Джейн Остен

Леди Бертрам не стала возражать.

«Я надеюсь, что она окажется добродушной девушкой, — продолжала миссис Норрис, — и осознает, что ей необыкновенно повезло иметь таких друзей».

«Если у нее действительно плохой характер, — сказал сэр Томас, — мы не должны ради наших детей продолжать ее в семье; но нет никаких оснований ожидать столь большого зла. Мы, вероятно, увидим в ней многое, что хотелось бы изменить, и должны подготовиться к грубому невежеству, некоторой скупости мнений и весьма неприятной вульгарности манер; но это не неизлечимые недостатки; и я надеюсь, что они не могут быть опасны для ее сообщников. Если бы мои дочери были моложе ее, я счел бы появление такой спутницы делом очень серьезным; но, как бы то ни было, я надеюсь, что им нечего бояться, а ей можно надеяться только на это общение.

«Это именно то, что я думаю», — воскликнула госпожа.

Норрис, «и то, что я говорила своему мужу сегодня утром. Это будет образованием для ребенка, сказал я, только находясь со своими кузенами; если бы мисс Ли ничему ее не научила, она бы научилась у них быть хорошей и умной».

«Надеюсь, она не будет дразнить моего бедного мопса», — сказала леди Бертрам; «Я только что попросил Джулию оставить это в покое».

- На нашем пути, миссис Норрис, возникнут некоторые трудности, - заметил сэр Томас, - относительно того, как правильно проводить различие между девочками, когда они вырастают: как сохранить в сознании моих дочерей сознание того, что они есть, не заставляя их думать слишком низко о своем кузене; и как, не слишком угнетая ее настроение, заставить ее вспомнить, что она не мисс Бертрам. Я хотел бы видеть их очень хорошими друзьями и ни в коем случае не позволил бы моим девочкам ни малейшего высокомерия по отношению к их родственнице; но все же они не могут быть равными. Их ранг, состояние, права и ожидания всегда будут разными. Это вопрос большой деликатности, и вы должны помочь нам в наших усилиях выбрать именно правильную линию поведения».

Миссис Норрис была к его услугам; и хотя она совершенно согласилась с ним в том, что это самое трудное дело, она вселила в него надежду, что между ними это легко справится.

Легко поверить, что миссис Норрис писала сестре не зря. Миссис

Прайс, казалось, был несколько удивлен тем, что на девочку обращают внимание, когда у нее так много прекрасных мальчиков, но с большой благодарностью принял предложение, заверив их, что ее дочь очень добродушная и добродушная девочка, и надеясь, что они никогда этого не сделают. повод сбросить ее. Она отзывалась о своем отце как о каком-то хрупком и тщедушном человеке, но сохраняла оптимизм в надежде, что после смены обстановки ей станет лучше материально. Бедная женщина! она, вероятно, думала, что смена обстановки пойдет на пользу многим из ее детей.

Маленькая девочка благополучно совершила свое долгое путешествие; и в Нортгемптоне ее встретила миссис Норрис, которая таким образом похвалила себя за то, что первой приветствовала ее, а также за то, как важно провести ее к остальным и рекомендовать ее их доброте.

Фанни Прайс в то время было всего десять лет, и хотя в ее первом появлении, возможно, и не было ничего такого, что могло бы очаровать, по крайней мере, не было ничего, что могло бы вызвать отвращение у ее родственников. Она была маленькой для своих лет, без сияния лица и какой-либо другой поразительной красоты; чрезвычайно робок и застенчив, избегает внимания; но вид у нее был хоть и неловкий, но не вульгарный, голос у нее был сладкий, и когда она говорила, лицо ее было красивое. Сэр Томас и леди Бертрам приняли ее очень любезно; и сэр Томас, видя, как сильно она нуждалась в поддержке, старался быть всем, что примиряло; но ему приходилось бороться с самой неприятной серьезностью поведения; и леди Бертрам, не приложив и половины такого труда и не сказав ни одного слова там, где он произнес десять, благодаря простой добродушной улыбке, сразу же стала менее ужасной личностью из них двоих.

