Джозеф Конрад

"Нет! неважно."

Моя цель была достигнута, поскольку, конечно, мое другое «я» там услышало бы все, что произошло. Во время этого перерыва оба моих офицера ни разу не подняли глаз со своих тарелок; но губа этого проклятого детеныша, второго помощника капитана, заметно задрожала.

Я ожидал, что стюард сразу же повесит мне пальто и выйдет. Он делал это очень медленно; но я достаточно справился со своей нервозностью, чтобы не кричать ему вслед. Внезапно я заметил (это было достаточно отчетливо слышно), что этот парень зачем-то открывает дверь ванной. Это был конец. Это место было буквально недостаточно большим, чтобы в нем можно было разместить кошку. Голос у меня застрял в горле, и я весь окаменел. Я ожидал услышать крик удивления и ужаса и сделал движение, но не имел сил встать на ноги. Все оставалось неподвижным. Неужели мое второе «я» взяло беднягу за горло? Не знаю, что бы я сделал в следующий момент, если бы не увидел, как стюард вышел из моей комнаты, закрыл дверь и тихо встал у буфета.

«Спасены», — подумал я. "Но нет! Потерянный! Ушел! Он ушел!"

Я положил нож и вилку и откинулся на спинку стула. У меня закружилась голова. Через некоторое время, когда достаточно оправился, чтобы говорить ровным голосом, я поручил своему помощнику самому развернуть корабль в восемь часов.

— Я не выйду на палубу, — продолжил я. — Думаю, пора лечь спать, и, если ветер не переменится, не хочу, чтобы меня беспокоили до полуночи. Я чувствую себя немного потрепанным.

»

— Некоторое время назад ты действительно выглядел довольно плохо, — заметил старший помощник капитана, не выказывая особого беспокойства.

Они оба вышли, и я уставился на стюарда, убирающего со стола. На лице этого несчастного ничего не было написано. Но почему он избегал моего взгляда, спросил я себя. Тогда я подумал, что хотел бы услышать звук его голоса.

«Стюард!»

"Сэр!" Как обычно, вздрогнул.

— Куда ты повесил это пальто?

— В ванной, сэр. Обычный тревожный тон. — Еще не совсем высохло, сэр.

Еще некоторое время я сидел в кабинке. Неужели мой двойник исчез так же, как и появился? Но его приходу было объяснение, а исчезновение его было бы необъяснимо... Я медленно вошел в свою темную комнату, закрыл дверь, зажег лампу и некоторое время не осмеливался обернуться. Когда я наконец это сделал, я увидел, что он стоит прямо в узком углублении. Неправдой было бы сказать, что я испытал шок, но в моей голове промелькнуло непреодолимое сомнение в его телесном существовании. Неужели, спрашивал я себя, его не видят другие глаза, кроме моих? Это было похоже на привидение. Неподвижно, с серьезным лицом, он слегка поднял руки ко мне в жесте, который ясно означал: «Небеса! какой узкий выход!» Действительно узкий. Я думаю, что подкрался тихо и был близок к безумию, как любой человек, который на самом деле не пересек границу. Этот жест, так сказать, сдержал меня.

Помощник капитана с потрясающими усами теперь переводил корабль на другой галс.

В момент глубокого молчания, наступившего после того, как руки направились на свои места, я услышал на юте его повышенный голос: «Жестко!» и отдаленный крик приказа повторился на главной палубе. Паруса при легком ветре издавали лишь слабый шум. Это прекратилось. Корабль медленно разворачивался: я затаил дыхание в вновь начавшейся тишине ожидания; нельзя было подумать, что на ее палубах находится хоть одна живая душа. Внезапный резкий крик: «Вытаскивай грот!» чары разрушились, и под шумные крики и беготню людей, убегающих с главной скобой, мы двое, внизу, в моей каюте, встретились в своей обычной позиции у кровати.

Он не дождался моего вопроса. «Я слышал, как он возился здесь, и мне удалось присесть на корточки в ванне», — прошептал он мне. «Парень только открыл дверь и просунул руку, чтобы повесить пальто. Все так же-"

«Я никогда не думал об этом», — прошептал я в ответ, еще больше, чем прежде, потрясенный чистотой бритья и удивляясь той непреклонности в его характере, которая так прекрасно держала его на плаву. В его шепоте не было никакого волнения. Кого бы ни отвлекали, это был не он. Он был в здравом уме. И доказательство его здравомыслия было продолжено, когда он снова взялся за шепот.

«Мне никогда не стоило бы снова ожить».

Это могло сказать призрак. Но он имел в виду неохотное признание своим старым капитаном теории самоубийства. Очевидно, это сослужило бы ему службу, если бы я вообще понял точку зрения, которая, казалось, определяла неизменную цель его действий.