Джейн Остен

"И не кажется ли вам, что он очень красивый джентльмен, мэм?"

«Да, очень красивый».

«Я уверен, что не знаю никого столь красивого; но в галерее наверху вы увидите его более прекрасную и большую картину, чем эта. Эта комната была любимой комнатой моего покойного хозяина, и эти миниатюры такие же, какими они были тогда. Он их очень любил».

Элизабет объяснила, почему среди них оказался мистер Уикхем.

Затем миссис Рейнольдс обратила их внимание на изображение мисс Дарси, нарисованное, когда ей было всего восемь лет.

«А мисс Дарси так же красива, как ее брат?» - сказала миссис Гардинер.

"Ой! да, самая красивая молодая леди, которую когда-либо видели; и так получилось! — Она играет и поет целый день. В соседней комнате для нее только что спустился новый инструмент — подарок моего хозяина; она придет сюда завтра с ним.

Мистер Гардинер, манеры которого были очень легкими и приятными, поощрял ее коммуникабельность своими вопросами и замечаниями; Миссис Рейнольдс, то ли из гордости, то ли из привязанности, очевидно, с большим удовольствием рассказывала о своем хозяине и его сестре.

— Ваш хозяин часто бывает в Пемберли в течение года?

- Не так много, как мне хотелось бы, сэр; но я осмелюсь сказать, что он может проводить здесь половину своего времени, а мисс Дарси всегда приезжает сюда на летние месяцы.

«За исключением тех случаев, — подумала Элизабет, — когда она поедет в Рамсгейт».

«Если бы ваш хозяин женился, вы могли бы чаще видеться с ним».

- Да, сэр, но я не знаю, когда это будет. Я не знаю, кто для него достаточно хорош».

Мистер и миссис Гардинер улыбнулись. Элизабет не могла не сказать: «Я уверена, что вы так думаете, это его большая заслуга».

«Я говорю только правду, и каждый скажет, что знает его», — ответил другой. Элизабет думала, что дело зашло слишком далеко; и она с возрастающим удивлением выслушала, как экономка добавила: «Я никогда в жизни не слышала от него ни одного грубого слова и знаю его с тех пор, как ему было четыре года».

Это была похвала, самая необычайная и самая противоположная ее представлениям. То, что он не был человеком с хорошим характером, было ее самым твердым мнением. Ее самое пристальное внимание было пробуждено; ей хотелось услышать больше, и она была благодарна дяде за слова:

«Очень мало людей, о которых можно сказать так много. Вам повезло, что у вас есть такой мастер».

«Да, сэр, я знаю, что это так. Если бы мне пришлось идти по миру, я не смог бы встретить лучшего. Но я всегда замечал, что те, кто добродушны в детстве, становятся добродушными и тогда, когда вырастают; и он всегда был самым добродушным и щедрым мальчиком на свете».

Элизабет почти уставилась на нее. «Может ли это быть мистер Дарси?» подумала она.

«Его отец был превосходным человеком», - сказала миссис Гардинер.