Джозеф Конрад

«Я хотел вам сказать вот что: наш великий Ностромо несколько лет не обращал особого внимания на старика и детей. Правда и то, что он отсутствовал в своих каботажных путешествиях наверняка десять месяцев из двенадцати. Он зарабатывал состояние, как однажды сказал капитану Митчеллу. Кажется, он справился на редкость хорошо. Этого и следовало ожидать. Это человек, полный ресурсов, полный уверенности в себе, готовый идти на любой риск.

Я помню, как однажды был в офисе Митчелла, когда он вошел с тем спокойным и серьезным видом, который всегда носит повсюду. Он, по своей манере, занимался торговлей в Калифорнийском заливе, сказал он, глядя прямо мимо нас на стену, и по возвращении был рад увидеть, что на утесе Великой Изабеллы строят маяк. Очень рад, повторил он. Митчелл пояснил, что это компания OSN строила его для удобства почтовой службы по его собственному совету. Капитан Фиданца был настолько любезен, что сказал, что это отличный совет. Я помню, как он подкручивал усы и осматривал карниз комнаты, прежде чем предложить сделать старого Джорджио хранителем этого света.

«Я слышал об этом. Со мной тогда консультировались», — сказала г-жа Гулд. «Я сомневалась, будет ли хорошо, если этих девушек запрут на этом острове, как в тюрьме».

«Это предложение соответствовало юмору старого Гарибальдино. Что касается Линды, то любое место было для нее достаточно милым и восхитительным, пока это было предложение Ностромо. Там, как и где-либо еще, она могла дождаться удовольствия своего Джан Баттисты. По моему мнению, она всегда была влюблена в этого неподкупного Капатаса. Более того, и отец, и сестра очень хотели увести Жизель от внимания некоего Рамиреса».

«Ах!» — с интересом сказала миссис Гулд. «Рамирес? Что это за человек?

«Просто модо города. Его отец был Каргадором.

Долговязым мальчиком он бегал по пристани в лохмотьях, пока Ностромо не подхватил его и не сделал из него человека. Когда он подрос, он посадил его в лихтер и очень скоро поручил ему командовать лодкой № 3 — лодкой, которая увезла серебро, миссис Гулд. «Ностромо» выбрала для работы именно эту лихтеровку, потому что она была лучшей парусной и самой прочной лодкой во всем флоте Компании. Юный Рамирес был одним из пяти Каргадоров, которым в ту знаменитую ночь было поручено вывезти сокровища из таможни. Поскольку лодка, которой он командовал, затонула, Ностромо, оставив службу в Компании, рекомендовал его капитану Митчеллу в качестве своего преемника. Он прекрасно обучил его рутинной работе, и таким образом мистер Рамирес из голодающего беспризорника стал мужчиной и капатасом Сулако Каргадорес.

«Спасибо Nostromo», — сказала миссис Гулд с горячим одобрением.

«Спасибо «Ностромо», — повторил доктор Монигэм. «Честное слово, сила этого парня пугает меня, когда я думаю о ней. Неудивительно, что наш бедный старина Митчелл был только рад назначить человека, обученного этой работе и избавившего его от хлопот. Удивительно то, что Сулако Каргадорес приняли Рамиреса своим вождем просто потому, что Ностромо было угодно. Конечно, он не второй Ностромо, как он наивно себе представлял; но все же позиция была достаточно блестящей. Это придало ему смелости помириться с Жизель Виолой, которая, как вы знаете, является признанной красавицей города. Однако старый Гарибальдино его сильно невзлюбил.

Я не знаю, почему. Возможно, потому, что он не был образцом совершенства, как его Джан Баттиста, воплощением мужества, верности и чести «народа». Синьор Виола невысокого мнения об уроженцах Сулако. Оба они, старый спартанец и эта бледнолицая Линда, с красными губами и угольно-черными глазами, довольно яростно смотрели вслед красавице. Рамирес получил предупреждение. Мне сказали, что отец Виола однажды угрожал ему пистолетом.

— А что насчет самой Жизель? — спросила миссис Гулд.

