Благодаря отчетам о добре и зле в переменчивой судьбе этой борьбы, которую дон Хосе охарактеризовал фразой «судьба национальной честности колеблется на чаше весов», Гулдская концессия «Империум в Империи» продолжала работать; квадратная гора продолжала изливать свое сокровище по деревянным побегам на беспокойные батареи марок; огни Сан-Томе ночь за ночью мерцали в огромной, безграничной тени Кампо; каждые три месяца серебряный эскорт спускался к морю, как будто ни война, ни ее последствия никогда не могли затронуть древнее западное государство, изолированное за высоким барьером Кордильер. Все бои происходили по другую сторону могучей стены зазубренных пиков, над которой возвышается белый купол Игероты и еще не прорвана железной дорогой, из которой только первая часть, легкая часть Кампо от Сулако до долины плюща в подножие перевала было заложено. Телеграфная линия еще не пересекла горы; его шесты, как тонкие маяки на равнине, входили в лесную опушку предгорий, прорезанную глубокой аллеей дороги; и его провод внезапно оборвался в строительном городке, у белого деревянного стола, на котором стоял аппарат Морзе, в длинной дощатой хижине с рифленой железной крышей, в тени гигантских кедров, — жилище инженера, отвечавшего за передовой участок.