Джоан Роулинг

Шерсть Живоглота внезапно встала дыбом. Пронзительный, жестяной свист наполнял комнату. Карманный сникоскоп выпал из старых носков дяди Вернона и крутился и блестел на полу.

"Я забыл об этом!" — сказал Гарри, наклоняясь и беря снекоскоп. "Я никогда не ношу эти носки, если могу с этим поделать..."

Снеакоскоп крутился и свистел в его ладони. Живоглот шипел и плевался на него.

— Гермиона, лучше убери отсюда этого кота, — яростно сказал Рон, садясь на кровать Гарри и поглаживая палец на ноге. — Ты не можешь заткнуть эту штуку? — добавил он Гарри, когда Гермиона вышла из комнаты, желтые глаза Живоглота все еще злобно смотрели на Рона.

Гарри засунул снекоскоп обратно в носки и закинул обратно в чемодан. Все, что сейчас было слышно, — это сдавленные стоны Рона от боли и ярости. Скабберс скорчился в руках Рона.

Гарри давно не видел его вынутым из кармана Рона, и он был неприятно удивлен, увидев, что Короста, когда-то такой толстый, теперь стал очень тощим; клочья шерсти, казалось, тоже выпали.

— Он не слишком хорошо выглядит, не так ли? — сказал Гарри.

"Это стресс!" — сказал Рон. "Он был бы в порядке, если бы этот большой тупой мохнатый комок оставил его в покое!"

Но Гарри, вспомнив, что женщина в Волшебном зверинце сказала о крысах, живущих всего три года, не мог отделаться от ощущения, что, если Короста не обладает способностями, которые он никогда не раскрывал, его жизнь подходит к концу. И несмотря на частые жалобы Рона на то, что Короста скучен и бесполезен, он был уверен, что Рон будет очень несчастен, если Короста умрет.

В то утро в гостиной Гриффиндора определенно не было духа Рождества. Гермиона заперла Живоглота в своей спальне, но разозлилась на Рона за попытку пнуть его; Рон все еще злился из-за новой попытки Живоглота съесть Коросту. Гарри отказался от попыток заставить их поговорить друг с другом и посвятил себя изучению «Молнии», которую принес с собой в гостиную. По какой-то причине это тоже раздражало Гермиону; она ничего не говорила, но все мрачно смотрела на метлу, как будто и она критиковала ее кота.

В обеденное время они спустились в Большой зал и обнаружили, что столы факультета снова отодвинули к стенам и что посреди комнаты стоит единственный стол, накрытый на двенадцать человек.

Там были профессора Дамблдор, МакГонагалл, Снейп, Спраут и Флитвик, а также Филч, смотритель, который снял свое обычное коричневое пальто и был одет в очень старый и довольно заплесневелый фрак. Там было всего трое других студентов, двое чрезвычайно нервных первокурсников и угрюмый слизеринец пятого курса.

"С Рождеством!" — сказал Дамблдор, когда Гарри, Рон и Гермиона подошли к столу. «Поскольку нас так мало, казалось глупым использовать столы Дома… Садитесь, садитесь!»

Гарри, Рон и Гермиона сели рядом в конце стола.

"Крекеры!" — с энтузиазмом сказал Дамблдор, протягивая Снейпу конец большого серебряного шумоглушителя, который неохотно взял его и потянул. С грохотом, похожим на выстрел, крекер разлетелся на части, обнажив большую остроконечную шляпу ведьмы, увенчанную чучелом стервятника.

Гарри, вспомнив Боггарта, поймал взгляд Рона, и они оба ухмыльнулись; Рот Снейпа сузился, и он пододвинул шляпу к Дамблдору, который тут же сменил ее на свою шляпу волшебника.

"Копать!" — посоветовал он столу, сияя вокруг.

Пока Гарри жарил картошку, двери Большого зала снова открылись. Это была профессор Трелони, скользившая к ним, словно на колесах. В честь этого события она надела зеленое платье с блестками, благодаря чему стала больше, чем когда-либо, похожа на блестящую огромную стрекозу.

"Сивилла, это приятный сюрприз!" — сказал Дамблдор, вставая.

«Я смотрела в кристалл, директор, — сказала профессор Трелони своим самым туманным, самым далеким голосом, — и, к моему удивлению, я увидела, что бросаю свой уединенный завтрак и иду к вам. Кто я такой, чтобы отказываться от подсказок судьбы? Я тотчас же поспешил с моей башни и прошу простить мое опоздание..."