Джек Лондон

Но зверь в помощнике был на ногах и буйствовал, и Вольф Ларсен был вынужден отмахнуться от него взмахом руки, по-видимому, достаточно мягким, но который отбросил Йохансена назад, как пробку, с грохотом ударив его головой о стену. Он упал на пол, на мгновение наполовину оглушенный, тяжело дыша и глупо моргая глазами.

"Рывком открывай двери — Горб", - скомандовали мне.

Я повиновался, и эти два зверя подняли бесчувственного человека, как мешок с мусором, и потащили его вверх по трапу, через узкий дверной проем, на палубу. Кровь из его носа алой струйкой хлынула на ноги рулевого, которым был не кто иной, как Луи, его товарищ по лодке. Но Луи взял, произнес речь и невозмутимо уставился в нактоуз.

Не так вел себя Джордж Лич, бывший юнга. Спереди и сзади не было ничего, что могло бы удивить нас больше, чем его последующее поведение. Именно он без приказа поднялся на ют и потащил Джонсона вперед, где тот принялся перевязывать его раны, как мог, и устраивать его поудобнее. Джонсон, как Джонсон, был неузнаваем; и не только потому, что его черты, как вообще человеческие черты, были неузнаваемы, настолько обесцвеченными и опухшими они стали за те несколько минут, которые прошли между началом избиения и перетаскиванием тела вперед.

Но что касается поведения Лича — к тому времени, как я закончил убирать каюту, он уже позаботился о Джонсоне. Я поднялся на палубу подышать свежим воздухом и попытаться немного успокоить свои взвинченные нервы. Вольф Ларсен курил сигару и изучал патентованный журнал, который Призрак обычно буксировал за кормой, но который был притащен с какой-то целью. Внезапно до моих ушей донесся голос Лича. Он был напряженным и хриплым от всепоглощающей ярости. Я обернулся и увидел, что он стоит прямо под обрывом кормы по левому борту камбуза. Его лицо было искажено судорогами и побелело, глаза сверкали, сжатые кулаки были подняты над головой.

"Пусть Бог отправит твою душу в ад, Вольф Ларсен, только ад слишком хорош для тебя, ты трус, ты убийца, ты свинья!" это было его вступительное приветствие.

Я был поражен, как громом. Я ожидал его мгновенного уничтожения. Но это не было прихотью Вольфа Ларсена - уничтожить его. Он медленно подошел к пролому на корме и, опершись локтем об угол каюты, задумчиво и с любопытством посмотрел вниз на взволнованного мальчика.

И мальчик обвинил Вольфа Ларсена так, как его никогда раньше не обвиняли. Матросы собрались в испуганную группу прямо у люка бака, смотрели и слушали. Охотники высыпали из каюты, но по мере того, как тирада Лича продолжалась, я видел, что в их лицах не было легкомыслия. Даже они испугались, но не ужасных слов мальчика, а его ужасной дерзости. Казалось невозможным, чтобы какое-либо живое существо могло таким образом держать Волка Ларсена в зубах.

Я знаю по себе, что был потрясен и восхищен этим мальчиком, и я увидел в нем великолепную непобедимость бессмертия, возвышающуюся над плотью и страхами плоти, как у древних пророков, осуждающих неправедность.

И такое осуждение! Он обнажил душу Вольфа Ларсена, выставив ее на всеобщее обозрение. Он осыпал его проклятиями от Бога и Небес и осушил его с жаром брани, которая напоминала средневековое отлучение от католической церкви. Он пробежал всю гамму обличений, поднимаясь до высот гнева, которые были возвышенными и почти Богоподобными, и от полного изнеможения опускаясь до самых отвратительных и непристойных оскорблений.

Его ярость была безумием. Его губы были покрыты мыльной пеной, и иногда он задыхался, булькал и становился нечленораздельным. И все это время, спокойный и бесстрастный, опершись на локоть и глядя вниз, Вольф Ларсен, казалось, был охвачен огромным любопытством. Это дикое движение дрожжевой жизни, этот потрясающий бунт и вызов материи, которая двигалась, озадачивал и интересовал его.

Каждое мгновение я смотрел, и все смотрели, ожидая, что он прыгнет на мальчика и уничтожит его. Но это была не его прихоть. Его сигара погасла, и он продолжал смотреть молча и с любопытством.

Лич довел себя до экстаза бессильной ярости.

"Свинья! Свинья! Свинья!" он повторял это во всю силу своих легких.

"Почему бы тебе не спуститься и не убить меня, ты, убийца? Ты можешь это сделать! Я не боюсь! Тебя никто не остановит! Черт возьми, лучше быть мертвым и вне твоей досягаемости, чем живым и в твоих когтях! Ну же, трус ты этакий! Убей меня! Убей меня! Убей меня!"

Именно на этом этапе неустойчивая душа Томаса Магриджа вывела его на сцену. Он подслушивал у двери камбуза, но теперь вышел, якобы для того, чтобы выбросить за борт какие-то объедки, но, очевидно, чтобы увидеть убийство, которое, как он был уверен, произойдет. Он сально ухмыльнулся в лицо Вольфу Ларсену, который, казалось, его не видел. Но кокни был невозмутим, хотя и безумен, совершенно безумен. Он повернулся к Личу и сказал::

"Такой лэнгвидж! Потрясающе!"

Гнев Лича больше не был бессильным. Здесь, наконец, было что-то готовое под рукой. И впервые с тех пор, как его ударили ножом, кокни появился за пределами камбуза без своего ножа. Едва эти слова слетели с его губ, как Лич сбил его с ног. Трижды он с трудом поднимался на ноги, пытаясь добраться до камбуза, и каждый раз его сбивали с ног.

"О, Господи!" он плакал". ‘ Элп! ‘ Элп! Малыш’ я о'кей, не так ли? Малыш, я о'кей!"

Охотники рассмеялись от явного облегчения. Трагедия утихла, начался фарс. Матросы теперь смело столпились на корме, ухмыляясь и шаркая ногами, чтобы понаблюдать за избиением ненавистного кокни. И даже я почувствовал, как во мне поднимается огромная радость. Признаюсь, я был в восторге от того, как Лич избивал Томаса Магриджа, хотя это было почти так же ужасно, как то, которое Магридж заставил отдать Джонсону.