«Я думаю, она немного флиртует», — сказал доктор. «Я не думаю, что ее так или иначе это волновало. Конечно, ей нравится мужское внимание. Рамирес был не единственным, позвольте мне сказать вам, миссис Гулд. По крайней мере, среди железнодорожников был один инженер, которого тоже предупредили с пистолетом. Старая Виола не позволяет шутить со своей честью. После смерти жены он стал беспокойным и подозрительным. Он был очень рад увезти свою младшую девочку подальше от города. Но посмотрите, что происходит, миссис Гулд. Рамиресу, честному, страдающему от любви любовнику, запрещен доступ на остров. Очень хорошо. Он уважает запрет, но, естественно, часто обращает свой взор на Великую Изабель. Похоже, он имел привычку поздно ночью смотреть на свет. И во время этих сентиментальных бдений он обнаруживает, что Ностромо, то есть капитан Фиданца, очень поздно возвращается из своих визитов к Виолам. Иногда даже в полночь.

Доктор сделал паузу и многозначительно посмотрел на миссис Гулд.

"Да.

Но я не понимаю, — начала она с озадаченным видом.

«А теперь самое странное», — продолжил доктор Монигэм. «Виола, король своего острова, не пускает на него посетителей после наступления темноты. Даже капитану Фиданце пришлось уйти после захода солнца, когда Линда пошла присматривать за светом. И Ностромо послушно уходит. Но что происходит потом? Что он делает в промежутке между половиной седьмого и полуночью? Его не раз видели в тот поздний час тихо въезжающим в гавань. Рамиреса охватывает ревность. Он не осмелился подойти к старой Виоле; но он набрался смелости и отругал Линду по этому поводу в воскресенье утром, когда она приехала на материк, чтобы послушать мессу и посетить могилу своей матери. На пристани произошла сцена, свидетелем которой я, кстати, был. Было раннее утро. Должно быть, он специально ждал ее. Я оказался там по чистой случайности: меня вызвал на срочную консультацию врач немецкой канонерской лодки в гавани. Она излила гнев, презрение и пламя на Рамиреса, который, казалось, сошел с ума. Это было странное зрелище, миссис Гулд: длинный причал, с этим бредящим Каргадором в малиновом кушаке и девушкой в ​​черном на конце; тишина раннего воскресного утра в гавани в тени гор; ничего, кроме одного-двух каноэ, курсирующих между кораблями, стоящими на якоре, и немецкой канонерской лодки, идущей меня забрать. Линда прошла мимо меня на расстоянии фута. Я заметил ее дикие глаза. Я позвал ее. Она никогда меня не слышала. Она никогда меня не видела. Но я посмотрел на ее лицо. Это было ужасно в своей ярости и убогости.

»

Миссис Гулд села, широко открыв глаза.

«Что вы имеете в виду, доктор Монигэм? Вы хотите сказать, что подозреваете младшую сестру?

"Кто знает! Кто может сказать? — сказал доктор, пожимая плечами, как прирожденный Костагуанеро. «Рамирес подошел ко мне на пристани. Его пошатнуло — он выглядел безумным. Он взял голову в руки. Ему нужно было с кем-то поговорить, просто нужно было. Конечно, несмотря на все свое безумное состояние, он меня узнал. Меня здесь хорошо знают. Я слишком долго прожил среди них, чтобы быть кем-то иным, как злым доктором, который может вылечить все телесные недуги и одним взглядом навлечь несчастье. Он подошел ко мне. Он старался сохранять спокойствие. Он пытался объяснить, что хотел просто предостеречь меня от Ностромо. Кажется, капитан Фиданца на каком-то секретном совещании упомянул обо мне как о самом ненавистнике из всех бедняков — народа. Это очень возможно. Он уважает меня своей вечной неприязнью. И слова великого Фиданца может быть вполне достаточно, чтобы какой-нибудь дурацкий нож всадил мне в спину. Санитарная комиссия, которую я возглавляю, не пользуется благосклонностью населения. — Остерегайтесь его, сеньор доктор. Уничтожьте его, сеньор доктор, — прошипел Рамирес прямо мне в лицо. И тут он вспыхнул. — Этот мужчина, — пробормотал он, — околдовал обеих этих девушек. Что касается самого себя, то он сказал слишком много. Ему надо сейчас бежать — бежать и где-нибудь спрятаться. Он нежно стонал о Жизель, а потом называл ее именами, которые невозможно повторить.