Все молодые люди были дома и очень хорошо выдержали свою часть представления, с большим юмором и без смущения, по крайней мере со стороны сыновей, которые в семнадцать и шестнадцать лет, будучи высокими для своего возраста, все величие людей в глазах их маленького кузена. Обе девочки были еще более растеряны из-за того, что они моложе, и испытывали больший трепет перед отцом, который обратился к ним по этому поводу с довольно неразумной подробностью.

Но они слишком привыкли к компании и похвалам, чтобы иметь что-то вроде естественной застенчивости; и их уверенность возросла из-за полного отсутствия этого у их кузины, и вскоре они смогли с легким безразличием полностью рассмотреть ее лицо и ее платье.

Это была замечательная семья, сыновья очень красивы, дочери определенно красивы, и все они были хорошо развиты и старше своего возраста, что создавало столь же поразительную разницу между кузенами вживую, насколько образование дало их адрес; и никто бы не подумал, что девочки настолько ровесники, какими они были на самом деле. На самом деле между младшим и Фанни прошло всего два года. Джулии Бертрам было всего двенадцать, а Марии — всего на год старше. Маленький посетитель тем временем был максимально недоволен. Боясь всех, стыдясь себя и тоскуя по дому, который она покинула, она не знала, как поднять глаза, и едва могла говорить, чтобы ее услышали, или не плача. Всю дорогу из Нортгемптона миссис Норрис рассказывала ей о ее чудесной удаче, а также о необычайной степени благодарности и хорошем поведении, которые она должна вызывать, и поэтому ее сознание несчастья усиливалось мыслью о том, что это зло. дело в том, что она не может быть счастлива. Усталость от столь долгого путешествия вскоре превратилась в немалое зло. Напрасны были благонамеренные снисхождения сэра Томаса и все назойливые прогнозы миссис Кейнс.

Норрис, что она будет хорошей девочкой; напрасно улыбнулась леди Бертрам и усадила ее на диван вместе с собой и мопсом, и напрасно даже вид пирога с крыжовником не успокоил ее; Едва она смогла проглотить два глотка, как слезы прервали ее, и сон, по-видимому, был ее самым верным другом, и ее увели доводить свои печали в постели.

«Это не очень многообещающее начало», — сказала миссис Норрис, когда Фанни вышла из комнаты. «После всего, что я сказал ей, пока мы шли, я думал, что она вела бы себя лучше; Я сказал ей, как много может зависеть от того, насколько хорошо она поначалу себя оправдает. Мне бы хотелось, чтобы в ее характере не было немного угрюмости — у ее бедной матери было много такого; но надо делать скидку на такого ребенка — и я не знаю, действительно ли ей противно то, что ей жаль покидать свой дом, ибо, при всех его недостатках, это был ее дом, и она еще не может понять, как много она имеет изменился к лучшему; но зато во всем есть мера».

Однако потребовалось больше времени, чем могла себе позволить миссис Норрис, чтобы примирить Фанни с новизной Мэнсфилд-парка и разлукой со всеми, к кому она привыкла. Ее чувства были очень острыми и слишком мало понятными, чтобы к ним должным образом относиться. Никто не хотел быть злым, но никто не старался изо всех сил обеспечить ее комфорт.

Праздник, предоставленный мисс Бертрам на следующий день с целью предоставить свободное время для знакомства и развлечения с их юной кузиной, не привёл к союзу.

Они не могли не обижать ее, обнаружив, что у нее всего два пояса и она никогда не учила французский язык; и когда они заметили, что ее мало впечатляет дуэт, который они так хорошо сыграли, они не могли ничего сделать, кроме как щедро подарить ей некоторые из своих наименее ценных игрушек и предоставить ее самой себе, а они отложили какое-нибудь занятие. может быть любимым развлечением на отдыхе в данный момент: изготовление искусственных цветов или трата золотой бумаги.