те, кто видел дела, совершенные в то время, подвиги и чудеса, в другом месте рассказали историю о Войне Кольца и о том, как она закончилась как открытой победой, так и давно предвиденной скорбью. Здесь пусть будет сказано, что в те дни Наследник Исилдура восстал на Севере, и он взял осколки меча Элендиля, и в Имладрисе они были перекованы; и затем он отправился на войну, великий капитан людей. Он был Арагорном, сыном Араторна, девятым и тридцатым наследником по правой линии от Исилдура, и тем не менее он был больше похож на Элендиля, чем кто-либо до него. Была битва в Рохане, и предатель Курунир был свергнут, а Изенгард разрушен; и перед Городом Гондором произошло великое поле битвы, и Лорд Моргула, Капитан Саурона, ушел во тьму; и Наследник Исилдура повел войско Запада к Черным Вратам Мордора.