Джейн Остен

Завязался короткий диалог на тему страны, с обеих сторон спокойный и лаконичный, — и вскоре был прерван появлением Шарлотты и ее сестры, только что вернувшихся с прогулки. Встреча с глазу на глаз их удивила. Мистер Дарси рассказал об ошибке, из-за которой он вторгся в мисс Беннет, и, посидев еще несколько минут, никому ничего не сказав, ушел.

«Что это может значить?» сказала Шарлотта, как только он ушел. «Дорогая моя, Элиза, он, должно быть, влюблен в тебя, иначе он никогда бы не позвонил нам так фамильярно».

Но когда Элизабет рассказала о его молчании; это казалось маловероятным, даже по желанию Шарлотты; и после различных догадок они могли наконец предположить, что его визит вызван трудностью найти себе занятие, что было более вероятно в зависимости от времени года. Все спортивные игры закончились. В дверях находились леди Кэтрин, книги и бильярдный стол, но джентльмены не могут всегда находиться в дверях; и близость пасторского дома, или приятность прогулки к нему, или людей, которые в нем жили, двое кузенов в этот период находили искушение ходить туда почти каждый день. Они звонили в разное время утра, иногда по отдельности, иногда вместе, а иногда и в сопровождении тёти.

Им всем было ясно, что полковник Фицуильям приехал потому, что ему нравилось их общество, и это убеждение, конечно, еще больше рекомендовало его; и Элизабет напомнила свое собственное удовлетворение от пребывания с ним, а также его очевидное восхищение ею, ее бывшим фаворитом Джорджем Уикхемом; и хотя, сравнивая их, она увидела, что в манерах полковника Фицуильяма было меньше пленительной мягкости, она считала, что у него, возможно, самый информированный ум.

Но почему мистер Дарси так часто приезжал в пасторский дом, понять было труднее. Это не могло быть для общества, так как он часто сидел так по десять минут, не открывая рта; и когда он заговорил, это казалось скорее следствием необходимости, чем добровольного выбора: жертвой ради приличия, а не удовольствием для себя. Он редко появлялся по-настоящему оживленным. Миссис Коллинз не знала, что с ним делать. То, что полковник Фитцуильям время от времени смеялся над его глупостью, доказывало, что он в целом был другим, чего ей не могли сказать ее собственные знания о нем; и так как ей хотелось верить, что это изменило эффект любви и объект этой любви, ее подругу Элизу, она серьезно взялась за работу, чтобы выяснить это. Она наблюдала за ним всякий раз, когда они были в Розингсе и всякий раз, когда он приезжал в Хансфорд; но без особого успеха. Он, конечно, много смотрел на ее подругу, но выражение этого взгляда было спорным. Это был серьезный, пристальный взгляд, но она часто сомневалась, много ли в нем восхищения, а иногда казалось не чем иным, как отсутствием ума.

Раз или два она намекала Элизабет на возможность его неравнодушия к ней, но Элизабет всегда смеялась над этой мыслью; и миссис Коллинз сочла неправильным настаивать на этой теме из-за опасности вызвать ожидания, которые могли закончиться лишь разочарованием; ибо, по ее мнению, это, вне всякого сомнения, допускало, что вся неприязнь ее друга исчезла бы, если бы она могла предположить, что он находится в ее власти.

В своих добрых планах по отношению к Элизабет она иногда планировала выйти замуж за полковника Фицуильяма. Он был вне всякого сравнения самым приятным человеком; он, конечно, восхищался ею, и его жизненное положение было самым подходящим; но, чтобы уравновесить эти преимущества, мистер Дарси пользовался значительным покровительством в церкви, а его двоюродный брат не мог иметь его вообще.

Не раз Элизабет, прогуливаясь по парку, неожиданно встречала мистера Дарси. Она чувствовала всю превратность несчастья, которое должно было привести его туда, куда больше никого не приводили, и, чтобы это никогда не повторилось, позаботилась сначала сообщить ему, что это ее любимое место. Поэтому было очень странно, как это могло произойти во второй раз! И все же это произошло, и даже треть. Это казалось умышленным злонамерением или добровольным покаянием, ибо в таких случаях это были не просто несколько формальных расспросов, неловкая пауза и затем уход, но он действительно считал необходимым повернуть назад и пойти с ней. Он никогда не говорил много, а она не давала себе труда много говорить или много слушать; но во время их третьей встречи ей пришло в голову, что он задает какие-то странные, несвязанные вопросы - о ее удовольствии от пребывания в Хансфорде, ее любви к одиноким прогулкам и ее мнении о счастье мистера и миссис Коллинз; и что, говоря о Розингсе и о том, что она не вполне разбирается в доме, он, кажется, ожидал, что всякий раз, когда она снова приедет в Кент, она тоже останется там. Его слова, казалось, подразумевали это. Мог ли он думать о полковнике Фицуильяме? Она предположила, что если он что-то имел в виду, то, должно быть, имел в виду намек на то, что может произойти в этом квартале. Это ее немного огорчило, и она была очень рада оказаться у ворот в дворе напротив пасторского дома.

Однажды, прогуливаясь, она просматривала последнее письмо Джейн и останавливалась на некоторых отрывках, которые доказывали, что Джейн писала не в настроении, когда вместо того, чтобы снова удивиться мистеру Дарси, она, подняв глаза, увидела, что полковник Фицуильям встречался с ней. Сразу отложив письмо и выдавив улыбку, она сказала:

«Раньше я не знал, что ты когда-нибудь ходил этой дорогой».

«Я совершил экскурсию по парку, — ответил он, — как обычно делаю каждый год, и собираюсь завершить ее визитом в пасторский дом. Ты собираешься идти гораздо дальше?»

«Нет, мне следовало немедленно повернуться».

И соответственно она повернулась, и они вместе пошли к пасторскому дому.

— Вы наверняка уедете из Кента в субботу? сказала она.

«Да, если Дарси снова не отложит это. Но я в его распоряжении. Он устраивает дела так, как ему заблагорассудится».

«И если он не может удовлетворить себя в этом распоряжении, то, по крайней мере, он получает удовольствие от великой силы выбора. Я не знаю никого, кто бы больше наслаждался возможностью делать то, что ему нравится, чем мистер Дарси».

«Он очень любит поступать по-своему», — ответил полковник Фитцуильям. «Но мы все так делаем. Просто у него есть лучшие средства для этого, чем у многих других, потому что он богат, а многие другие бедны. Я говорю с чувством. Младшего сына, знаете ли, надо приучать к самоотречению и зависимости».

«По моему мнению, младший сын графа может знать очень мало ни того, ни другого. А если серьезно, что вы когда-либо знали о самоотречении и зависимости? Когда отсутствие денег мешало вам пойти куда бы вы ни пожелали или приобрести что-нибудь, что вам хотелось?»

«Это домашние вопросы — и, пожалуй, я не могу сказать, что пережил много лишений такого рода. Но в вопросах большего веса я могу страдать от нехватки денег. Младшие сыновья не могут жениться там, где им хочется».

«Разве что там, где им нравятся удачливые женщины, что, я думаю, они очень часто делают».