Джозеф Конрад

Так что я просмотрел список тех, что у меня есть, и послал за Гамильтоном — самым отъявленным бездельником из всех — и просто заставил его уйти. Угрожал, что прикажет стюарду Дома моряков вывернуть его с головы до ног. Он не думал, что койка была достаточно хороша — если — вы — пожалуйста. — У меня есть ваши записи, — сказал я. — Вы сошли здесь на берег восемнадцать месяцев назад и с тех пор не работали и шести месяцев. Теперь вы в долгу за свою доску в Доме, и я полагаю, вы полагаете, что Морское управление в конце концов заплатит. А? Так и будет; но если вы не воспользуетесь этим шансом, вы отправитесь в Англию с помощью проводника на первом же попавшемся пароходе, возвращающемся домой. Ты ничем не лучше нищего. Нам здесь не нужны белые нищие. Я испугал его. Но посмотри, сколько неприятностей мне все это доставило.

— У вас не было бы никаких проблем, — почти невольно сказал капитан Уолли, — если бы вы послали за мной.

Капитан Элиот был очень удивлен; он трясся от смеха на ходу. Но вдруг он перестал смеяться. Смутное воспоминание пришло ему в голову. Разве он не слышал, что во время траванкорской и деканской катастрофы говорили, что бедняга Уолли был полностью вычищен. — Парню тяжело, ей-богу! он подумал; и тут же бросил косой взгляд вверх на своего спутника. Но капитан Уолли сурово улыбался прямо перед ним, с немыслимой для нищего человека посадкой головы, - и он успокоился. Невозможно. Не мог потерять все. Этот корабль был только его хобби.

И мысль о том, что человек, признавшийся в получении в то самое утро, по-видимому, крупной суммы денег, вряд ли выдвинет на него требование небольшого займа, совсем успокоила его. Однако в их разговоре наступила долгая пауза, и, не зная, как начать снова, он серьезно проворчал: «Нам, старикам, пора бы отдохнуть».

— Для некоторых из нас лучше всего было бы умереть на веслах, — небрежно сказал капитан Уолли.

— Ну же. Ты не устал немного за это время от всего шоу? — угрюмо пробормотал другой.

"Ты?"

Капитан Элиот был. Адски устал. Он так долго держался за свою койку только для того, чтобы получить свою пенсию по самой высокой шкале, прежде чем отправиться домой. Во всяком случае, это было бы не лучше, чем бедность; тем не менее, это было единственное, что отделяло его от работного дома. И у него была семья. Три девушки, насколько Уолли знал. Он дал понять «Гарри, старина», что эти три девушки были для него источником величайшего беспокойства и беспокойства. Достаточно, чтобы сбить человека с толку.

"Почему? Что они сейчас делают? — спросил капитан Уолли с какой-то насмешливой рассеянностью.

"Делает! Ничего не делать. Вот именно. Большой теннис и глупые романы с утра до ночи. . . ».

Если хотя бы один из них был мальчиком. Но все три! И, как назло, на свете не осталось, кажется, порядочных молодых людей. Когда он огляделся в клубе, то увидел только множество тщеславных попинджаев, слишком эгоистичных, чтобы думать о том, чтобы сделать хорошую женщину счастливой. Крайняя нищета смотрела ему в лицо со всей этой толпой, которую нужно было держать дома.

Он лелеял мысль построить себе маленький домик за городом — в Суррее — чтобы закончить свои дни в нем, но боялся, что об этом не может быть и речи… . . и его пристальные глаза закатились вверх с таким жалким беспокойством, что капитан Уолли милосердно кивнул ему, сдерживая какое-то тошнотворное желание рассмеяться.

— Ты должен знать, что это такое, Гарри. Девочки — настоящий дьявол для беспокойства и беспокойства».

«Ай! Но у меня все хорошо, — медленно произнес капитан Уолли, глядя в конец проспекта.

Мастер-слуга был рад это слышать. Необыкновенно рад. Он хорошо ее помнил. Симпатичная девушка была.

Капитан Уолли, небрежно выйдя, поддакнул, как во сне.

«Она была хорошенькой».

Шествие экипажей расходилось.

Один за другим они выходили из колонны и пускались в путь рысью, оживляя широкий проспект своей разбросанной жизнью и движением; но вскоре вид достойного одиночества вернулся и завладел прямой широкой дорогой. Сайс в белом стоял во главе бирманского пони, запряженного в лакированную двухколесную повозку; и все это, ожидающее у обочины, казалось не больше, чем детская игрушка, забытая под высокими деревьями. Капитан Элиотт подковылял к нему и хотел влезть внутрь, но воздержался; и, легко положив одну руку на древко, он снова перевел разговор с пенсии, дочерей и бедности на единственную другую тему в мире — Морское управление, людей и портовые корабли.

Он начал приводить примеры того, чего от него ожидали; и его густой голос дремлет в неподвижном воздухе, как упрямое жужжание огромного шмеля. Капитан Уолли не знал, какая сила или слабость помешала ему попрощаться и уйти. Он как будто слишком устал, чтобы сделать усилие. Как странно. Более странный, чем любой из примеров Неда. Или только это непреодолимое чувство безделья заставляло его стоять и слушать эти истории. Ничто действительное никогда не тревожило Неда Элиотта; и мало-помалу он, казалось, уловил в глубине, словно окутанный грубым хриплым рокотом, что-то от ясного сердечного голоса молодого капитана «Круговидного голубя». Он задавался вопросом, изменился ли и он в такой же степени; и ему показалось, что голос его старого приятеля не так сильно изменился, что человек тот же. Неплохой парень, приятный, веселый Нед Элиотт, дружелюбный, хорошо разбирающийся в своих делах и всегда немного притворяющийся. Он вспомнил, как забавлял свою бедную жену. Она могла читать его, как открытую книгу. Когда «Кондор» и «Круглый голубь» вместе находились в порту, она часто просила его привести на обед капитана Элиотта. С тех давних времен они встречались нечасто. Не раз в пять лет, может быть. Он смотрел исподлобья на этого человека, которому не мог заставить себя доверять в это время; а другой продолжал свои интимные излияния, и так далеко от слушателя, как если бы он говорил на вершине холма в миле от него.