Джейн Остен

«Да, мэм, это действительно так; и его сын будет таким же, как он, — таким же приветливым к бедным».

Элизабет слушала, удивлялась, сомневалась и с нетерпением ждала большего. Ничем другим миссис Рейнольдс не могла ее заинтересовать. Она рассказала о сюжетах картин, размерах комнат и цене мебели, но тщетно, мистер Гардинер, весьма удивленный семейным предубеждением, которым он объяснял ее чрезмерную похвалу хозяину, вскоре снова к предмету; и она с энергией рассуждала о его многочисленных достоинствах, пока они вместе поднимались по большой лестнице.

«Он лучший домовладелец и лучший хозяин, — сказала она, — который когда-либо жил; он не похож на нынешних диких молодых людей, которые думают только о себе. Ни один из его арендаторов или слуг не даст ему доброе имя. Некоторые люди называют его гордым; но я уверен, что никогда ничего этого не видел. По моему мнению, это только потому, что он не болтает, как другие молодые люди».

"В каком любезном свете это ставит его!" подумала Элизабет.

«Этот прекрасный рассказ о нем, — шептала тетушка на ходу, — не совсем соответствует его поведению по отношению к нашему бедному другу».

«Возможно, нас обманут».

«Это маловероятно, наш авторитет был слишком хорош».

Достигнув просторного вестибюля наверху, они попали в очень красивую гостиную, недавно обставленную с большей элегантностью и легкостью, чем апартаменты внизу; и им сообщили, что это было сделано всего лишь для того, чтобы доставить удовольствие мисс Дарси, которой понравилась эта комната, когда она в последний раз была в Пемберли.

«Он, конечно, хороший брат», — сказала Элизабет, подходя к одному из окон.

Миссис Рейнольдс предвкушала радость мисс Дарси, когда она вошла в комнату. «И с ним всегда так», — добавила она. «Все, что может доставить удовольствие его сестре, обязательно будет сделано в мгновение ока. Нет ничего, чего бы он не сделал для нее».

Картинную галерею и две или три главные спальни — вот и все, что осталось показать. В первом было много хороших картин; но Элизабет ничего не знала об этом искусстве; и из тех, которые уже были видны внизу, она охотно обратилась к рисункам мисс Дарси, выполненным мелками, сюжеты которых обычно были более интересными и к тому же более понятными.

В галерее было много семейных портретов, но они мало что могли привлечь внимание незнакомца. Элизабет отправилась искать единственное лицо, черты которого были бы ей известны. Наконец это остановило ее — и она увидела поразительное сходство с мистером Дарси, с такой улыбкой на лице, какую, как она помнила, иногда видела, когда он смотрел на нее. Она постояла несколько минут перед картиной в серьезном созерцании и снова вернулась к ней, прежде чем они покинули галерею. Миссис Рейнольдс сообщила им, что снимок был сделан при жизни его отца.

В этот момент в душе Элизабет определенно возникло более нежное чувство по отношению к оригиналу, чем она когда-либо чувствовала в разгар их знакомства. Похвала, оказанная ему миссис Рейнольдс, носила немалый характер. Какая похвала ценнее похвалы умного слуги? Как брат, помещик, хозяин, она считала, сколько народного счастья было под его опекой! — сколько удовольствия или боли было в его власти доставить! — сколько добра или зла должно быть сделано им! Каждая мысль, высказанная экономкой, была благоприятна для его характера, и, стоя перед холстом, на котором он был изображен, и пристально глядя на себя, она думала о его отношении с более глубоким чувством благодарности, чем раньше. когда-либо воспитывался раньше; она вспомнила его теплоту и смягчила его непристойность выражения.

Когда весь дом, открытый для общего осмотра, был осмотрен, они вернулись вниз и, попрощавшись с экономкой, были переданы садовнику, который встретил их у дверей холла.

Когда они шли через зал к реке, Элизабет обернулась, чтобы еще раз посмотреть; остановились также ее дядя и тетя, и пока первая размышляла о дате постройки, вдруг с дороги, ведущей за ней к конюшням, выступил сам хозяин.

Они находились в двадцати ярдах друг от друга, и его появление было настолько резким, что невозможно было отвести от него взгляд. Их глаза мгновенно встретились, и щеки обоих покрылись густым румянцем. Он совсем вздрогнул и на мгновение как будто застыл от удивления; но вскоре придя в себя, подошел к группе и заговорил с Элизабет если не с совершенным самообладанием, то, по крайней мере, с совершенной вежливостью.

Она инстинктивно отвернулась; но, остановившись на подходе, принял его комплименты с непреодолимым смущением. Если бы его первое появление или его сходство с картиной, которую они только что рассматривали, было недостаточно, чтобы убедить двоих других, что они теперь видят мистера Дарси, выражение удивления садовника, увидев своего хозяина, должно было бы немедленно сказать об этом. Они стояли немного в стороне, пока он разговаривал с их племянницей, которая, изумленная и смущенная, едва осмеливалась поднять глаза на его лицо и не знала, какой ответ она ответила на его вежливые расспросы о своей семье. Пораженная переменой его поведения с тех пор, как они расстались в последний раз, каждое произнесенное им предложение усиливало ее смущение; и каждая мысль о непристойности ее пребывания там приходила ей в голову, и те несколько минут, в течение которых они продолжались, были одними из самых неприятных в ее жизни. И при этом он не казался намного более непринужденным; когда он говорил, в его акценте не было обычной уравновешенности; и он повторил свои расспросы о том, когда она покинула Лонгборн и оставалась в Дербишире, так часто и так поспешно, что это ясно говорило о рассеянности его мыслей.

В конце концов каждая идея, казалось, подвела его; и, постояв несколько минут, не говоря ни слова, он вдруг опомнился и ушел.

Затем к ней присоединились остальные и выразили восхищение его фигурой; но Элизабет не услышала ни слова и, полностью поглощенная своими чувствами, молча последовала за ними. Ее одолевали стыд и досада. Ее приезд туда был самым неудачным, самым необдуманным поступком на свете! Каким странным это должно было показаться ему! В каком позорном свете это могло бы поразить столь тщеславного человека! Может показаться, что она снова намеренно встала у него на пути! Ой! почему она пришла? Или почему он пришел на день раньше, чем его ждали? Если бы они появились всего на десять минут раньше, они были бы вне досягаемости его различения; ибо было ясно, что он был в тот момент, когда настал момент, когда он слез со своей лошади или своей кареты. Она снова и снова краснела от извращенности этой встречи. А его поведение, столь разительно изменившееся, — что это могло означать? То, что он вообще мог с ней поговорить, было поразительно! — но говорить с такой вежливостью, осведомляться о ее семье! Никогда в жизни она не видела, чтобы его манеры были столь малодостойны, никогда он не говорил с такой мягкостью, как при этой неожиданной встрече. Какой контраст представляло это с его последним выступлением в Розингс-парке, когда он вложил ей в руку свое письмо! Она не знала, что думать и как это объяснить.

Теперь они вступили на прекрасную прогулку вдоль берега воды, и каждый шаг приближал их к более благородному склону земли или к более красивому участку леса, к которому они приближались; но прошло некоторое время, прежде чем Элизабет осознала это; и хотя она машинально отвечала на неоднократные призывы дяди и тети и, казалось, направляла взгляд на те предметы, на которые они указывали, она не различала никакой части сцены.