Джек Лондон

«Но, — возразила Рут, — есть темы, представляющие общий интерес для всех».

«Вот, вы ошибаетесь», — поторопился он. «Все люди в обществе, все клики в обществе — или, вернее, почти все люди и клики — подражают своим лучшим. Итак, кто же лучше всех? Бездельники, богатые бездельники. Они, как правило, не знают, вещи, известные людям, которые что-то делают в мире. Слушать разговоры о таких вещах означало бы скучать, поэтому бездельники постановляют, что такие вещи - это магазин и о них нельзя говорить. Точно так же они постановляют и то, что не является магазин и о которых можно говорить, а это последние оперы, новейшие романы, карты, бильярд, коктейли, автомобили, конные шоу, ловля форели, ловля тунца, охота на крупную дичь, плавание на яхте и так далее — и заметьте, это то, что знают бездельники. По правде говоря, это пустые разговоры бездельников. И самое забавное в этом то, что многие умные люди и все потенциальные умные люди допускают бездельниками, чтобы навязываться им. Что касается меня, я хочу лучшего, что есть в человеке, называйте это магазинной пошлостью или как вам угодно.

А Рут не поняла. Эта его атака на устоявшиеся показалась ей всего лишь своеволием.

Таким образом, Мартин заразил профессора Колдуэлла своей серьезностью, заставляя его высказать свое мнение. Остановившись рядом с ними, Рут услышала слова Мартина:

«Вы ведь не произносите подобные ереси в Калифорнийском университете?»

Профессор Колдуэлл пожал плечами. «Вы знаете, честный налогоплательщик и политик. Сакраменто дает нам наши ассигнования, и поэтому мы преклоняемся перед Сакраменто, и перед Попечительским советом, и перед партийной прессой, или перед прессой обеих партий».

"Да, это ясно, а как насчет тебя?" – призвал Мартин. «Ты, должно быть, рыба из воды».

«Немногие такие, как я, я полагаю, в университетском пруду. Иногда я совершенно уверен, что у меня кончилась вода и что я должен принадлежать Парижу, Граб-стрит, пещере отшельника или какой-нибудь печально дикой богемной толпе, пьющей бордовый, — даго-красный, как его называют в Сан-Франциско, — обедающий в дешевых ресторанах Латинского квартала и громогласно выражающий радикальные взгляды на все творение. Действительно, я часто почти уверен, что я создан для того, чтобы быть радикалом. Но Кроме того, есть так много вопросов, в которых я не уверен. Я становлюсь робким, когда сталкиваюсь лицом к лицу со своей человеческой слабостью, которая всегда мешает мне уловить все факторы в любой проблеме - человеческих, жизненных проблемах, вы знаете.

И пока он говорил, Мартин осознал, что с его губ сошла «Песнь пассата»:

«Я сильнее всего в полдень,

Но под луной

Я укрепляю головку паруса. "

Он почти напевал эти слова, и до него дошло, что тот напоминал ему пассат, Северо-восточный пассат, устойчивый, прохладный и сильный. Он был уравновешен, на него можно было положиться, и вместе с тем в нем чувствовалась некоторая растерянность. У Мартина было ощущение, что он никогда не высказывал всего, что думает, точно так же, как у него часто возникало ощущение, что сделки никогда не теряли своих сил, но всегда имели резервы силы, которые никогда не использовались. Уловка Мартина с видением работала как всегда. Его мозг был самым доступным хранилищем запомнившихся фактов и фантазий, и его содержимое, казалось, всегда было упорядочено и выложено для его изучения. Что бы ни происходило в данный момент, разум Мартина немедленно представил соответствующую антитезу или подобие, которые обычно выражались ему в видении. Это было совершенно автоматическим, и его видение было неизменным аккомпанементом живому настоящему. Точно так же, как лицо Рут в мгновение ревности вызвало перед его глазами забытый лунный ветер, и как профессор Колдуэлл заставил его снова увидеть Северо-восточную торговлю, гонящую белые волны по пурпурному морю, так время от времени это не смущало, а скорее определяя и классифицируя, новые видения-памяти возникали перед ним, или распространялись под его веками, или выбрасывались на экран его сознания. Эти видения исходили из действий и ощущений прошлого, из вещей, событий и книг вчерашнего и прошлой недели — бесчисленное множество видений, которые, наяву или во сне, навсегда заполняли его разум.

Так получилось, что, слушая непринужденную речь профессора Колдуэлла — разговор умного, культурного человека, — Мартин продолжал видеть себя в глубине своего прошлого. Он видел себя, когда он был настоящим хулиганом, одетым в шляпу Стетсона с «жесткой оправой» и двубортное пальто квадратного покроя, с некоторой развязностью в плечах и обладающий идеалом быть настолько крутым, насколько позволяла полиция. . Он не скрывал этого от себя и не пытался смягчить его. Одно время в своей жизни он был обычным хулиганом, лидером банды, которая беспокоила полицию и терроризировала честных домовладельцев из рабочего класса. Но его идеалы изменились. Он оглянулся на благовоспитанных, хорошо одетых мужчин и женщин и вдохнул в свои легкие атмосферу культуры и утонченности и в то же время призрак своей ранней юности, в строгой и квадратной одежде, с развязностью и жесткостью прошел через комнату. Он видел, как эта фигура углового хулигана слилась с ним самим, сидя и разговаривая с настоящим университетским профессором.

Ведь он так и не нашел своего постоянного места жительства. Он приспосабливался, где бы ни находился, всегда и везде был любимцем благодаря способности держаться на работе и в игре, а также своей готовности и способности бороться за свои права и вызывать уважение. Но он так и не прижился. Он вписался достаточно, чтобы удовлетворить своих товарищей, но не удовлетворить себя.

Его всегда тревожило чувство беспокойства, он всегда слышал зов чего-то извне и бродил по жизни в поисках этого, пока не нашел книги, искусство и любовь. И вот, посреди всего этого, он был единственным из всех товарищей, с которыми он путешествовал, кто мог получить право на участие в доме Морсов.

Но подобные мысли и видения не мешали ему внимательно следить за профессором Колдуэллом. И, следуя за ним, понимающе и критически, он отметил неразрывность поля знаний другого. Что же касается его самого, то в разговоре время от времени ему открывались пробелы и открытые участки, целые темы, с которыми он был незнаком. Тем не менее, благодаря своему Спенсеру, он увидел, что владеет очертаниями области знаний. Когда он напишет набросок, это был лишь вопрос времени. Тогда будьте осторожны, подумал он, — все, берегитесь косяка! Ему хотелось сидеть у ног профессора, почтительный и поглощенный; но, слушая, он начал замечать слабость в суждениях другого — слабость столь случайную и неуловимую, что он, возможно, не уловил бы ее, если бы она никогда не присутствовала. И когда он это поймал, он сразу прыгнул к равенству.

Рут подошла к ним во второй раз, как раз в тот момент, когда Мартин начал говорить.

«Я скажу вам, в чем вы не правы или, скорее, в чем ослабляются ваши суждения», — сказал он. «Вам не хватает биологии. Ей нет места в вашей схеме вещей. — О, я имею в виду настоящую интерпретативную биологию, начиная с нуля, от лаборатории, пробирки и оживлённого неорганического вплоть до самого широкого эстетического и социологические обобщения».

Рут была потрясена. Она прослушала два курса лекций под руководством профессора Колдуэлла и смотрела на него как на живое хранилище всех знаний.