Джейн Остен

Однако страдания, которым годы счастья не могли компенсировать, вскоре получили материальное облегчение, когда она увидела, как красота ее сестры вновь разожгла восхищение ее бывшего любовника. Когда он впервые вошел, он мало с ней разговаривал; но каждые пять минут, казалось, уделял ей больше внимания. Он нашел ее такой же красивой, какой она была в прошлом году; такой же добродушный и такой же непринужденный, хотя и не такой болтливый. Джейн беспокоилась, чтобы в ней вообще не было заметно никакой разницы, и была действительно убеждена, что она говорит так же много, как и прежде. Но ее ум был так занят, что она не всегда знала, когда молчит.

Когда джентльмены встали, чтобы уйти, миссис Беннет не забыла о своей намеченной вежливости, и через несколько дней их пригласили и пригласили пообедать в Лонгборне.

«Вы в моем долгу, мистер Бингли, — добавила она, — потому что, когда вы ездили в город прошлой зимой, вы обещали устроить с нами семейный ужин, как только вернетесь. Видите ли, я не забыл; и уверяю вас, я был очень разочарован тем, что вы не вернулись и не выполнили свою помолвку».

Бингли выглядел немного глупо при этом размышлении и высказал что-то о своем беспокойстве по поводу того, что ему помешали дела. Затем они ушли.

Миссис Беннет очень хотелось пригласить их остаться и пообедать там в тот день; но, хотя она всегда держала очень хороший стол, она не думала, что что-то меньшее, чем два блюда, может быть достаточно хорошо для человека, на которого она имела такие тревожные планы, или удовлетворить аппетит и гордость человека, у которого есть десять тысяч долларов в год.

Как только они ушли, Элизабет вышла, чтобы прийти в себя; или, другими словами, непрерывно останавливаться на тех предметах, которые должны их еще больше умертвить. Поведение мистера Дарси удивило и разозлило ее.

«Почему, если он пришел только для того, чтобы быть молчаливым, серьезным и равнодушным, — сказала она, — он вообще пришел?»

Она не могла уладить это никаким способом, который доставлял бы ей удовольствие.

«Он мог быть по-прежнему любезен, по-прежнему приятен моим дяде и тете, когда был в городе; а почему не мне? Если он боится меня, зачем приходить сюда? Если он больше не заботится обо мне, почему молчит? Дразнить, дразнить, чувак! Я больше не буду думать о нем».

Ее решимость на короткое время была невольно сдержана приближением сестры, которая присоединилась к ней с веселым взглядом, который показал, что она более удовлетворена своими гостями, чем Элизабет.

«Теперь, — сказала она, — когда эта первая встреча закончилась, я чувствую себя совершенно спокойно. Я знаю свою силу и никогда больше не буду смущен его приходом. Я рад, что он обедает здесь во вторник. Тогда будет публично видно, что с обеих сторон мы встречаемся только как обычные и равнодушные знакомые».

«Да, действительно очень равнодушно», — сказала Элизабет со смехом. «О, Джейн, береги себя».

«Моя дорогая Лиззи, ты не можешь думать, что я настолько слаб, что сейчас нахожусь в опасности?»

«Я думаю, что ты находишься в очень большой опасности заставить его полюбить тебя так же сильно, как и прежде».

Больше они не видели джентльменов до вторника; а миссис Беннет тем временем уступила место всем счастливым планам, которые были оживлены добрым юмором и обычной вежливостью Бингли за полчаса визита.

Во вторник в Лонгборне собралась большая группа людей; и двое, которых ждали с большим нетерпением, благодаря своей пунктуальности как спортсменов, пришли очень вовремя. Когда они направились в столовую, Элизабет с нетерпением ждала, займет ли Бингли место ее сестры, которое на всех их прежних вечеринках принадлежало ему. Ее благоразумная мать, поглощенная теми же мыслями, не приглашала его посидеть одна. Войдя в комнату, он, казалось, колебался; но Джейн случайно оглянулась и улыбнулась: решено. Он расположился рядом с ней.

Элизабет с торжествующим чувством посмотрела на своего друга. Он переносил это с благородным равнодушием, и она могла бы вообразить, что Бингли получил разрешение быть счастливым, если бы не увидела, что его глаза тоже обратились к мистеру Дарси с полусмехающейся тревогой.

Его поведение по отношению к ее сестре во время обеда выражало восхищение ею, которое, хотя и более сдержанное, чем прежде, убедило Элизабет, что, если предоставить его полностью самому себе, счастье Джейн и его собственное будет быстро обеспечено. Хотя она не смела рассчитывать на последствия, она все же получала удовольствие, наблюдая за его поведением. Это придало ей все оживление, которым только могло похвастаться ее настроение; ибо она была не в веселом настроении. Мистер Дарси находился от нее почти настолько далеко, насколько мог их разделить стол. Он был по одну сторону от ее матери. Она знала, как мало такая ситуация доставит удовольствие кому-либо из них или принесет им выгоду.

Она не была достаточно близко, чтобы услышать их разговор, но видела, как редко они разговаривали друг с другом и насколько формальными и холодными были их манеры, когда бы они ни разговаривали. Нелюбезность ее матери сделала для Элизабет еще более болезненным осознание того, чем они ему обязаны; и иногда она отдала бы все, чтобы иметь честь сказать ему, что его доброта не была неизвестна и не ощущалась всей семьей.

Она надеялась, что этот вечер предоставит им возможность свести их вместе; что весь визит не пройдет, не предоставив им возможности вступить в нечто большее, чем простое церемониальное приветствие при его входе. Тревожное и тревожное время, прошедшее в гостиной до прихода джентльменов, было утомительным и скучным до такой степени, что она почти сделала ее невежливой. Она с нетерпением ждала их появления как точки, от которой зависели все ее шансы на удовольствие на этот вечер.