Джозеф Конрад

Длительное чтение исторических сочинений, легких и сплетничающих по тону, проводимое на чердаках парижских отелей, растянувшись на неопрятной кровати, пренебрегая своими обязанностями, черными или другими, повлияло на манеры Педро Монтеро. Если бы он увидел вокруг себя великолепие старой Интенденсии, великолепные драпировки, позолоченную мебель, расставленную вдоль стен; если бы он стоял на возвышении на благородной площади красной ковровой дорожки, он, вероятно, был бы очень опасен из чувства успеха и возвышения. Но в этом разграбленном и опустошенном доме, где три предмета общей мебели ютились посреди огромной квартиры, воображение Педрито было подавлено чувством незащищенности и непостоянства. Это чувство и твердая позиция Чарльза Гулда, который до сих пор ни разу не произнес слова «Ваше Превосходительство», унижали его в его собственных глазах. Он принял тон просвещенного светского человека и умолял Чарльза Гулда отбросить из головы все поводы для тревоги. Он напомнил ему, что теперь он беседует с братом хозяина страны, которому поручена миссия по реорганизации. Доверенный брат хозяина страны, повторил он. Ничто не было дальше от мыслей этого мудрого и патриотичного героя, чем идеи разрушения. «Я умоляю вас, дон Карлос, не поддаваться своим антидемократическим предубеждениям», — воскликнул он в порыве снисходительного излияния.

Педрито Монтеро с первого взгляда удивлял обширным развитием лысого лба, блестящей желтой полосой между курчавыми угольно-черными клоками без всякого блеска, привлекательной формой рта и неожиданно изысканным голосом. Но его глаза, очень блестящие, как будто только что накрашенные, по обе стороны крючковатого носа, когда были полностью открыты, смотрели круглым, безнадежным, птичьим взглядом. Теперь, однако, он их приятно сузил, вскинул квадратный подбородок и говорил, сомкнув зубы, чуть через нос, как ему представлялось, в манере великого сеньора.

В таком отношении он внезапно заявил, что высшим выражением демократии является цезаризм: имперское правление, основанное на прямом народном голосовании. Цезаризм был консервативным. Это было сильно. Он признал законные потребности демократии, которая требует орденов, званий и отличий. Их обрушат на достойных людей. Цезаризм был миром. Это было прогрессивно. Это обеспечило процветание страны. Педрито Монтеро был увлечен. Посмотрите, что Вторая империя сделала для Франции. Это был режим, который с удовольствием чтил людей типа дона Карлоса. Вторая империя пала, но это произошло потому, что ее глава был лишен того военного гения, который вознес генерала Монтеро на вершину славы и славы. Педрито резко поднял руку, помогая идее вершины, славы. «Нам предстоит еще много переговоров. Мы досконально поймем друг друга, дон Карлос! - воскликнул он дружеским тоном. Республиканский подход сделал свое дело.

Имперская демократия была силой будущего. Педрито, партизан, показав руку, принудительно понизил голос. Человек, которому сограждане дали почетное прозвище Эль Рей де Сулако, не мог не получить полного признания со стороны имперской демократии как великий промышленный капитан и человек весомого совета, чье популярное прозвище вскоре будет заменено на более солидное название. «Эй, дон Карлос? Нет! Что ты говоришь? Граф Сулако — Э? — или маркиз. . ».

Он прекратил. Прохладным был воздух на площади, где разъезжал патруль кавалерии, не проникая на улицы, оглашавшиеся криками и бренчанием гитар, доносившимися из открытых дверей пульперий. Приказы не должны были мешать развлечениям людей. А над крышами, рядом с перпендикулярными линиями башен собора, заснеженный изгиб Игероты загораживал большое пространство темнеющего голубого неба перед окнами Интенденсии. Спустя некоторое время Педрито Монтеро, засунув руку за пазуху, медленно и с достоинством склонил голову. Аудиенция закончилась.

Чарльз Гулд, выходя из дома, провел рукой по лбу, словно разгоняя туман гнетущего сна, гротескная экстравагантность которого оставляет после себя тонкое ощущение телесной опасности и интеллектуального разложения. В коридорах и на лестницах старого дворца солдаты Монтеро нагло слонялись, курили и никому не уступали; звон сабель и шпор разносился по всему зданию.

Три молчаливые группы гражданских лиц в строгих черных одеждах ждали на главной галерее, формальные и беспомощные, немного сбившись в кучу, каждая держалась отдельно от других, как будто при исполнении общественного долга их одолевало желание избежать внимания. каждого глаза. Это были депутации, ожидавшие своей аудиенции. Лицо от Провинциальной ассамблеи, более беспокойное и тревожное в своем корпоративном выражении, было над большим лицом дона Хусте Лопеса, мягким и белым, с выпуклыми веками, окутанным непроницаемой торжественностью, словно в густом облаке. Председатель провинциальной ассамблеи, храбро пришедший спасти последний клочок парламентских институтов (по английской модели), отвел взгляд от администратора шахты Сан-Томе, как достойный упрек в его маловерии в этот единственный спасительный принцип.

Скорбная строгость этого упрека не затронула Чарльза Гулда, но он был чувствителен к взглядам остальных, направленным на него без упрека, как будто только для того, чтобы прочитать свою собственную судьбу на его лице. Все они говорили, кричали и декламировали в большом зале Casa Gould. Чувство сострадания к этим людям, пораженное странным бессилием в тяготах морального унижения, не побудило его сделать знак. Он слишком сильно пострадал от своего общения с ними во зле. Он пересек Плаза беспрепятственно. Клуб «Амарилла» был полон праздничных оборванцев. Их курчавые головы высовывались из каждого окна, а изнутри доносились пьяные крики, топот ног и звон арф. На тротуаре внизу валялись разбитые бутылки.

Чарльз Гулд нашел доктора все еще в своем доме.

Доктор Монигем отошел от щели в ставне, через которую он наблюдал за улицей.

«Ах! Наконец-то ты вернулся!» - сказал он тоном облегчения. — Я говорил миссис Гулд, что вы в полной безопасности, но я никоим образом не был уверен, что этот парень отпустил бы вас.

«Я тоже», — признался Чарльз Гулд, кладя шляпу на стол.

«Вам придется принять меры».

Молчание Чарльза Гулда, казалось, признавало, что это был единственный выход. Это было все, что Чарльз Гулд привык заходить в выражении своих намерений.

— Надеюсь, вы не предупредили Монтеро о том, что собираетесь сделать, — с тревогой сказал доктор.

- Я пытался убедить его, что существование шахты связано с моей личной безопасностью, - продолжал Чарльз Гулд, отводя взгляд от доктора и устремив взгляд на акварельный рисунок на стене.

— Он поверил тебе? — с нетерпением спросил доктор.

"Бог знает!" сказал Чарльз Гулд. «Я был обязан сказать это своей жене. Он достаточно хорошо информирован. Он знает, что у меня там Дон Пепе. Должно быть, Фуэнтес сказал ему. Они знают, что старый майор вполне способен взорвать шахту Сан-Томе без колебаний и угрызений совести. Если бы не это, я не думаю, что покинул бы Интенденсию свободным человеком.

Он бы всё взорвал из лояльности и из ненависти — из ненависти к этим либералам, как они себя называют. Либералы! Слова, которые так хорошо знакомы, имеют в этой стране кошмарное значение. Свобода, демократия, патриотизм, правительство — все это имеет привкус безумия и убийства. Не так ли, доктор? ... Я один могу сдержать дона Пепе. Если бы они… чтобы покончить со мной, ничто не могло бы ему помешать.

«Они попытаются его подделать», — задумчиво предположил доктор.