Джек Лондон

В другой раз я нашел сухое; тыква, внутри которой дребезжали семена. Некоторое время я развлекался этим. Но это была игра, не более того. И все же вскоре после этого использование тыкв для хранения воды стало обычной практикой в ​​орде. Но я не был изобретателем. Эта честь была оказана старому Мозговому Кости, и справедливо предположить, что необходимость его преклонного возраста привела к новшеству.

В любом случае, первым членом орды, который использовал тыквы, был Костный мозг. Он хранил запас питьевой воды в своей пещере, принадлежавшей его сыну, Безволосому, который позволил ему занять свой угол. Мы часто видели, как Мозговой Кость наполнял свою тыкву на питье и осторожно нес ее в свою пещеру. Подражание было сильно в народе, и сначала один, а затем другой и третий раздобыл тыкву и использовал ее аналогичным образом, пока это не стало общей практикой для всех нас, чтобы хранить воду.

Иногда у старого Мозгового Кости случались приступы тошноты, и он не мог выйти из пещеры. Тогда Безволосый наполнил ему тыкву. Чуть позже Безволосый поручил эту задачу Длинногубому, своему сыну. И после этого, даже когда Костный мозг снова поправился, Длинногубая продолжала носить ему воду. Постепенно, за исключением исключительных случаев, мужчины вообще перестали носить с собой воду, оставив эту задачу женщинам и более взрослым детям. Мы с Вислоухим были независимы.

Мы носили воду только для себя и часто издевались над юными водоносами, когда их вызывали с игры, чтобы наполнить тыквы.

Прогресс у нас был медленным. Мы играли всю жизнь, даже взрослые, во многом так же, как играют дети, и мы играли так, как не играло ни одно другое животное. То немногое, что мы узнавали, обычно происходило в ходе игры и было результатом нашего любопытства и остроты восприятия. Если уж на то пошло, то одним большим изобретением орды в то время, когда я жил с ней, было использование тыкв. Сначала мы хранили в тыквах только воду — в подражание старому Костному мозгу.

Но однажды какая-то женщина, не знаю какая, наполнила тыкву ежевикой и отнесла ее в свою пещеру. В мгновение ока все женщины уже несли в тыквах ягоды, орехи и коренья. Идея, однажды начавшаяся, должна была развиваться. Еще одна эволюция переноски произошла благодаря женщинам. Без сомнения, тыква какой-то женщины была слишком мала или она забыла свою тыкву; но как бы то ни было, она согнула два огромных листа вместе, скрепив швы веточками, и принесла домой больше ягод, чем могло бы поместиться в самую большую тыкву.

За те годы, что я жил с Народом, мы зашли так далеко, и не дальше, в транспортировке припасов. Никому и в голову не пришло сплести корзину из ивовых лоз. Иногда мужчины и женщины обвязывали жёсткими лозами пучки папоротников и ветвей, которые несли в пещеры, чтобы спать. Возможно, через десять или двадцать поколений мы дошли бы до плетения корзин.

И из этого можно сказать наверняка: если бы мы когда-то плели корзины из лозы, следующим и неизбежным шагом было бы плетение ткани. За этим последовала бы одежда, а вместе с прикрытием нашей наготы пришла бы скромность.

Таким образом, был набран импульс в Молодом мире. Но мы остались без этого импульса. Мы только начинали и не могли далеко уйти за одно поколение. Мы были без оружия, без огня и в самом начале речи. Способ письма появился так далеко в будущем, что я ужасаюсь, когда думаю об этом.

Даже я однажды был на пороге великого открытия. Чтобы показать вам, насколько случайным было развитие в те дни, позвольте мне заявить, что если бы не прожорливость Вислоухого, я мог бы добиться приручения собаки. И это было то, чего еще не достигли Люди Огня, жившие на северо-востоке. Они были без собак; это я знал из наблюдений. Но позвольте мне рассказать вам, как обжорство Вислоухого, возможно, отбросило наше социальное развитие на многие поколения назад.

К западу от наших пещер было огромное болото, а к югу лежал участок невысоких скалистых холмов. Их мало посещали по двум причинам. Во-первых, там не было той еды, которую мы ели; а затем эти скалистые холмы были заполнены логовищами хищных зверей.

Но однажды мы с Вислоухим забрели в горы. Мы бы не сбились с пути, если бы не дразнили тигра. Пожалуйста, не смейтесь. Это был сам старый Саблезубый. Мы были в полной безопасности. Мы случайно встретили его в лесу рано утром и, укрывшись в ветвях над головой, выпалили ему свою неприязнь и ненависть.

И от ветки к ветке, от дерева к дереву мы следовали над головой, производя адский грохот и предупреждая всех лесных жителей о приближении старого Саблезубого.

Мы все равно испортили ему охоту. И мы сделали его добрым и злым. Он рычал на нас и хлестал себя хвостом, а иногда останавливался и долго молча смотрел на нас, словно обдумывая в уме, как он мог бы нас схватить. Но мы только смеялись и забрасывали его ветками и концами ветвей.

Травля тигров была обычным развлечением среди народа. Иногда половина орды следовала сверху за тигром или львом, вышедшим на улицу днем. Это была наша месть; ибо не один член орды, пойманный неожиданно, пошел по пути брюха тигра или льва. Кроме того, такими испытаниями беспомощности и стыда мы в какой-то степени приучили охотничьих животных держаться подальше от нашей территории. И тогда это было смешно. Это была отличная игра.

И вот мы с Вислоухим преследовали Саблезубого через три мили леса. Под конец он поджал хвост и убежал от наших насмешек, как побитая дворняга. Мы изо всех сил старались не отставать от него; но когда мы достигли опушки леса, он был всего лишь полосой вдали.

Не знаю, что нас побудило, разве что любопытство; но, поиграв некоторое время, мы с Вислоухим отважились пройти через открытую местность к краю скалистых холмов. Мы не пошли далеко. Возможно, мы никогда не находились дальше, чем в ста ярдах от деревьев.

Обогнув острый угол скалы (мы шли очень осторожно, так как не знали, с чем можем столкнуться), мы наткнулись на трех играющих на солнце щенков.

Они нас не видели, а мы некоторое время наблюдали за ними. Это были дикие собаки. В каменной стене была горизонтальная трещина — очевидно, логово, где их оставила мать и где им следовало бы оставаться, если бы они были послушными. Но растущая жизнь, которая в Вислоухом и во мне побудила нас уйти из леса, выгнала щенков из пещеры порезвиться. Я знаю, как наказала бы их мать, если бы поймала.

Но поймали их мы с Вислоухим. Он посмотрел на меня, а затем мы бросились к нему. Щенки не знали, куда бежать, кроме как в логово, и мы препятствовали им. Один кинулся мне между ног. Я присел и схватил его. Он вонзил свои острые зубы в мою руку, и я уронил его от внезапной боли и удивления. В следующий момент он поспешил внутрь.